Como o CEO da Binance enganou Bankman-Fried e ajudou a derrubar a FTX

Como o CEO da Binance enganou Bankman-Fried e deu um banco na FTX

Esta história é familiar para quem acompanhou os eventos angustiantes da indústria de criptomoedas no último ano. No entanto, o novo livro de Michael Lewis, chamado Going Infinite, revela novos detalhes sobre a rivalidade amarga entre os dois magnatas das criptomoedas, incluindo como Zhao preparou uma armadilha para Bankman-Fried há mais de um ano, que permitiria a ele dar o golpe final no outono passado.

Antes de descrever a armadilha, vale a pena mencionar alguns detalhes fofocas que Lewis descobriu sobre a relação entre os dois homens. Isso inclui uma revelação de que Bankman-Fried, esperando conferir legitimidade à FTX, pagou US$150.000 à Binance para aparecer no palco em uma conferência de 2019 realizada pela empresa em Cingapura – ele “efetivamente pagou CZ para ser seu amigo”, nas palavras de Lewis. Zhao compraria posteriormente 20% da FTX por US$80 milhões, mas somente depois de rejeitar uma oferta anterior de investimento, levando Bankman-Fried a reclamar com o autor: “Ele é meio idiota, mas não pior do que um idiota.” O fundador da FTX também reclamou durante outra discussão que Zhao, um transnacional criado no Canadá, havia se comportado “muito chinês” (outro exemplo no livro de Lewis aparentemente defendendo seu protagonista).

À medida que a aliança instável entre Bankman-Fried e Zhao degenerou em amargura (e ainda mais maledicência), Zhao obteve um prêmio generoso em 2021 quando o primeiro procurou comprar sua participação: “CZ exigiu US$2,2 bilhões. Pouco antes de assinarem o acordo, CZ insistiu, sem motivo específico, em mais US$75 milhões. Sam também pagou isso.”

A parte mais interessante desse acordo, no entanto, é a moeda na qual Zhao exigiu pagamento: principalmente dinheiro e Bitcoin, mas também US$500 milhões em tokens FTT e – criticamente – US$400 milhões em tokens chamados BNB detidos pela FTX. Esse token, que Zhao usou para comprar sua participação na FTX em primeiro lugar, é a própria moeda nativa da Binance.

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O resultado é que, no decorrer da transação, Zhao adquiriu um tesouro de FTT que ele usaria mais tarde para prejudicar a FTX – ao mesmo tempo em que exigia de seu rival a entrega de BNB que Bankman-Fried poderia ter usado como munição para lançar um ataque contra a Binance.

A Binance se recusou a comentar as descobertas de Lewis, e é possível, embora improvável, que não houvesse motivo estratégico para Zhao incluir FTT e BNB na transação de compra. A suposição mais provável é que, quando se tratava de manobras corporativas, o mestre jogador Bankman-Fried estava jogando damas e Zhao estava jogando xadrez.

Jeff John Roberts[email protected]@jeffjohnroberts

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