Biden tem trabalhado desde junho para reabrir uma fábrica fechada de Jeep, Dodge e Ram. O UAW tornou isso possível e ainda adicionou 1.300 empregos.

Biden dá um 'Jeep' no emprego fábrica reaberta e UAW abraça Dodge e Ram, somando 1.300 novos postos de trabalho

A perspectiva de uma fábrica desativada da Stellantis na pequena cidade de Belvidere se tornou uma prioridade imediata para Biden. Ele encomendou uma análise econômica e conversou com funcionários da empresa sobre a fábrica, de acordo com autoridades da Casa Branca. O presidente democrata queria mostrar que suas políticas poderiam beneficiar os trabalhadores, em vez de repetir décadas de fechamento de fábricas que haviam devastado partes do Meio-Oeste e contribuído para uma profunda divisão política.

Nesta quinta-feira, Biden visitará Belvidere para destacar essa fábrica de automóveis, que reabriu como parte do acordo de uma greve direcionada pelo sindicato United Auto Workers.

A reabertura “vai ao cerne de quem ele é, o cerne de sua visão para o país e como ele liderou”, disse Jen O’Malley Dillon, vice-chefe de gabinete da Casa Branca.

A Stellantis, fabricante dos veículos Jeep, Dodge e Ram, concordou em recontratar 1.200 funcionários para fabricar caminhonetes e adicionar mais 1.300 trabalhadores para uma fábrica de baterias.

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A resolução da greve foi uma vitória inicial para o que Biden chama de uma economia centrada nos trabalhadores. Mas o sucesso da fábrica e do contrato provisório com os trabalhadores dependerá, em última análise, da capacidade das montadoras de continuar gerando lucros à medida que se voltam para veículos elétricos em um mercado competitivo.

Muitos eleitores ainda têm uma visão pessimista da economia em geral, e há uma questão em aberto sobre se o contrato do United Auto Workers e os sinais de salários superando a inflação podem mudar suas opiniões. Nas pesquisas, os adultos americanos consistentemente deram notas baixas a Biden na economia após uma explosão de inflação à medida que a pandemia começou a diminuir.

O’Malley Dillon disse que os contratos do United Auto Workers e a reabertura da fábrica de automóveis refletem um foco maior nos trabalhadores pelo presidente. Enfermeiros sindicalizados, motoristas de caminhão e outros também negociaram aumentos salariais ao pressionar seus empregadores para reconhecer o valor de seu trabalho. Na quarta-feira, atores de Hollywood se juntaram a roteiristas ao alcançarem um acordo de contrato provisório após uma greve prolongada. Isso reflete uma tendência mais ampla ao longo do último ano, que foi possível, em parte, por um mercado de trabalho forte, com uma taxa de desemprego saudável de 3,9%.

Sindicatos tendem a ser apoiadores confiáveis dos democratas. Mas, ao falar em fábricas e sedes de sindicatos, Biden também está tentando alcançar eleitores da classe trabalhadora descontentes que encontraram uma voz no ex-presidente Donald Trump, o principal pré-candidato republicano para a indicação de seu partido em 2024.

Biden argumenta que inovações dentro do setor automobilístico, como veículos elétricos, não devem levar a demissões e fechamento de fábricas.

“A filosofia do presidente é que, quando há uma mudança tecnológica, a primeira meta das empresas industriais deve ser reequipar, reestruturar e recontratar na mesma comunidade”, disse Gene Sperling, membro sênior da Casa Branca, que foi o intermediário entre a UAW e as montadoras durante a greve.

Trump disse que o aumento de veículos elétricos apoiados pelo governo Biden causará perda de empregos nas fábricas. Ele sugeriu que o trabalho migrará para a China e que os Estados Unidos deveriam continuar com veículos movidos a gasolina, mesmo que as emissões piorem as mudanças climáticas.

Biden tem um histórico ligeiramente melhor em empregos da indústria automobilística do que Trump. Durante o mandato de Trump, o número de empregos na indústria manufatureira do setor atingiu pouco mais de 1 milhão no início de 2019 e começou a diminuir, de acordo com o Bureau de Estatísticas do Trabalho. Sob Biden, existem quase 1,1 milhão de empregos na indústria automobilística.

A mudança para veículos elétricos representa um risco para as montadoras. As vendas começaram a diminuir devido à preocupação com a recarga e o alto preço dos veículos, apesar dos incentivos fiscais projetados para melhorar a acessibilidade.

Nesta quinta-feira, Biden se reunirá com o presidente da UAW, Shawn Fain, e com o governador J.B. Pritzker, D-Ill. A UAW ainda não endossou Biden para a eleição de 2024, ao contrário da maioria dos outros grandes sindicatos.

Durante a greve de quase 45 dias que atingiu a General Motors, Ford e Stellantis, a Casa Branca escolheu falar com todas as partes, enquanto permitia que o UAW executasse sua estratégia de interrupções pontuais de trabalho. Biden deu o passo de se juntar aos trabalhadores na linha de piquete, algo inédito para um presidente.

Nas conversas que os funcionários da Casa Branca tiveram com a Stellantis, a empresa nunca foi pressionada a reabrir a fábrica de Belvidere, mas Biden abordou a questão. Sua escolha de se solidarizar com os trabalhadores à medida que a greve escalava envolvia alguns riscos políticos, uma vez que as altas taxas de juros nos empréstimos automotivos e a inflação decorrente da pandemia se tornaram pontos de crítica por parte dos legisladores republicanos.

Os contratos, se aprovados pelos 146.000 membros do sindicato nas próximas semanas, aumentariam drasticamente os salários dos trabalhadores do setor automobilístico. Eles receberiam aumentos salariais e ajustes de custo de vida que resultariam em um ganho salarial de 33%. Os trabalhadores das principais plantas de montagem receberiam aproximadamente US$ 42 por hora.