Quem é Bill Ackman, o feroz e ultra rico crítico de Harvard?

Bill Ackman o implacável e ultra-rico crítico de Harvard

• Bill Ackman está trazendo a mesma energia implacável que o tornou um bilionário em hedge funds para a política.
• Ackman está fazendo campanha para expulsar líderes das melhores faculdades dos EUA devido às posições dos estudantes sobre Israel-Hamas.
• Um doador democrata, Ackman disse este ano que está “aberto” a candidatos presidenciais republicanos.

Bill Ackman é conhecido no mundo dos investimentos por fazer apostas arriscadas que às vezes rendem muito dinheiro — e às vezes não. Ele travou uma campanha sem sucesso de seis anos contra a empresa de suplementos alimentares Herbalife e fez uma aposta agora lendária de que a pandemia de COVID-19 afundaria o mercado de ações.

Ele já é conhecido por sua combatividade nos negócios, se descrevendo em uma entrevista de 2012 como “sem filtro”. Cada vez mais, ele é igualmente destemido na política.

Desde os ataques terroristas do Hamas em Israel em 7 de outubro, Ackman liderou as empresas americanas na condenação das melhores faculdades dos EUA, seus alunos e seus líderes por não abordarem o que ele vê como um aumento do antissemitismo nos campi.

Essa campanha resultou em empresas de Wall Street retirando ofertas de emprego para estudantes e em escrutínio político de Harvard, MIT e da Universidade da Pensilvânia. Enquanto Ackman e seus pares mantinham a pressão, a presidente da Penn, Elizabeth Magill, renunciou após uma difícil aparição no Congresso.

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Aqui está o que você precisa saber sobre Ackman, incluindo como ele fez sua fortuna e suas posições sobre questões polêmicas.

Investidor bilionário

Ackman, 57 anos, é filho do magnata imobiliário Larry Ackman, que ajudou a financiar os icônicos prédios de Nova York incluindo o Manhattan Plaza e o Chelsea Market. O mais jovem Ackman obteve seu MBA em Harvard em 1992, o mesmo ano em que co-fundou a empresa de investimentos Gotham Partners com um colega graduado.

Em seus 12 anos no comando da Gotham, ele fez uma aposta de alto perfil contra a seguradora de títulos MBIA — o que rendeu durante a crise financeira de 2008 — e iniciou uma disputa com o investidor ativista Carl Icahn que agora já persiste há duas décadas.

Em 2004, Ackman usou dezenas de milhões de dólares do próprio dinheiro para criar a Pershing Square Capital Management, o fundo de hedge que ele ainda dirige hoje. Ao longo de sua existência, a Pershing Square obteve retornos superiores a 1.500%, de acordo com uma carta anual aos investidores publicada este ano. O índice de mercado de ações S&P 500, referencial, subiu cerca de 440% no mesmo período.

Algumas das operações mais conhecidas da Pershing Square de Ackman incluem a aquisição de grandes participações na Target e no Chipotle Mexican Grill, a operação malsucedida de venda a descoberto de ações da Herbalife e a transformação de 27 milhões de dólares em 2,6 bilhões de dólares ao proteger-se contra a queda das ações durante a pandemia. Ele disse que essa última operação foi inspirada pelo filme “Contágio” de 2011, estrelado por Matt Damon.

Em 2023, Ackman revelou um investimento de bilhões de dólares na Alphabet, empresa controladora do Google, e apostou cerca de 200 milhões de dólares contra títulos do Tesouro dos EUA com prazo de 30 anos, que caíram acentuadamente no final de setembro e início de outubro devido às preocupações dos investidores com os aumentos das taxas de juros do Federal Reserve.

A revista Forbes estima sua fortuna em 3,8 bilhões de dólares, o que o coloca como a 765ª pessoa mais rica do mundo.

Política polarizadora

O que torna Ackman uma raridade relativa entre os elites de Wall Street é sua franqueza, em contraste com lendas de fundos de hedge mais discretos, como Ken Griffin da Citadel e Steve Cohen da Point72.

Ackman historicamente doou centenas de milhares de dólares para democratas, incluindo Barack Obama, Al Gore e Pete Buttigieg.

Mas ele pediu a renúncia de Joe Biden no mês passado, alertando que o “legado do atual presidente não será bom se ele for o candidato”. Ele também disse em novembro que está se tornando “muito mais aberto a candidatos republicanos” e doou dinheiro para comitês de ação política que apoiam Vivek Ramaswamy, bem como o anti-vacina Robert F. Kennedy Jr, ex-candidato democrata e agora independente.

É na plataforma de redes sociais de Elon Musk, o X, que Ackman compartilha a maioria de suas opiniões, muitas vezes entrando em conflito com visões estabelecidas. Sua conta tinha pouco menos de um milhão de seguidores até quarta-feira.

O bilionário entrou no Twitter em 2017. Durante seus três primeiros anos na plataforma, ele postava com pouca frequência – mas se tornou mais ativo e amplamente seguido após a pandemia, durante a qual ele implorou ao governo dos EUA para bloquear a população e acelerar a distribuição de vacinas.

No X, ele expressou apoio a figuras de destaque, incluindo Kyle Rittenhouse (“um patriota dedicado à cidadania”), Sam Bankman-Fried (“dizendo a verdade”) e Elon Musk (“não um antissemita”). Ele também defendeu repetidamente o ceticismo de RFK Jr. em relação às vacinas e pediu que a Harvard divulgasse os nomes dos membros das organizações estudantis por trás de uma carta que culpava Israel pelos ataques do Hamas em outubro.

Agora, Ackman concentra suas críticas na presidente de Harvard, Claudine Gay, assim como em Sally Kornbluth do MIT e Liz Magill da Universidade da Pensilvânia, todos os quais ele disse que deveriam “renunciar em desgraça” por uma suposta falha em condenar o antissemitismo no campus durante uma audiência no Congresso no mês passado. Magill renunciou no domingo passado, mas Harvard e MIT divulgaram declarações em apoio a Gay e Kornbluth.

Ackman demonstrou uma fúria especial em relação a Gay, a primeira presidente negra de sua antiga universidade. Em um post no X na semana passada, ele afirmou, sem apresentar provas, que alguém com “conhecimento de primeira mão” lhe disse que a Harvard não consideraria um candidato para aquela posição que não atendesse aos critérios de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI).

Linette Lopez, da Business Insider, afirmou em outubro que a reputação de Ackman em Wall Street era “o rei de tweets desinformados, desnecessários e aparentemente ilimitados”.

Quando Magill renunciou nesta semana após sua aparição no Congresso, Ackman postou no X: “Um a menos”.

Com uma reitora universitária em seu currículo, é improvável que Ackman pare por aí.

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