A grande indústria do tabaco vira-se para o chá de rooibos para combater a próxima proibição

A grande indústria do tabaco muda de rumo agora é hora de chá de rooibos para enfrentar a proibição iminente

LONDRES, 16 de outubro (ANBLE) – As grandes empresas de tabaco, incluindo a British American Tobacco (BATS.L), estão vendendo bastões de calor feitos de substâncias infundidas com nicotina, como chá de rooibos, para contornar a proibição iminente da União Europeia de produtos de tabaco aquecidos com sabor.

Embora os bastões sejam uma nova forma de inalar a droga viciante, especialistas em saúde alertam que sua segurança é incerta.

A indústria tem produzido bastões “aquecidos-não-queimados” contendo tabaco há anos, visando evitar as substâncias químicas tóxicas liberadas pela combustão.

Esses produtos de “risco reduzido”, que são colocados em um dispositivo para aquecê-los, têm ajudado a compensar a queda na demanda por cigarros tradicionais devido à conscientização crescente sobre saúde e alta tributação em alguns mercados.

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A British American Tobacco (BAT) (BATS.L) foi ainda mais longe, lançando uma versão de seus bastões contendo chá de rooibos infundido com nicotina em nove mercados europeus, incluindo Alemanha e Grécia. A empresa planeja lançar o produto globalmente, informou à ANBLE.

A medida oferece aos “usuários adultos de nicotina e fumantes a mais ampla gama possível de produtos de risco reduzido”, disse a BAT em comunicado.

No entanto, pesquisadores alertaram que pode haver riscos desconhecidos associados à inalação do chá.

“Qualquer coisa que queime ou seja vaporizada… e inalada nos pulmões provavelmente causará alguns efeitos”, disse Erikas Simonavicius, pesquisador associado do King’s College London.

As empresas de tabaco ainda não publicaram pesquisas mostrando as implicações para a saúde do rooibos ou de outros bastões sem tabaco, acrescentou Simonavicius.

A BAT, a primeira grande empresa de tabaco a divulgar a composição de seus bastões sem tabaco, se recusou a dizer se conduziu tal pesquisa.

A concorrente Philip Morris International (PMI) iniciará o lançamento de um bastão sem tabaco ainda este ano, disse durante o dia do investidor em setembro.

A empresa se recusou a informar à ANBLE do que o produto é feito ou comentar sobre suas implicações para a saúde.

O CEO da PMI (PM.N), Jacek Olczak, disse aos acionistas que seus bastões sem tabaco poderiam evitar a escrutínio regulatório enfrentado pelos produtos de tabaco.

Segundo a BAT, seus bastões sem tabaco não estão sujeitos às regras atuais do tabaco da UE.

Isso significa que ela pode vender bastões de rooibos com sabores como hortelã e frutas tropicais mesmo após a proibição de produtos de tabaco aquecido com sabor, que será implementada em todo o bloco ainda este mês.

“A vantagem óbvia que esses novos produtos devem fornecer é uma maneira de manter as variedades de mentol e sabores no mercado da UE”, disse o analista da Jefferies, Owen Bennett, em uma nota.

As concorrentes Imperial Brands (IMB.L) e Japan Tobacco International (2914.T) se recusaram a comentar se lançarão bastões sem tabaco.

No entanto, Bennett, da Jefferies, e o analista sênior de ações da Morningstar, Phil Gorham, afirmaram que as vantagens regulatórias desses produtos provavelmente não durarão muito tempo. Na UE, novas diretrizes para o tabaco são esperadas nos próximos anos.

“A próxima geração de regulamentação terá como alvo a nicotina”, disse Gorham.

Na Alemanha, alguns pequenos vendedores de bastões de chá já estão em disputa com as autoridades sobre se seus produtos estão sujeitos às regras existentes de imposto sobre tabaco, disse Fabienne Diekmann, advogada que representa as empresas.

REGULAMENTAÇÃO NECESSÁRIA

As empresas de tabaco ainda obtêm a grande maioria de sua receita com cigarros. A BAT, por exemplo, vende marcas como Dunhill, Lucky Strike e Camel em mais de 170 mercados em todo o mundo, com regulamentação e impostos pesados em muitos deles.

Seus bastões de calor de rooibos estão disponíveis na Alemanha no site oficial de tabaco aquecido da BAT por 5,80 euros ($6,11), o mesmo preço da maioria dos seus bastões de calor com tabaco aromatizado, uma política de preços confirmada pela empresa à ANBLE, apesar do novo produto não estar sujeito a impostos sobre tabaco da UE.

Isso significa que eles poderiam alcançar uma margem de lucro maior, disse Gorham, da Morningstar.

Em toda a União Europeia, os produtos de tabaco aquecido devem ser tributados em no mínimo 20% do preço de varejo, embora os governos nacionais possam aumentar essa porcentagem.

Os pesquisadores afirmaram que é importante oferecer uma ampla variedade de alternativas para os fumantes, mas elas precisam ser devidamente regulamentadas para garantir que não tentem mais pessoas a consumir nicotina.

“A maneira de evitar isso… é ser muito rigoroso em relação à forma como esses produtos são comercializados e exibidos”, disse Lion Shabab, professor de psicologia da saúde na University College London.

As empresas de tabaco afirmam que seus produtos alternativos são direcionados aos fumantes, e não a pessoas que atualmente não consomem nicotina.

($1 = 0,9486 euros)

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