Biden está lutando com os republicanos sobre se devem continuar protegendo a galinha da pradaria menor e o morcego-orelhudo-norte.

Biden luta com republicanos sobre proteção de animais.

As duas medidas do GOP revogariam a “tomada de decisões baseada em ciência” que oferece proteções importantes para a espécie, uma vez abundante, e minaria a Lei de Espécies Ameaçadas, disse Biden.

“O lesser prairie-chicken serve como um indicador de pastagens saudáveis ​​e pradarias, tornando a espécie uma medida importante da saúde geral das pradarias americanas”, escreveu a Casa Branca na terça-feira à noite em uma declaração de veto sobre o pássaro das pradarias. É um membro da família das galinhas-d’angola encontrado em partes do Centro-Oeste e Sudoeste, incluindo a bacia petrolífera rica em petróleo de Permian Basin no Novo México e no Texas. A área de distribuição do pássaro também se estende a partes do Colorado, Oklahoma e Kansas.

Os ambientalistas há muito tempo buscam proteções federais mais fortes para o pássaro das pradarias, que consideram estar em sério risco devido ao desenvolvimento de petróleo e gás, pastoreio de gado e agricultura, além de estradas e linhas de energia. As aves terrestres do tamanho de um corvo são conhecidas por rituais de cortejo na primavera que incluem danças extravagantes pelos machos enquanto fazem uma cacofonia de sons de cacarejo, risadinhas e estrondos.

O morcego de orelhas longas é um dos 12 tipos de morcegos dizimados por uma doença fúngica chamada síndrome do nariz branco. A doença se espalhou por quase 80% da área de distribuição histórica do morcego no leste e no centro-norte dos Estados Unidos e causou declínios populacionais estimados de pelo menos 97%.

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“Os morcegos são essenciais para ecossistemas saudáveis ​​e contribuem com pelo menos US$ 3 bilhões anualmente para a economia agrícola dos Estados Unidos por meio do controle de pragas e polinização”, disse Biden em uma declaração de veto separada. Ele disse que o projeto de lei do GOP “minaria as orgulhosas tradições de conservação da vida selvagem da América e arriscaria a extinção da espécie”.

Os dois projetos de lei aprovados pelo Congresso foram apoiados principalmente pelos republicanos e representam uma rara intervenção do Congresso em questões geralmente deixadas para o Serviço de Peixes e Vida Selvagem dos Estados Unidos e o Serviço Nacional de Pesca Marinha. A Lei de Espécies Ameaçadas atribui às agências executivas a decisão de quais animais e plantas listar como ameaçados ou em perigo e como reconstruir suas populações.

Os republicanos afirmam que as proteções para o lesser prairie-chicken interferem na produção de petróleo e gás dos EUA e colocam em risco milhares de empregos americanos.

A designação do pássaro como espécie ameaçada “é mais um ataque à energia de baixo custo para os contribuintes americanos”, disse o deputado republicano Bruce Westerman, de Arkansas, presidente do Comitê de Recursos Naturais da Câmara. “É um ataque aos empregos na América e está nos tornando mais dependentes” de países hostis do Oriente Médio e América do Sul, disse ele.

Os republicanos e a indústria madeireira também criticaram a inclusão do morcego de orelhas longas na lista de espécies ameaçadas, alegando que isso prejudicaria a exploração madeireira e outros usos da terra que não são responsáveis ​​pelo declínio acentuado do morcego. O morcego é encontrado em 37 estados do leste e centro-norte, Washington, D.C. e grande parte do Canadá.

O Conselho de Lenhadores Americanos, um grupo da indústria, disse em comunicado que a mudança no status do morcego de “ameaçado” para “em perigo” “não fará nada para reduzir a mortalidade do morcego, mas contribuirá para a diminuição do número de lenhadores nos EUA e ameaçará a indústria de produtos florestais”.

Citando os critérios usados ​​pelo Serviço de Peixes e Vida Selvagem, “o lenhador americano deve ser considerado para inclusão como ameaçado ou em perigo e ter a mesma proteção”, disse o grupo.

Grupos ambientalistas elogiaram as ações de Biden.

O veto da medida do lesser-prairie chicken coloca o pássaro “em um caminho mais certo para a recuperação”, disse Michael Parr, presidente da American Bird Conservancy. “As populações atuais são estimadas em apenas 32.000 pássaros. Todo esforço coordenado é necessário para garantir um futuro mais seguro para esta espécie icônica.”

Jamie Rappaport Clark, presidente e CEO da Defenders of Wildlife, disse que os conservacionistas estão gratos pelas ações de Biden “mas ainda estão muito preocupados que seu veto seja a única coisa que separa membros do Congresso, anti-vida selvagem e grosseiramente equivocados, e o futuro da vida selvagem. O público americano, independentemente de filiação partidária, apoia esmagadoramente a Lei de Espécies Ameaçadas e acredita que ela deve ser totalmente financiada para proteger as espécies da extinção. O Congresso precisa acordar para esse fato e cessar seus ataques contínuos.”

O senador democrata Joe Manchin, de West Virginia, foi o único a apoiar a revogação das proteções para o lesser prairie-chicken, enquanto Manchin e a senadora Amy Klobuchar, democrata de Minnesota, votaram com os republicanos unânimes para remover as proteções para o morcego de orelhas longas.