Até mesmo Bill Gates está investindo em captura de carbono, mas as empresas devem abandonar a ‘ilusão perigosa’ de que isso lhes permitirá continuar consumindo gasolina, diz grupo empresarial.

Até mesmo Bill Gates está investindo em captura de carbono, mas as empresas devem abandonar a 'ilusão perigosa' de que isso lhes permitirá continuar usando gasolina, diz grupo empresarial com um toquezinho de humor.

Mas um grupo de líderes empresariais e sem fins lucrativos jogou água fria na empolgação, com um aviso para as empresas de combustíveis fósseis que pensam que a tecnologia ainda não comprovada pode livrá-las da necessidade de reduzir as emissões.

Aqueles que acreditam que o uso em larga escala de combustíveis fósseis pode ser compensado com tecnologia de captura ou remoção de carbono estão sofrendo de “uma ilusão perigosa”, disse a Comissão de Transições Energéticas em um relatório nesta semana.

Em vez disso, para manter o aumento da temperatura global em 1,5 graus Celsius, mais de 90% dos recursos de combustíveis fósseis identificados devem ser deixados no subsolo, segundo o relatório. “As políticas governamentais, as estratégias das empresas de combustíveis fósseis e os compromissos das instituições financeiras devem começar com esse fato simples”.

“Reduzir as emissões da produção de combustíveis fósseis é importante, mas reduzir a demanda por combustíveis fósseis é crucial”, argumenta o relatório, acrescentando que a captura de carbono terá apenas um papel “vital, mas limitado” na descarbonização da economia.

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O governo Biden investiu uma grande quantia nessa tecnologia controversa, dedicando US$12 bilhões para ela na Lei de Investimento em Infraestrutura e Empregos de 2021. Enquanto isso, várias dezenas de startups no setor arrecadaram meio bilhão de dólares no último ano, de acordo com a Crunchbase.

A tecnologia de captura de carbono funciona ao usar um filtro, membrana ou produtos químicos para retirar o carbono do ar e isolá-lo, momento em que pode ser transformado em líquido ou sólido e armazenado, geralmente no subsolo. Versões dessa tecnologia têm sido utilizadas há décadas para descarbonizar instalações altamente poluentes, como fábricas de fertilizantes. Uma versão mais recente chamada captura direta de carbono do ar promete retirar o carbono já emitido diretamente da atmosfera.

Os defensores da tecnologia dizem que não há como reduzir o aquecimento global sem remover parte do carbono que as pessoas já emitiram na atmosfera, e que será vital para limpar indústrias de alto índice de emissões.

“A captura e armazenamento de carbono é uma das maneiras mais econômicas de descarbonizar setores com grande emissão, incluindo produtos químicos e refino, produção de cimento e as indústrias de ferro e aço”, diz a ExxonMobil, observando que sua instalação em LaBarge, Wyo., “capturou mais dióxido de carbono do que qualquer outro lugar no mundo até o momento”. (O que as empresas de combustíveis fósseis não mencionam é que o carbono capturado é frequentemente usado para extrair mais petróleo e gás, comprometendo sua credibilidade climática).

Em suas críticas desta semana, a ETC, que inclui organizações sem fins lucrativos ambientais e líderes corporativos dos campos de finanças, combustíveis fósseis e energia limpa, ecoa alertas constantes de grupos ambientais que consideram a tecnologia uma distração da tarefa necessária e difícil de abandonar os combustíveis fósseis. Eles observam que a tecnologia nunca foi utilizada com sucesso em grande escala, é muito cara em comparação com outras opções (como eletrificar indústrias ou restaurar ecossistemas) e muitas vezes é cooptada por empresas de combustíveis fósseis como uma desculpa para continuar extraindo e queimando petróleo e gás.

Espera-se que a planta da Califórnia remova anualmente 1.000 toneladas de carbono, aproximadamente o mesmo que a pegada de carbono de 70 americanos. A maior planta de captura direta de ar do mundo, na Islândia, pode remover cerca de quatro vezes essa quantidade.

A ETC, cujos membros incluem startups de captura de carbono, anteriormente considerou a tecnologia como “obrigatória” para uma agenda global de descarbonização. Mas os altos custos e a implementação lenta estão tornando essas projeções anteriores improváveis, disse a comissão nesta semana.

Os custos de captura de carbono “não estão diminuindo e os projetos não estão sendo desenvolvidos na velocidade que tínhamos anteriormente assumido”, afirmou o ETC, acrescentando: “O progresso na mobilização de financiamento para remoção nos últimos 18 meses tem sido muito desanimador.”

A recomendação do grupo aos líderes globais é reduzir o uso de petróleo, gás e carvão o mais rápido possível.

As empresas de combustíveis fósseis devem “se comprometer a não fazer novas explorações para descobrir bacias/campos de petróleo e gás, nem desenvolver novas capacidades de mineração de carvão”, declara o relatório, enquanto os bancos devem recusar financiamento para novos projetos de extração e os governos devem implementar políticas para reduzir o uso de combustíveis fósseis.