As grandes petroleiras querem se tornar grandes veículos elétricos

As gigantes do petróleo querem se transformar em grandes veículos elétricos

• As grandes empresas de petróleo sonham em se tornar grandes empresas de VE.
• Os gigantes dos combustíveis fósseis estão fazendo investimentos em carregamento de VE, tecnologia de bateria e fabricação de automóveis.
• A BP comprou recentemente US$ 100 milhões em Superchargers da Tesla para sua rede de carregamento.

Até mesmo a indústria de combustíveis fósseis está aderindo a um futuro elétrico.

À medida que os veículos elétricos deixam de ser de nicho para se tornarem mainstream, está claro que gigantes do petróleo como Shell, BP e Exxon Mobil desejam lucrar com a forma como as pessoas se locomovem, independentemente da fonte de combustível.

Alguns estão fazendo investimentos substanciais em infraestrutura de carregamento, uma progressão natural para empresas que já operam milhares de postos de gasolina. Outros também estão apostando em tecnologias emergentes de bateria, mineração de lítio e até mesmo na fabricação de VE.

Empresas europeias estão liderando o movimento em relação ao carregamento, segundo Bruce On, um parceiro da EY que se concentra na indústria de energia. Elas veem suas grandes presenças e conhecimento da experiência de varejo como uma vantagem competitiva, disse ele.

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A BP anunciou recentemente que compraria US$ 100 milhões em Superchargers da Tesla, tornando-se a primeira empresa a operar independentemente os renomados plugs de carregamento de Elon Musk. A BP Pulse, a empresa de carregamento da BP, já instalou mais de 27.000 plugs de carregamento até agora e pretende atingir 100.000 até 2030.

A Shell Recharge, braço de carregamento da empresa de petróleo, está mais avançada. Ela opera 140.000 plugs globalmente e, no início deste ano, comprou a Volta, um provedor de carregamento dos EUA, por US$ 169 milhões. Em setembro, ela inaugurou um enorme hub de carregamento na China com 258 estações. Para referência, as estações de carregamento nos EUA geralmente possuem entre 4 e 12 plugs. O projeto foi uma iniciativa conjunta entre a Shell e a BYD, a principal empresa chinesa de VE.

As grandes empresas de petróleo também estão investindo em baterias, a espinha dorsal da transformação elétrica da indústria automobilística. A Koch Industries, por exemplo, investiu centenas de milhões de dólares em empresas ao longo da cadeia de suprimentos de baterias, informou o Wall Street Journal.

Empresas americanas estão menos interessadas em carregamento e mais interessadas em fazer o que fazem de melhor: extrair matérias-primas do solo, disse On. A Exxon Mobil comprou 120.000 acres de terra em Arkansas no início deste ano, com planos de extrair e processar lítio, um material-chave nas baterias de íon-lítio dos veículos elétricos, relatou o Journal. A Chevron também está considerando a mineração de lítio.

A perfuração de petróleo pode produzir uma solução rica em lítio como subproduto, que historicamente tem sido ignorado. Com o boom dos VE e o governo dos EUA promovendo o desenvolvimento de uma cadeia de suprimentos doméstica para materiais de baterias, faz sentido que os produtores de petróleo vejam novas oportunidades.

A Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo do mundo, investiu bilhões na fabricação de VE. Ela tem uma participação majoritária na Lucid Motors, uma startup de VE sediada na Califórnia. Recentemente, ela se associou à Foxconn (a fabricante do iPhone com ambições em VE) para lançar uma marca de VE nacional chamada Ceer Motors.

Estamos caminhando para um futuro em que as mesmas empresas que impulsionaram a era da combustão dominarão o mundo dos VE? Teremos que esperar para ver.

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