O bilionário Bill Ackman argumenta que sua cruzada contra o antissemitismo na Universidade de Harvard é totalmente independente de sua infeliz experiência como doador.

O bilionário Bill Ackman defende de forma hilariante sua cruzada contra o antissemitismo na Universidade de Harvard, afirmando que sua postura é completamente independente de sua insatisfatória experiência como doador.

“Para ser extremamente claro, minha defesa do antissemitismo, da liberdade de expressão no campus e minhas preocupações com a inclusão e diversidade em Harvard não têm absolutamente nada a ver com minha infeliz experiência como doador para a universidade”, escreveu Ackman em uma postagem no X terça à noite.

O bilionário fundador da Pershing Square Capital Management estava respondendo a um artigo do New York Times que detalhava seu relacionamento com Harvard. É o mais recente de uma série de postagens extensas para seus quase 1 milhão de seguidores sobre a universidade, nas quais ele acusa a instituição de ter dois pesos e duas medidas em relação à liberdade de expressão, critica seus esforços de diversidade, equidade e inclusão, e exige a demissão da Presidente Claudine Gay.

O conselho da universidade afirmou na terça-feira que apoiou Gay por unanimidade após semanas de críticas crescentes, que se intensificaram após seu testemunho amplamente criticado em uma audiência no Congresso na semana passada sobre o antissemitismo em universidades de elite dos EUA. Mais de 700 professores assinaram uma petição questionando as pressões externas sobre a universidade para afastar Gay, a primeira presidente negra da universidade.

Um porta-voz de Harvard se recusou a comentar sobre Ackman ou tornar Gay disponível para uma entrevista.

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Sem Liquidez

Ackman, que frequentou Harvard como estudante e também concluiu um diploma na escola de negócios, explicou em sua última postagem que anos atrás ele financiou US$ 25 milhões para recrutar “os melhores ANBLEs comportamentais do mundo”. Em 2017, foi informado que o superastro ANBLE da Universidade de Stanford, Raj Chetty, havia sido contratado, mas Harvard precisava de dinheiro para a cadeira.

Ackman, cujo ANBLE agora é estimado em US$ 2,4 bilhões pelo Bloomberg Billionaires Index, disse que o momento estava longe de ser ideal. Seu fundo tinha perdido dinheiro, os investidores estavam resgatando e ele estava no meio de um divórcio.

“O problema era que eu não tinha liquidez, pois meu divórcio consumia tudo (tive que pedir muito dinheiro emprestado) e meu negócio estava em má situação”, revelou Ackman.

A solução de Ackman foi dar à Harvard ações da Coupang Inc., na época uma empresa apoiada em empreendimentos privados especulativos.

As ações que ele estava dando tinham o valor de US$ 10 milhões, mas Ackman disse que concordou com Harvard que, se o valor caísse abaixo de US$ 10 milhões, ele cobriria a diferença. Mas, se a empresa fosse a público e as ações valessem mais de US$ 15 milhões, ele teria o direito de “alocar o valor excedente realizado” acima desse montante para qualquer iniciativa relacionada a Harvard de sua escolha.

Em janeiro de 2021, Ackman descobriu que a Coupang estava abrindo o capital com uma avaliação de US$ 50 bilhões. Esse preço significava que as ações que ele havia dado para Harvard valiam US$ 85 milhões, fundos que Ackman disse que seriam usados para ajudar no desenvolvimento de um prédio projetado por Norman Foster para abrigar Chetty e sua equipe.

Mas então lhe foi informado que a Harvard Management Co., responsável pelos US$ 51 bilhões do patrimônio da universidade, havia vendido as ações de volta para a Coupang em uma transação privada em março de 2020. Ackman disse que ninguém da Harvard Management ou da administração entrou em contato com ele na época para perguntar se ele queria recomprar as ações ou pedir desculpas depois por perder US$ 75 milhões em possíveis ganhos.

Por outro lado, a Pershing Square Foundation e um fundo de doações ao qual Ackman havia dado ações da Coupang receberam quase US$ 1 bilhão com a venda das ações.

Ackman disse que lhe disseram que Gay, que se tornou presidente de Harvard em julho, abordaria o problema, mas ainda não foi resolvido.

Protestos no Campus

As relações entre Ackman e a administração da universidade se deterioraram em decorrência de 7 de outubro, quando o Hamas, designado como uma organização terrorista pelos Estados Unidos e pela União Europeia, atacou Israel, matando 1.200 pessoas e fazendo centenas de reféns. Ackman se juntou a outros, incluindo o ex-presidente de Harvard Larry Summers, para criticar a falta de condenação contundente de Gay ao ataque e ao silêncio da universidade depois que mais de 30 grupos de estudantes escreveram uma carta responsabilizando exclusivamente Israel pela violência.

Gay desde então fez várias declarações condenando tanto o ataque quanto o antissemitismo. Mas o campus continua dividido diante da resposta de Israel em Gaza, que, de acordo com o Ministério da Saúde controlado pelo Hamas, matou mais de 18.000 pessoas.

Protestos contra Israel são realizados frequentemente e, embora Ackman reconheça que isso é aceitável, ele destacou como alguns incluíram o canto “Intifada! Intifada! Intifada! Do Rio ao Mar, a Palestina Será Livre”. A frase tem sido amplamente interpretada como um chamado para a expulsão dos judeus de Israel e a desmontagem do estado judeu. Ackman disse que a falta de enfrentamento a um pequeno grupo de estudantes e professores tem encorajado os antissemitas.

“As pessoas podem ser críticas a Israel, ao governo israelense. Mas, infelizmente, existem estudantes que foram cuspidos, agredidos ou assediados, ou declarações antissemitas foram colocadas em quadros de mensagens do Slack no campus”, disse Ackman.

Ackman intensificou sua campanha após a audiência do Congresso em 5 de dezembro, quando Gay, a presidente da Universidade da Pensilvânia, Liz Magill, e a presidente do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, Sally Kornbluth, forneceram respostas legais restritas sobre se convocar o genocídio dos judeus está em conflito com as políticas escolares. Magill renunciou no fim de semana, enquanto Kornbluth manteve o apoio do MIT Corp.

Ackman postou uma carta no X no domingo que enviou aos conselhos governantes de Harvard, afirmando que durante a “curta gestão” de Gay como presidente, Gay “causou mais danos à reputação da Universidade de Harvard do que qualquer outra pessoa em nossos quase 500 anos de história”.

Também levantou questões sobre seu trabalho acadêmico e como ela foi selecionada para liderar a instituição, além de acusá-la de suprimir discursos que ela não aprova – palavras que alguns viram como indo longe demais.

“O Sr. Ackman e outros estão certos em chamar a atenção para questões de antissemitismo em sua alma mater”, escreveu David Thomas, presidente do Morehouse College e ex-professor de Ackman na Harvard Business School. “Transformar a questão sobre a legitimidade da seleção da presidente Gay porque ela é uma mulher negra é um apito para cães que já ouvimos antes: ser negro e mulher significa falta de qualificação. Devemos denunciar isso.”

Ackman disse em sua postagem no X que não tem ressentimentos em relação a Harvard e que o incidente em torno da doação é uma distração para as preocupações que ele tem com a liderança da universidade. Ele também disse que sua crítica a Gay não seria alterada “se seu gênero, raça e/ou orientação sexual fossem diferentes”.

Ele se recusou a fazer mais comentários por meio de um porta-voz.