O chefe de educação de Biden está buscando usar qualquer alavanca que ele possa para desencorajar faculdades a darem preferência de admissão a ex-alunos e filhos de doadores.

Biden's education chief is seeking to use any leverage he can to discourage colleges from giving preference to alumni and donor's children in admissions.

Em uma entrevista à The Associated Press, o Secretário de Educação Miguel Cardona disse que as admissões por herança devem ser revistas em prol da diversidade nos campi, após a recente decisão da Suprema Corte contra a ação afirmativa. Em um passo além de seus comentários anteriores, Cardona disse que consideraria tomar medidas mais fortes para desencorajar a prática.

“Eu estaria interessado em usar todas as alavancas possíveis como Secretário de Educação para garantir que, especialmente se estamos concedendo auxílio financeiro e empréstimos, que estamos fazendo isso para instituições que estão fornecendo valor”, disse Cardona na quarta-feira. Ele fez o comentário ao ser questionado sobre o uso do dinheiro federal como incentivo ou punição nas admissões por herança.

As admissões por herança, há muito tempo vistas como um benefício para os brancos e ricos em faculdades seletivas, têm sido alvo de críticas renovadas desde a decisão em junho de que as faculdades não podem mais considerar a raça dos candidatos. Ao proibir a ação afirmativa, mas permitir preferências por herança, os críticos afirmam que a corte deixou as admissões ainda mais desequilibradas contra estudantes de cor.

Cardona não detalhou suas opções, mas o governo federal supervisiona grandes somas de dinheiro que são destinadas às faculdades na forma de auxílio financeiro estudantil e bolsas de pesquisa. O Departamento de Educação também pode impor multas por violações dos direitos civis, incluindo discriminação racial.

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A agência recentemente abriu uma investigação na Universidade Harvard após uma denúncia federal alegar que as admissões por herança são uma forma de discriminação racial.

Algumas faculdades e ex-alunos defendem a prática, dizendo que ela fortalece a comunidade e incentiva a captação de recursos. E à medida que os campi se tornam mais diversos, argumentam, o benefício se estende cada vez mais aos estudantes de cor e suas famílias.

Cardona, que frequentou uma escola técnica e obteve seu diploma de bacharel na Central Connecticut State University, acrescentou sua voz aos defensores, grupos de direitos civis e legisladores democratas que denunciam a prática.

“Seu sobrenome pode fazer com que você entre em uma escola, ou o fato de você poder escrever um cheque pode fazer com que você entre em uma escola”, disse ele. Mas usar a ação afirmativa para promover a diversidade – “essa ferramenta foi retirada”.

No entanto, ele evitou apoiar uma proibição do tipo proposta por alguns democratas no Congresso e em vários estados. Cardona vê isso como uma questão de controle local, sendo as universidades tendo a decisão final.

“Não há um decreto vindo do secretário de Educação”, disse ele.

Sem ação, Cardona alertou que a nação poderia enfrentar os mesmos retrocessos vistos na Califórnia depois que a ação afirmativa foi encerrada em 1996. As faculdades mais seletivas do estado viram uma queda acentuada na matrícula de estudantes negros e latinos, e os números nunca se recuperaram totalmente.

“Se seguirmos o caminho que a Califórnia seguiu quando aboliram a ação afirmativa, que chance teremos de competir com a China?”, disse Cardona. “Isso vai além de garantir ambientes de aprendizagem diversos. Isso diz respeito à nossa força como país”.

Defensores também pressionaram o Departamento de Educação a começar a coletar dados mostrando o número e a demografia dos estudantes por herança.

“Eu estava esperançoso de que veríamos mais faculdades se voluntariando para abandonar isso”, disse James Murphy, diretor adjunto da Education Reform Now, um think tank sem fins lucrativos. “Acho que eles têm que continuar pressionando e jogar luz sobre isso”.

Em outras questões:

– Cardona disse durante a entrevista que os alunos devem aprender sobre o impacto da escravidão, incluindo os efeitos que persistem até hoje. Quando a escravidão terminou, não acabou a crença de que os afro-americanos eram inferiores, e o país ainda está sofrendo os efeitos de políticas injustas de moradia e empréstimos adotadas em décadas mais recentes, disse ele.

“O que não queremos fazer é esconder a verdade e agir como se isso não tivesse acontecido, ou que quando acabou, tudo estava bem. Com certeza não quero ensinar que houve alguns benefícios para aqueles que foram escravizados”, disse ele.

Suas declarações foram uma referência velada às novas normas educacionais na Flórida, endossadas pelo governador republicano Ron DeSantis, que exigem instrução de que as pessoas escravizadas desenvolveram habilidades que “podiam ser aplicadas para seu benefício pessoal”.

Conservadores em muitos estados têm defendido restrições sobre como as escolas abordam tópicos relacionados à raça e à escravidão.

– Ele disse que “as escolas devem estar abertas, ponto”, mesmo em caso de um novo aumento de COVID-19. “Estou preocupado com excesso de intervenção do governo, emitindo decretos que levarão ao fechamento das escolas porque as pessoas têm medo de ir ou estão infectadas e não podem ir”, disse ele.

Ele disse que o senso de comunidade foi perdido quando as escolas fecharam mais cedo na pandemia, e que a instrução presencial “não deve ser sacrificada por ideologia”.

— Cardona se recusou a especular sobre como seria a nova proposta de perdão de empréstimos estudantis da administração ou se uma regulamentação final poderia estar em vigor antes da eleição presidencial de 2024. “Vamos trabalhar o mais rápido possível”, disse ele. “Sabemos que existem estudantes que estão esperando, tomadores de empréstimos que estão esperando. Muitas pessoas estão lutando agora para se reerguer”.