Os maiores navios de cruzeiro continuam ficando cada vez maiores e estão dividindo a indústria em duas partes

Os gigantes dos mares os maiores navios de cruzeiro estão se tornando cada vez maiores e dividindo a indústria em dois

• Novas marcas de cruzeiros estão lançando navios menores, voltados para viajantes ricos, de luxo.
• Eles estão longe dos mega navios com 7.000 passageiros, que possuem parques aquáticos e locais de shows.
• Grandes cruzeiros são uma “mina de ouro” para os operadores, mas especialistas dizem que navios menores têm vantagens distintas a longo prazo.

A cada ano, parece que um novo maior navio de cruzeiros do mundo é coroado.

O próximo navio da Royal Caribbean, o Icon of the Seas, com quase 10.000 pessoas a bordo, será o próximo a reivindicar este título. Embora ele não seja lançado até 2024, ele já gerou bastante buzz. A companhia de cruzeiros teve o maior dia de reservas de todos os tempos quando abriu as reservas para o navio em outubro de 2022, antes mesmo da conclusão da construção. Desde então, a Royal Caribbean repetidamente o elogia como o “produto mais vendido em sua história”.

Mas nem todos são fãs do parque de diversões flutuante. Quando imagens do Icon circularam online, os usuários de redes sociais descreveram a embarcação com termos bem menos elogiosos (entre eles: “lasanha humana”, uma “monstruosidade” e “inferno sobre a água”), provando que os mega navios não são o gosto de todos os viajantes.

Para preencher essa lacuna, várias novas linhas de cruzeiros estão adotando uma estratégia de construção de pequenos navios de luxo

Ao longo dos últimos anos, marcas de resorts de alto padrão como o Ritz-Carlton, Four Seasons e Aman anunciaram planos de entrar no mercado de cruzeiros – ou como eles chamam, o mercado de “iate”. E é seguro dizer que eles não estarão participando da corrida dos mega navios: Aman diz que sua embarcação terá 50 cabines, enquanto o segundo navio do Ritz-Carlton está programado para navegar em 2024 com apenas 224 suítes.

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A gigante dos transportes MSC Group também está adotando uma abordagem semelhante de redução de tamanho, mas de alta qualidade, com sua nova marca de cruzeiros de luxo, Explora Journeys, lançando o navio Explora 1 com 461 suítes em 2023. Para comparação, o maior navio da MSC Cruzeiros possui 2.626 cabines.

Esse aumento de marcas de navios menores dividiu as ofertas mais recentes da indústria de cruzeiros em duas categorias distintas, com diferentes clientes-alvo e modelos de negócios.

“Em geral, navios menores são melhores para viagens em que você passa mais tempo nas cidades portuárias e explora coisas fora do navio, enquanto os mega navios são mais voltados para ter muita diversão dentro do navio”, disse Per Stenius, diretor de clientes em uma empresa de consultoria finlandesa especializada na indústria maríti ma, à Insider.

Pequenos cruzeiros, ou “iates” grandes, atraem viajantes ricos

Enquanto os navios gigantes são uma “mina de ouro” a curto prazo para os operadores, navios de cruzeiros menores têm vantagens sobre seus maiores concorrentes que lhes dão vantagem a longo prazo, disse Stenius, especialmente quando se trata de atrair viajantes ricos.

“Os navios menores podem se concentrar mais no itinerário”, disse ele ao Insider, acrescentando que cruzeiros com mais equipe e menos hóspedes também podem oferecer um serviço ao cliente de alta qualidade.

Viajantes ricos que nunca fizeram um cruzeiro antes também podem se inclinar para navios menores em sua primeira viagem, especialmente se for com uma marca reconhecida como o Four Seasons ou Ritz Carlton.

Conquistar o público novo no mundo dos cruzeiros é um segmento demográfico importante: a indústria precisa convencer 4 milhões de pessoas a fazerem seu primeiro cruzeiro até 2025, de acordo com a Cruise Lines International Association, uma organização comercial que representa as companhias de cruzeiro.

Michael Ungerer, CEO da Explora Journeys, não considera outras embarcações como concorrentes de sua empresa. Em vez disso, ele diz que a Explora está competindo com hotéis resorts de luxo como o Belmonts, Amans e Rosewoods.

“Achamos que existe uma oportunidade para estabelecer uma marca de férias de luxo, que é um resort boutique na água”, disse ele.

Os navios menores estão em melhor posição para cumprir metas de sustentabilidade

Os mega-navios podem ser populares entre alguns passageiros, mas os portos que eles visitam nem sempre são fãs. Preocupações com superlotação e poluição levaram cidades nos Estados Unidos e Europa a impor restrições ao turismo de cruzeiro e, em alguns casos, estabelecer limites no número diário de visitantes de cruzeiros.

A infraestrutura portuária representa um desafio para os navios grandes, mesmo em locais sem proibições de cruzeiros. Vários dos novos mega-navios são muito grandes para caber em alguns portos, exigindo que os passageiros sejam transportados para a costa em pequenos barcos chamados de botes auxiliares. Em navios que comportam milhares de hóspedes, isso pode ser uma dificuldade logística.

Com o acesso a portos em todo o mundo não mais garantido, grandes companhias de cruzeiro estão adquirindo ilhas privadas nas Bahamas para desenvolvê-las como resorts exclusivos para os passageiros visitantes.

“Eles têm que compensar o fato de que não podem entrar em certas cidades criando seus próprios centros de entretenimento para receber esses navios”, disse Stenius. “Mas é claro que esse não é um jogo que você pode jogar para sempre”.

Navios grandes também têm pegadas de carbono grandes. À medida que a indústria caminha em direção a emissões líquidas zero de gases de efeito estufa até 2050 (uma meta estabelecida pela Organização Marítima Internacional), os mega-navios terão mais dificuldade em atender a esses requisitos do que as embarcações menores, disse Stenius.

Navios de cruzeiro gigantes têm mais oportunidades para aumentar a receita, mas podem afastar alguns viajantes

A Royal Caribbean não planejou intencionalmente construir o próximo maior navio de cruzeiro do mundo, disse Jay Schneider, Chefe de Inovação de Produtos da Royal Caribbean, ao Insider em 2022. Em vez disso, ele diz que a empresa priorizou adicionar experiências a bordo que vão além do tradicional “jantar com show” no cruzeiro. Mas à medida que sua lista de desejos de comodidades cresceu, também cresceu a necessidade de aumentar a receita. Atender a essa demanda exigiu então a adição de mais cabines e, consequentemente, de espaço para áreas necessárias como salões de jantar.

“À medida que você passa pela evolução de nossa estratégia, você rapidamente se transforma em navios maiores”, disse Schneider. Essa abordagem tem ajudado os grandes players do setor a arrecadar ainda mais dinheiro: quanto mais linhas de cruzeiro adicionam amenidades tentadoras de pagamento para jogar em seus gigantescos navios, mais receita a bordo é gerada.

“Os mega navios tendem a ser mais voltados para a família, com atividades como tobogãs e carrinhos de bate-bate. Mas alguns turistas gostam de uma experiência de férias ‘mais tranquila'”, disse Patrick Scholes, analista de lazer da Truist Securities, ao Insider em um email, observando que ele acredita que a Royal Caribbean continuará construindo navios gigantes após o sucesso do Icon.

Mas à medida que as expectativas dos viajantes e as restrições de sustentabilidade evoluem ao mesmo tempo, somente o tempo dirá se esses pequenos caras ou as gigantescas cidades flutuantes conquistarão as carteiras dos viajantes.

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