Meta de energia eólica offshore de Biden se tornando inalcançável à medida que projetos enfrentam dificuldades

Biden's offshore wind energy target becoming unattainable as projects face difficulties.

15 de setembro (ANBLE) – O objetivo do presidente Joe Biden de implantar 30.000 megawatts de energia eólica offshore ao longo das costas dos Estados Unidos nesta década para combater as mudanças climáticas pode ser inatingível devido aos custos elevados e atrasos na cadeia de suprimentos, de acordo com especialistas e pessoas da indústria.

A meta para 2030, revelada logo após Biden assumir o cargo, é fundamental para o plano mais amplo de Biden de descarbonizar a economia dos EUA até 2050. Também é crucial para os estados do nordeste que esperam que a energia eólica os ajude a se afastar da eletricidade gerada por combustíveis fósseis.

“Isso não significa que não possa haver um excelente progresso em relação a essa tecnologia que fará grandes coisas para nossa nação”, disse Kris Ohleth, diretor da Iniciativa Especial de Energia Eólica Offshore, uma organização independente que fornece orientação e pesquisa para a indústria.

“Apenas não será nesse tamanho até 2030. Isso está bem claro neste momento.”

Nos últimos meses, custos elevados de materiais, altas taxas de juros e atrasos na cadeia de suprimentos levaram desenvolvedores de projetos, incluindo Orsted (ORSTED.CO), Equinor (EQNR.OL), BP (BP.L), Avangrid (AGR.N) e Shell (SHEL.L), a cancelar ou buscar renegociar contratos de energia para os primeiros parques eólicos comerciais de grande escala nos EUA, com datas de início operacional entre 2025 e 2028.

As empresas afirmam que continuam comprometidas com os projetos, que têm uma capacidade combinada de mais de 6.000 megawatts. No entanto, os atrasos resultaram da necessidade de firmar novos contratos e garantir equipamentos especializados procurados em todo o mundo.

“Os EUA não atingirão a meta de 30 GW até 2030”, disse Samantha Woodworth, analista de energia eólica da América do Norte na Wood Mackenzie, em um e-mail, citando “convulsões recentes”. A empresa de pesquisa em energia espera 21 GW de energia eólica offshore ao longo das costas dos EUA em 2030, superando 30 GW até 2032.

Os desenvolvedores começaram a expressar dúvidas neste verão.

“Trinta gigawatts agora, infelizmente, não é algo com o qual os desenvolvedores realmente estejam aspirando”, disse Michael Brown, gerente do país dos EUA para a Ocean Winds, uma joint venture de energia eólica offshore entre a francesa ENGIE (ENGIE.PA) e a portuguesa EDP Renováveis (EDPR.LS), em uma conferência da ANBLE Events em julho. “Queremos atingir o maior alvo em gigawatts possível, mas não será possível alcançar esses 30 GW.”

Um porta-voz da Ocean Winds, Kelly Penot-Rousseau, não comentou nesta semana os comentários de Brown. Mas nos dois meses desde que ele falou, a indústria dos EUA sofreu uma série de golpes adicionais.

No mês passado, um projeto da Ocean Winds-Shell, SouthCoast Wind, concordou em pagar US$ 60 milhões para cancelar contratos com utilitários de Massachusetts.

Na mesma semana, a Orsted alertou que poderia ter perdas de US$ 2,3 bilhões em três projetos nos EUA e a indústria em grande parte não compareceu a uma venda de arrendamentos de energia eólica offshore pela administração Biden no Golfo do México.

O porta-voz da Casa Branca, Michael Kikukawa, disse que a administração “está usando todas as ferramentas legalmente disponíveis para promover oportunidades de energia eólica offshore americana e alcançar a meta de 30 GW até 2030”. Ele observou que os investimentos da indústria aumentaram em US$ 7,7 bilhões desde que Biden assinou no ano passado o Ato de Redução da Inflação, que contém créditos fiscais para energia limpa.

No entanto, desenvolvedores de energia eólica offshore, incluindo a Orsted, disseram que os subsídios do ARI são insuficientes para que os projetos prosperem no ambiente atual e estão fazendo lobby junto à administração por concessões adicionais.

REVÉS NOS EUA

Implantar 30 GW de energia eólica offshore até 2030, o suficiente para abastecer 10 milhões de residências americanas, era uma meta ambiciosa que gerou confiança no mercado de que os EUA estavam levando a sério a energia eólica offshore após anos de atraso em relação à Europa e Ásia.

O país atualmente possui apenas dois parques eólicos offshore em escala de teste, capazes de produzir 42 megawatts de eletricidade.

Em um relatório do Departamento de Energia dos EUA em 2022, apenas uma das duas previsões independentes previu que os EUA teriam pelo menos 30 GW de energia eólica offshore até 2030. No relatório deste ano, publicado no mês passado, as previsões para 2030 das empresas de pesquisa de mercado 4C Offshore e BloombergNEF foram reduzidas para 26,6 GW e 23,3 GW, respectivamente.

Esses níveis ficam aquém das previsões de instalação para países como a China e o Reino Unido na próxima década, de acordo com o relatório do DOE.

O porta-voz do DOE, Samah Shaiq, disse que a meta de 2030 “ainda está ao alcance” e a velocidade do desenvolvimento dependerá da eficiência regulatória, disponibilidade de embarcações e infraestrutura portuária, planejamento de rede e nova tecnologia de turbinas.

A administração está trabalhando em iniciativas para abordar essas questões, acrescentou Shaiq.

Estados do nordeste, como Massachusetts, Nova Jersey e Nova York, precisam de energia eólica para atingir metas ambiciosas. Nova York, por exemplo, tem o objetivo de alimentar sua rede com 70% de energia renovável até 2030.

“A verdadeira razão pela qual a administração Biden pode definir objetivos para a energia eólica offshore até 2030 é por causa dos estados nordestinos dos EUA”, disse Doreen Harris, presidente da Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento de Energia do Estado de Nova York (NYSERDA), que está implementando o mandato de energia eólica offshore do estado de 9 GW até 2035.

A NYSERDA alertou o regulador de serviços públicos do estado no mês passado que atrasos na implantação de energia eólica offshore poderiam ameaçar essa meta e pediu ao Departamento de Serviços Públicos do Estado de Nova York que aprovasse aumentos de preços nos contratos com Equinor, BP e Orsted.

Elizabeth Mahony, comissária do Departamento de Recursos Energéticos de Massachusetts, disse estar confiante no futuro da energia eólica offshore. O estado tem como meta aquisições de contratos de energia eólica offshore de 5,6 GW até 2027, com 2,8 GW em operação até 2030, de acordo com o Escritório Executivo de Energia e Assuntos Ambientais.

Um porta-voz da Comissão de Serviços Públicos de Nova Jersey disse que o estado está avançando com solicitações para alcançar a meta de 11 GW de energia eólica offshore até 2040.

Stephanie McClellan, diretora executiva do grupo de defesa da energia eólica offshore Turn Forward, disse que garantir o sucesso da primeira frota de projetos era mais importante do que um prazo específico.

“É aí que a atenção precisa ser direcionada”, disse ela. “Não no que vai acontecer em 2030.”

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