A administração Biden pede ao Congresso $56 bilhões em gastos emergenciais para socorro em caso de desastres, cuidados infantis e internet de alta velocidade

A administração Biden implora ao Congresso por $56 bilhões em gastos emergenciais socorro em desastres, cuidados infantis e internet turbo

A maior parte do pedido de financiamento suplementar, enviado ao Capitol Hill na quarta-feira, inclui mais de US$ 23 bilhões para socorro em desastres, à medida que a administração Biden continua a ajudar comunidades nos Estados Unidos devastadas por incêndios florestais, inundações, furacões e tornados. O pacote também inclui US$ 16 bilhões para ajudar dezenas de centros de cuidados infantis a operar por mais um ano, além de US$ 6 bilhões para estender a internet gratuita e com desconto até dezembro de 2024, de acordo com a Casa Branca.

Outras solicitações incluídas no pedido de US$ 56 bilhões são ajuda internacional de alimentos, assistência energética para famílias de baixa renda e pagamento para combatentes federais de incêndios em áreas selvagens. O pacote de quarta-feira se soma ao pedido separado de quase US$ 106 bilhões feito pela administração Biden na semana passada para ajuda à Ucrânia e a Israel, bem como para outras prioridades de segurança nacional.

A Casa Branca diz que o pedido de auxílio adicional a desastres – distribuído entre a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências e outros órgãos federais que cobrem necessidades de moradia, transporte e agricultura – é baseado em estimativas de comunidades que foram atingidas por desastres este ano, como os incêndios florestais de agosto no Havaí, furacões na Flórida e inundações na Califórnia e Vermont, entre outros eventos climáticos extremos.

O presidente Joe Biden viajou repetidamente para áreas devastadas por desastres este ano, para confortar as vítimas e prometer que o governo federal não só ajudaria nos esforços de recuperação, mas também na reconstrução das comunidades.

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“Como eu disse ao seu governador: se houver algo que o seu estado precise, estou pronto para mobilizar esse apoio – qualquer coisa que eles precisem relacionada a essas tempestades”, disse Biden ao visitar Live Oak, na Flórida, em setembro, onde o furacão Idalia devastou a comunidade. “Seu país está com você, e vamos acompanhar até que o trabalho esteja concluído.”

A maior parte dos US$ 23,5 bilhões do pedido de desastre de Biden é destinada a fortalecer o fundo de socorro a desastres da FEMA em US$ 9 bilhões, fundo este que a agência utiliza para resposta imediata e esforços de recuperação após a ocorrência de um desastre natural. Atualmente, esse fundo dispõe de US$ 33,7 bilhões, segundo a FEMA.

Cerca de US$ 2,8 bilhões estão reservados para o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano lidar com as necessidades habitacionais decorrentes de desastres naturais, enquanto outros US$ 2,8 bilhões são alocados para auxílio canalizado por meio do Departamento de Agricultura a agricultores e pecuaristas que sofreram perdas de colheitas. A Casa Branca também está solicitando dinheiro para reparar estradas danificadas, ajudar escolas em áreas afetadas por desastres e fortalecer empréstimos para pequenas empresas nessas comunidades.

Em relação aos cuidados infantis, a Casa Branca afirmou que os US$ 16 bilhões solicitados ajudariam a evitar o fechamento de centros de cuidados infantis e a aumentar os salários dos trabalhadores que tiveram seus salários reduzidos durante a pandemia de COVID-19. Garantir cuidados infantis adequados é fundamental para o objetivo da administração de ajudar mais mulheres a participar da força de trabalho.

Em particular, a senadora Patty Murray, de Washington, e a representante Rosa DeLauro, de Connecticut, as duas principais democratas no Congresso responsáveis pelo orçamento do governo, vêm pressionando agressivamente autoridades do alto escalão da administração nos bastidores para fortalecer o financiamento federal para cuidados infantis, de acordo com pessoas familiarizadas com as conversas.

Murray, que pressionou Biden sobre cuidados infantis quando ele ligou para parabenizá-la por sua reeleição em novembro passado, conversou repetidamente com a diretora do Escritório de Orçamento e Gerenciamento, Shalanda Young, sobre o assunto. DeLauro, por sua vez, também conversou com Young, diretora do Conselho de Política Doméstica Neera Tanden e Jen Klein, diretora do Conselho de Política de Gênero da Casa Branca, para planejar a melhor forma de garantir mais dinheiro para cuidados infantis e outras prioridades domésticas por meio de gastos de emergência.

As duas legisladoras, juntamente com muitos outros democratas no Congresso, estão preocupadas com o impacto do chamado “penhasco dos cuidados infantis”, referindo-se aos bilhões de dólares em ajuda federal que foram aprovados por meio do amplo pacote de ajuda à pandemia assinado nos primeiros meses do mandato de Biden, mas que expirou no mês passado.

Os US$ 24 bilhões em chamados “fundos de estabilização” foram projetados para ajudar os provedores de cuidados infantis a operar durante a pandemia, mas de acordo com a lei, eles deveriam ser utilizados até 30 de setembro deste ano. O financiamento da era da pandemia ajudou mais de 220.000 provedores, cobrindo o cuidado infantil de até 10 milhões de crianças, segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos.

“Provedores em todo o país estão enfrentando decisões difíceis sobre demissões de funcionários ou até mesmo fechar suas portas completamente”, disse Murray na quarta-feira, após o pedido de Biden ser divulgado publicamente. “Temos que agir em relação aos cuidados infantis para evitar bilhões de dólares em perda de salários, receita e crescimento, sem mencionar o enorme estresse adicional para os pais que já estão lutando para sobreviver.”

Enquanto isso, os US$ 6 bilhões reservados para banda larga impulsionariam o Programa de Conectividade Acessível – estabelecido através da lei de infraestrutura quase dois anos atrás por Biden – até dezembro de 2024 e impediriam que dezenas de milhões de americanos percam a ajuda que lhes permite acessar internet de alta velocidade, de acordo com a Casa Branca.