Bilionário Ronald Lauder ameaça parar doações para a Penn a menos que a escola adote uma postura mais firme contra o antissemitismo

Bilionário Ronald Lauder ameaça suspender contribuições para a Penn a menos que a instituição adote uma posição mais contundente contra o antissemitismo

• O bilionário Ronald Lauder escreveu uma carta ameaçando interromper as doações para a Universidade da Pensilvânia.
• Lauder é o último ex-aluno e grande doador a criticar a maneira como a escola lidou com o conflito entre Israel e Hamas.
• Em faculdades por todo o país, as tensões sobre a guerra atingiram um ponto crítico.

Ronald Lauder, o herdeiro bilionário da Estée Lauder, escreveu uma carta contundente ao presidente da Universidade da Pensilvânia ameaçando interromper as doações para a escola se ela não adotar uma posição mais forte contra o antissemitismo.

“Passei os últimos 40 anos da minha vida combatendo o antissemitismo em todo o mundo e nunca, em minha imaginação mais louca, pensei que teria que combatê-lo na minha universidade, minha alma mater e alma mater da minha família”, escreveu Lauder na carta para a presidente da Universidade da Pensilvânia, Elizabeth Magill, que foi obtida pela Insider.

A carta de Lauder é mais um golpe para a Pensilvânia, que tem sido criticada por ex-alunos por sua resposta à guerra entre Israel e Hamas.

Na semana passada, o CEO da Apollo Global Management, Marc Rowan, que doou US$ 50 milhões para a Pensilvânia em 2018, pediu a seus colegas ex-alunos que “fechassem suas carteiras de cheque”. Dick Wolf, produtor de “Law & Order” que financiou o Centro Wolf de Humanidades da Pensilvânia, endossou a mensagem de Rowan em um comunicado ao jornal estudantil da Pensilvânia. No domingo, a família Huntsman anunciou que interromperia suas doações para a escola, assim como o gestor de fundos de hedge David Magerman.

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A escola da Ivy League tem sido um foco de hostilidade em relação ao conflito entre Israel e Palestina desde antes dos ataques terroristas do Hamas em Israel. Em setembro, o Festival Literário da Palestina, que segundo alguns deu voz a palestrantes com histórico de antissemitismo, foi realizado na universidade. Os organizadores do festival foram citados pelo The Daily Pennsylvanian negando que tenham adotado o antissemitismo.

Mais de 4.000 pessoas, incluindo Lauder e Rowan, assinaram uma carta aberta a Magill na época do festival, afirmando que “a plataforma do antissemitismo sem uma condenação da universidade é inaceitável”.

A liderança da Pensilvânia divulgou uma declaração em resposta, afirmando que “condenamos inequivocamente – e enfaticamente – o antissemitismo como antitético aos nossos valores institucionais”.

“Como universidade, também apoiamos veementemente a livre troca de ideias como algo central para nossa missão educacional”, continuou a declaração. “Isso inclui a expressão de opiniões controversas e até mesmo aquelas incompatíveis com nossos valores institucionais.”

O festival e a resposta da escola passaram por maior escrutínio desde os ataques terroristas do Hamas em Israel. Lauder é o último a condenar a resposta da Pensilvânia.

Em sua carta, Lauder escreveu que visitou a Pensilvânia duas semanas antes do festival para se encontrar com Magill e pedir o cancelamento; ele disse que fez mais dois contatos por telefone.

“Os convidados para o evento tinham um histórico não apenas de forte viés anti-Israel, mas de antissemitismo declarado”, escreveu ele. “Em retrospecto, não acredito que você compreendeu o impacto que isso teria na reputação da Pensilvânia.”

“Talvez a pior parte não foi apenas o fato de que o evento não foi cancelado, mas sim o fato de que você não entendeu o que este evento significava para mim, para os estudantes judeus e ex-alunos”, ele continuou. 

Lauder também disse que pediu a Steve Fluharty, líder do Departamento de Artes e Ciências da Penn, que se reunisse com os alunos e professores que organizaram o evento, mas não obteve resposta. 

Magill enviou comunicações adicionais nos últimos dias abordando o festival e condenando o antissemitismo.

“A Universidade não endossou e enfaticamente não endossa esses palestrantes ou suas opiniões”, escreveu Magill em um e-mail para a comunidade da Penn no domingo. “Embora tenhamos feito uma comunicação, deveríamos ter agido mais rapidamente para compartilhar nossa posição de forma clara e ampla com a comunidade da Penn.”

Em um comunicado na terça-feira, Magill abordou novamente a controvérsia.

“Os ex-alunos são membros importantes da comunidade da Penn”, ela escreveu. “Eu escuto a raiva, dor e frustração deles e estou tomando medidas para deixar claro que eu e a Penn, enfaticamente, nos opomos aos ataques terroristas do Hamas em Israel e ao antissemitismo. Como Universidade, apoiamos e incentivamos a livre troca de ideias, juntamente com um compromisso com a segurança de nossa comunidade e os valores que compartilhamos e trabalhamos para promover.”

Fluharty respondeu a pedidos de comentário sobre a carta de Lauder.

Lauder, que vale US$ 4,5 bilhões, segundo a Forbes, já doou milhões de dólares para a Penn, assim como seu irmão, Leonard. O Instituto Lauder da universidade recebeu esse nome em homenagem à família; os alunos matriculados obtêm um mestrado em estudos internacionais, além de um MBA na Escola Wharton ou um diploma de Direito na Penn Law.

“Deixe-me ser o mais claro que posso: eu não quero que nenhum dos alunos do Lauder Institute, os melhores e mais brilhantes de sua universidade, seja ensinado por qualquer um dos instrutores que estavam envolvidos ou apoiaram este evento”, ele escreveu.

Ele também é um doador para o partido Republicano, assim como para causas judaicas, incluindo o Congresso Judaico Mundial, do qual ele é atualmente presidente.

Em todo o país, as tensões estão aumentando nos campi universitários. Harvard está enfrentando as consequências de uma declaração conjunta assinada por mais de 30 grupos estudantis que afirmaram que o governo israelense é “inteiramente responsável por toda a violência atual”. 

Embora a carta tenha sido retirada, as consequências ainda estão se desenrolando em Cambridge: Idan e Batia Ofer, os homens mais ricos de Israel e sua esposa, renunciaram ao conselho da Escola Kennedy de Harvard, e a fundação de Les Wexner disse que cortaria laços com Harvard.

Atualização: 17 de outubro de 2023 – Esta história foi atualizada com um comentário da presidente da Universidade da Pensilvânia, Elizabeth Magill.

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