Bem-vindo à Grande Fragmentação da Internet
Bem-vindo à Fragmentação da Internet
Tornei-me um fantasma nas redes sociais nos últimos anos. Não posto no Instagram desde dezembro, passei de vários tweets por dia para apenas alguns por semana, e não entro no Facebook ou Snapchat há muito tempo. Ao olhar meus perfis, você pensaria que foram abandonados. E não estou sozinho: as pessoas estão passando cada vez menos tempo nas redes sociais.
Por mais de uma década, as redes sociais aproximaram as pessoas em algumas plataformas, principalmente o Facebook, Instagram e Twitter. Mas, na tentativa de alimentar o desejo insaciável de crescimento, essas plataformas se transformaram de lugares para as pessoas se conectarem para canais de entretenimento. À medida que os grandes players deterioraram-se em um caos de gritos e conteúdo patrocinado, os usuários alienados estão migrando para uma mistura de plataformas.
Assim como muitos jovens, busquei refúgio em círculos privados e próximos, como grupos de bate-papo. Nestes espaços menores, povoados por amigos e familiares, não sinto a pressão avassaladora de compartilhar demais e colher cada pensamento meu para possíveis oportunidades de trabalho. Esses refúgios estão livres da avalanche constante de conteúdo meticulosamente curado, anúncios e campanhas de marcas. Em vez da experiência artificial de estar em um shopping, os grupos de bate-papo parecem mais um jantar íntimo na casa de um amigo.
As pessoas também estão recorrendo a uma nova safra de plataformas de redes sociais que surgiram nos últimos anos para aproveitar o vazio deixado pela deterioração das grandes plataformas. Alguns dos novos participantes estão tentando recriar as experiências sociais originais e sem bagunça que as grandes plataformas costumavam oferecer, enquanto outros estão experimentando ideias radicais para reinventar o conceito do zero.
- Agora é possível encontrar uma loja do Dollar General em cada um do...
- Taxas de Poupança e Certificados de Depósito Hoje | Chase Lança CD ...
- Taxas de juros hipotecários hoje, 3 de outubro de 2023 | Taxas recu...
Até agora, nenhum dos novos sites pode competir com o tamanho gigantesco das antigas redes centralizadas, mas eles oferecem alguma esperança. À medida que as pessoas se cansam de plataformas tóxicas e viciantes que prejudicam as conexões sociais reais, essa nova onda de iniciativas focadas em redes sociais pode acabar criando um ambiente online mais saudável.
Seja qual for a sua opinião sobre o futuro das redes sociais, está cada vez mais claro que a festa das grandes plataformas acabou. Mas, em vez de significar a morte das redes sociais, pode ser o início de uma era melhor. Bem-vindo à Grande Fragmentação das Redes Sociais.
Adentre o ‘pluriverso’
Grandes plataformas como o Facebook há muito abandonaram seu objetivo de “aproximar o mundo” em favor de “designs voltados para o lucro e envolvimento” que nos mantêm viciados e impulsionam o crescimento, disse-me Ben Grosser, artista e associado docente no Berkman Klein Center for Internet & Society da Universidade de Harvard. Uma série de pesquisas descobriu que essa mudança nas prioridades das empresas tem afetado negativamente os usuários comuns.
Um estudo recente descobriu que as redes sociais podem causar um aumento em distúrbios alimentares e baixa autoestima em homens e mulheres. E pesquisadores teorizaram que, ao agrupar pessoas com visões díspares em uma confusão anônima, a tecnologia que deveria nos unir nos tornou mais polarizados. De maneira geral, a natureza sempre ativa das redes sociais é antinatural. Não estamos destinados a falar tanto, e postar na frente de milhares de pessoas todos os dias faz com que nossa capacidade de comunicação se deteriore.
Mas, apesar de todas as suas falhas, dependi de grandes plataformas. Meu trabalho como jornalista freelancer depende de um público e da minha capacidade de acompanhar as notícias em desenvolvimento. A fadiga que tenho sentido é parcialmente alimentada por outra preocupação mais urgente: em qual rede social devo investir? Não é que eu não queira postar; simplesmente não sei mais onde fazer isso.
Não é que eu não queira postar; simplesmente não sei mais onde fazer isso.
No último ano, tenho migrado sem rumo ao lado da maioria da minha rede de uma nova plataforma para outra – Discord, Bluesky, Threads. Você nomeia, eu testei. O padrão é o mesmo: me cadastro no novo aplicativo badalado, brinco com ele por alguns dias e depois o abandono rapidamente. Embora as migrações em massa de plataformas tenham ocorrido com sucesso ao longo dos anos – migrei do Orkut do Google, uma plataforma popular na Índia e no Brasil no final dos anos 2000, para o Facebook, Instagram e TikTok -, nunca antes me vi em terra de ninguém. Se nenhuma dessas plataformas estiver se apresentando como o novo Facebook, qual é o futuro?
Chand Rajendra-Nicolucci, que pesquisa infraestrutura pública digital na Universidade de Michigan, disse que está ocorrendo um reinício agora e que o futuro das redes sociais pode ser “mais privado e mais fragmentado”. Em um artigo publicado este ano, ele e seus colegas imaginaram um “pluriverso” composto por plataformas existentes e um ecossistema de “plataformas online muito pequenas” – comunidades privadas e serviços de nicho que hospedam conversas íntimas ou específicas de interesse, mal atendidas pela esfera pública digital atual.
De certa forma, o pluriverso já está aqui. As pessoas podem estar ativas em meia dúzia de aplicativos de redes sociais, usando cada um para um propósito e público exclusivos. Em plataformas “públicas” como LinkedIn e X, anteriormente Twitter, eu cuido cuidadosamente da minha presença e as uso exclusivamente como ferramentas de divulgação pública e alcance. Mas para socializar, eu me retiro para vários grupos privados e próximos, como as conversas do iMessage e a lista de melhores amigos do Instagram, onde posso ser mais espontâneo e pessoal no que digo. Mas, embora essa configuração esteja funcionando bem por enquanto, é uma solução fragmentada.
Cidades online
Não importa o quão divertidos sejam os chats em grupo e os aplicativos sociais inovadores, como o BeReal, eu sinto falta da experiência sem fronteiras que as grandes plataformas oferecem – um lugar onde posso descobrir conteúdo viral, expandir minha rede e participar de conversas globais. Rebecca Rinkevich, diretora do Instituto para a Reestruturação das Mídias Sociais, não espera que as grandes plataformas sociais morram tão cedo – ou nunca -, uma vez que seu alcance acessível desempenhou um papel fundamental em tudo, desde o rastreamento de crises naturais até o ativismo. Mas à medida que a atenção das pessoas se fragmenta em dezenas de plataformas, ela acredita que “o governo e o público terão que trabalhar mais para se envolver em diálogos online”, disse ela.
Mike McCue, CEO do Flipboard, acredita que a próxima grande plataforma social deve reunir os benefícios de ambos os mundos, disse ele: “a qualidade e a confiança em comunidades pequenas e transparentes com a capacidade dessas conversas de qualidade alcançar milhões”. Mas, em vez de uma plataforma que consiga agradar a todos, o futuro das mídias sociais parece mais uma rede de plataformas que oferecem às pessoas uma experiência personalizada. O sistema ideal não só permitiria que você migrasse para novos aplicativos sociais sem perder sua rede ou perfil, mas também os conectaria para que você pudesse postar em um e um amigo pudesse comentar em outro.
O futuro das mídias sociais parece mais uma rede de plataformas que oferecem às pessoas uma experiência personalizada.
Pegue o Threads, por exemplo, a tentativa da Meta de construir um substituto para o Twitter. Ele funciona com o protocolo ActivityPub, o que significa que os mais de 100 milhões de usuários do Threads eventualmente poderão interagir com o Mastodon, uma plataforma social de código aberto que usa o mesmo sistema de codificação, sem nunca se inscrever. Da mesma forma, no Mastodon, as pessoas podem construir suas próprias comunidades privadas, ao mesmo tempo em que têm a opção de sair e compartilhar seu conteúdo com o restante dos mais de 10 milhões de usuários da plataforma.
Pense nisso como uma cidade. Talvez sua casa (conta) esteja no bairro Threads ou Mastodon. Você passa muito tempo na privacidade de sua casa conversando com amigos próximos em chats em grupo e listas privadas, mas também passeia para ver o que está acontecendo em seu bairro – um grupo limitado de pessoas com quem você gosta de passar tempo online. Às vezes, você se aventura na praça da cidade global para ouvir o que as pessoas de diferentes comunidades ao redor do mundo estão falando. Às vezes, você até contribui para a conversa ou pendura cartazes para promover seu trabalho.
Esse tipo de sistema aberto e descentralizado ajudaria a derrubar os jardins murados das grandes plataformas, cuja abordagem única tem efeitos altamente prejudiciais. Em vez de viver na cidade do Facebook sob as leis do Facebook, a abordagem descentralizada oferece a todos mais controle sobre a experiência nas mídias sociais e permite que as pessoas escolham as comunidades e feeds de que estão mais interessadas e confortáveis. Embora nenhuma dessas plataformas tenha tentado ganhar dinheiro ainda, existem várias possibilidades de negócios: como o Threads, as plataformas podem recorrer a anúncios internos ou, como o Mastodon, as plataformas podem recorrer a bolsas, doações e patrocínios. Como o modelo de negócios molda a forma como a plataforma funciona, as pessoas seriam livres para abrir lojas nas plataformas que preferirem.
Passei os últimos meses no Mastodon e no Bluesky, uma rede social descentralizada apoiada por Jack Dorsey, e os achei as melhores opções até agora para substituir o Twitter. Suas plataformas livres de bagunça já estão à altura da qualidade do discurso que havia no Twitter, embora não na mesma escala. E esse seja o único problema com essas plataformas: elas não são compatíveis entre si nem suficientemente grandes por si só para substituir os gigantes de hoje. Embora haja esforços para conectá-los e permitir que os usuários interajam entre as plataformas, nenhum deles foi bem-sucedido.
Se essas e outras plataformas descentralizadas encontrarem uma maneira de se fundir em um ecossistema maior, elas forçarão as grandes plataformas a mudar seu comportamento para acompanhar. E, esperançosamente, esse futuro trará um estilo de vida online mais equilibrado e regulamentado.
Um internet mais saudável
No melhor dos casos, Steve Teixeira, diretor de produtos da Mozilla, disse que as mídias sociais facilitam a conexão, independentemente das fronteiras geográficas ou temporais, e ajudam as pessoas a se manterem informadas, encontrarem ideias novas e acessarem serviços vitais. No momento, porém, “elas não estão fazendo nenhuma dessas coisas particularmente bem”, disse ele. O problema é que as mídias sociais estão tentando fazer muitas coisas ao mesmo tempo. As mídias sociais fragmentadas permitiriam que cada uma das principais funções da internet prosperasse em seu próprio contexto – você poderia se manter em contato com membros da família e acompanhar seus representantes políticos sem que suas memórias privadas fiquem encaixadas entre o drama político.
Em vez de viver na cidade do Facebook sob as leis do Facebook, a abordagem descentralizada oferece a todos mais controle sobre a experiência nas redes sociais.
O outro problema é que os usuários têm muito pouco controle sobre o que experimentam online. Estudos têm mostrado que a sobrecarga de notícias das redes sociais pode causar estresse, ansiedade, fadiga e falta de sono. Ao democratizar as redes sociais, os usuários podem reverter esses efeitos negativos na saúde, assumindo mais controle sobre com quem estão associados, o que veem em seus feeds e como os algoritmos estão influenciando sua experiência social. E ao dividir nosso tempo entre uma variedade de plataformas – cada uma com uma abordagem diferente para a moderação de conteúdo – o ecossistema de comunicação online acaba refletindo melhor a diversidade das pessoas que o utilizam. As pessoas que desejam manter seus dados para si podem viver em círculos restritos. Aqueles que não desejam uma avalanche constante de conteúdo polarizante podem alterar o que seu feed mostra. Ativistas que desejam espalhar uma mensagem ainda podem alcançar milhões. A lista continua.
“Em vez de os formuladores de políticas e os usuários terem que implorar, cutucar e pressionar as plataformas para mudar”, disse Rajendra-Nicolucci, “a descentralização permitiria que eles tomassem as rédeas, permitindo muitas respostas diferentes para a pergunta: ‘Como a plataforma X deveria funcionar para coexistir?'”
Adaptar as redes sociais às necessidades das pessoas poderia revolucionar como passamos tempo online. Substituir algoritmos incentivados pela viralidade por aqueles que ressoam com audiências diversas, por exemplo, pode reduzir o viés e a polarização. E os especialistas descobriram que uma coleção de redes se “otimizaria exclusivamente para o bem público”, em vez de cair nas armadilhas das plataformas tradicionais – uma obsessão doentia por métricas e interações sem sentido.
É difícil prever o futuro, especialmente quando se trata de serviços online, onde novos aplicativos podem se tornar virais – e depois falharem – num piscar de olhos, mas a fragmentação das plataformas monolíticas de redes sociais e o surgimento de uma infinidade de novas experiências sociais têm sido um virada de eventos urgente e há muito esperada. Isso impulsionou milhões, incluindo eu, a questionar o status quo – será que eu precisava adicionar uma dúzia de hashtags na esperança de que minha foto do pôr do sol se tornasse viral? – e adotar um relacionamento mais saudável com as redes sociais. Ninguém sabe como será a próxima grande plataforma social. Mas até que ela surja, espero continuar vivendo uma vida social online fragmentada e nômade.
Shubham Agarwal é um jornalista de tecnologia freelancer de Ahmedabad, Índia, cujo trabalho já foi publicado na Wired, The Verge, Fast Company e outros.
