Foco Por trás da luta das baterias de Detroit Lucros, poder do UAW e Tesla

Luta das Baterias de Detroit O Poder do UAW, os Lucros e o Foco da Tesla

DETROIT, 19 de outubro (ANBLE) – O United Auto Workers e as montadoras Detroit Three estão enfrentando um impasse em relação aos salários e representação sindical em futuras fábricas de baterias para veículos elétricos, com a Tesla (TSLA.O) e rivais chinesas pairando sobre as mesas de negociação.

O presidente do UAW, Shawn Fain, está pressionando os negociadores da General Motors (GM.N), Ford (F.N) e Stellantis, controladora da Chrysler (STLAM.MI), para abrir as portas para o sindicato organizar os futuros trabalhadores da fábrica de baterias, e para aumentar os salários em suas respectivas fábricas de baterias em joint-venture para equiparar o salário dos trabalhadores de montagem.

Os negociadores do UAW e das Detroit Three estão explorando diferentes opções, incluindo o deslocamento de trabalhadores de fábricas representadas pelo UAW para novas operações de baterias, disseram pessoas familiarizadas com as negociações, que pediram para não serem identificadas.

Mas uma solução tem escapado dos negociadores à medida que greves custosas se arrastam. “O UAW está mantendo o acordo como refém em relação às fábricas de baterias”, disse o CEO da Ford, Jim Farley, em 29 de setembro.

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Sem divulgar detalhes, Fain disse aos membros do UAW em 6 de outubro que a GM concordou em incluir os trabalhadores das fábricas de bateria em joint venture da Ultium LLC sob a proteção de seu acordo nacional com o UAW – mesmo que a Ultium seja uma empresa separada que a GM poderia escolher excluir das negociações. Desde então, o sindicato não anunciou um acordo sobre questões das fábricas de baterias com a GM ou outras montadoras.

Essencialmente, Fain está exigindo que os trabalhadores recebam uma parcela maior dos subsídios de fabricação de células de bateria do governo americano, que chegam a US$ 35 por quilowatt-hora, que as fábricas esperam receber com base no Inflation Reduction Act (IRA) do presidente Joe Biden.

O fluxo de dinheiro do IRA pode ser substancial. Por exemplo, 1.300 trabalhadores na fábrica de baterias da Ultium LLC da GM no Nordeste de Ohio podem produzir 35 gigawatt-horas de baterias anualmente, ou 13 quilowatt-horas para cada hora de trabalho de um funcionário em uma semana de 40 horas.

Em plena capacidade, a fábrica poderia gerar uma média de US$ 454 em subsídios por trabalhador por hora em troca de salários a partir de US$ 21 por hora, com base em números divulgados pela Ultium. Os subsídios reais dependeriam da produção real de baterias utilizáveis e do atingimento de metas de conteúdo nacional para os materiais. As montadoras dividiriam os subsídios com seus parceiros de bateria.

As montadoras veem os subsídios do IRA como necessários para cobrir não apenas os custos trabalhistas diretos. As montadoras querem que o dinheiro federal compense bilhões investidos em novas fábricas, cadeias de fornecimento de baterias domésticas e desenvolvimento de veículos, a fim de cumprir as exigências regulatórias de redução de sua emissão de carbono, disseram pessoas familiarizadas com as discussões.

A GM informou aos investidores no ano passado que os subsídios dos EUA poderiam adicionar US$ 3.500 a US$ 5.500 por veículo em lucro antes dos impostos para cada veículo elétrico vendido.

CONCORRENDO COM A TESLA E A CATL

As montadoras afirmaram que seus custos trabalhistas precisam ser competitivos com os da Tesla e outros fabricantes de baterias, cujas operações nos EUA também receberão os mesmos subsídios federais, mas têm regras de trabalho mais flexíveis e pagam menos do que os US$ 32 por hora de salário máximo recebidos pelos trabalhadores do UAW nas fábricas da Detroit Three.

As montadoras de Detroit também estão preocupadas que os fabricantes de baterias chineses, como a CATL, cujos custos são substancialmente menores que os delas, possam eventualmente superar as barreiras comerciais que as desencorajaram de entrar no mercado dos EUA.

CATL fechou um acordo com a Ford para produzir baterias de lítio-ferroníquel de baixo custo em uma fábrica em Michigan, embora esse projeto esteja atualmente suspenso.

Fain rejeitou as preocupações das montadoras em relação à Tesla como uma “corrida para o fundo do poço”.

A proposta da GM ao UAW criaria uma unidade de negociação independente sob o contrato mestre do UAW para os trabalhadores de produção do Ultium, segundo pessoas familiarizadas com as discussões.

A empresa usaria dados sobre os custos trabalhistas de fabricantes de baterias concorrentes, incluindo a Tesla, como referência para determinar quais salários e condições de trabalho devem ser nas fábricas de Ultium, a fim de garantir que estejam produzindo células de bateria a custos competitivos, disseram as fontes.

A Stellantis discutiu a abertura de vagas nas fábricas de joint venture para trabalhadores deslocados de operações, como a fábrica de montagem fechada da Jeep em Belvidere, Illinois, segundo pessoas familiarizadas com a situação.

A Stellantis e a Samsung SDI (006400.KS) anunciaram planos de construir duas fábricas de baterias para veículos elétricos em Kokomo, Indiana, empregando até 2.800 trabalhadores no total. A primeira fábrica está programada para iniciar a produção no início de 2025.

Os representantes da Ford não divulgaram detalhes de suas propostas salariais ou sindicalização para a fábrica de baterias.

“É uma área muito complexa, porque são joint ventures. As fábricas nem mesmo foram construídas ainda. Ainda não contratamos a mão de obra. A mão de obra ainda não está sindicalizada. No entanto, estamos muito abertos a trabalhar com eles para encontrar um caminho para frente nas fábricas de baterias”, disse o executivo da Ford, Kumar Galhotra, em 12 de outubro, sobre as negociações com o UAW.

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