Biden investe $667 milhões na América rural para reduzir a divisão digital

Biden invests $667 million in rural America to reduce the digital divide.

“Com este investimento, estamos fornecendo financiamento para comunidades em todos os cantos do país, porque acreditamos que nenhuma criança deveria ter que sentar no banco de trás do carro da mãe em um estacionamento do McDonald’s para fazer lição de casa”, disse Mitch Landrieu, coordenador de infraestrutura da Casa Branca, em uma ligação com repórteres.

Os 37 novos beneficiários representam a quarta rodada de financiamento do programa, chamado ReConnect pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Outros 37 projetos receberam US$ 771,4 milhões em subsídios e empréstimos anunciados em abril e junho.

O dinheiro fluindo através de programas federais de banda larga, incluindo o que foi anunciado na segunda-feira e o programa de infraestrutura de US$ 42,5 bilhões detalhado no início deste verão, levará a uma nova variação da “eletrificação da América rural”, disse Landrieu, repetindo um refrão comum da administração Biden.

O maior prêmio foi para a Ponderosa Telephone Co. na Califórnia, que recebeu mais de US$ 42 milhões para implantar redes de fibra no condado de Fresno. No total, mais de 1.200 pessoas, 12 fazendas e 26 outras empresas se beneficiarão apenas desse esforço, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.

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As cooperativas telefônicas, os condados e as empresas de telecomunicações que ganharam os novos prêmios estão sediados em 22 estados e nas Ilhas Marshall.

Pelo menos metade das residências em áreas que recebem o novo financiamento não têm acesso a velocidades de internet de 100 megabits por segundo de download e 20 Mbps de upload – o que o governo federal considera “mal atendido” em termos de banda larga. O mandato dos beneficiários é construir redes que elevem esses níveis para pelo menos 100 Mbps de upload e 100 Mbps de download para todas as residências, empresas e fazendas em suas áreas de serviço.

O secretário de Agricultura, Tom Vilsack, disse que os investimentos podem trazer novas oportunidades econômicas para os agricultores, permitir que pessoas sem acesso próximo a cuidados médicos vejam médicos especialistas por meio de telemedicina e aumentar as ofertas acadêmicas, incluindo cursos de Colocação Avançada nas escolas secundárias.

“O fato de esta administração entender e apreciar a necessidade de investimento contínuo na América rural para criar mais oportunidades é algo que me deixa muito animado”, disse Vilsack na ligação com a imprensa.