Bittrex concorda com acordo de $24 milhões após a SEC processar a exchange de criptomoedas, alegando que ela repetidamente optou pelos lucros em detrimento da proteção dos investidores.

Bittrex agrees to $24 million settlement after SEC sues cryptocurrency exchange for prioritizing profits over investor protection.

“Estamos encantados por ter alcançado um acordo de resolução com a SEC tão rapidamente após a apresentação do nosso pedido de demissão”, afirmou um porta-voz da Bittrex em comunicado ao ANBLE. “O acordo agora foi submetido ao tribunal para aprovação, e poderemos comentar mais uma vez que esse processo estiver concluído”.

Como parte do acordo, a Bittrex não admite nem nega nenhuma das alegações da SEC. A agência suspenderá o litígio contra a exchange e o cofundador e ex-CEO William Shihara, a menos que a Bittrex não pague os US$ 24 milhões – compostos por US$ 14,4 milhões em lucros supostamente indevidos, US$ 4 milhões em juros sobre esses lucros e uma multa de US$ 5,6 milhões – antes de 1º de março de 2024.

“Durante anos, a Bittrex trabalhou com emissores de tokens para ‘limpar’ suas declarações online de qualquer indicativo de que eram contratos de investimento – tudo isso em um esforço para evitar as leis federais de valores mobiliários”, disse Gurbir S. Grewal, diretor da divisão de fiscalização da SEC, em comunicado. “O acordo de hoje deixa claro que você não pode escapar da responsabilidade simplesmente mudando rótulos ou alterando descrições, porque o que importa são as realidades econômicas dessas ofertas”.

O acordo ocorre em meio a uma campanha maior da agência federal contra a indústria de criptomoedas desde o colapso repentino da FTX em novembro. Em janeiro, a SEC processou a Gemini e a Genesis por supostamente venderem um título não registrado por meio de seu produto com rendimento Gemini Earn, após o que a agência concordou com um acordo de US$ 30 milhões com a exchange baseada nos EUA Kraken por seu produto de participação, que a SEC alegou ser, mais uma vez, semelhante à venda de um título não registrado.

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Após processar as celebridades das criptomoedas Justin Sun e Do Kwon, o presidente da SEC, Gary Gensler, voltou sua atenção para a Bittrex em abril, o que levou a exchange a encerrar suas operações nos EUA em 30 de abril e, em seguida, declarar falência para sua subsidiária nos EUA um pouco mais de duas semanas depois. “Alegamos que a Bittrex escolheu repetidamente os lucros em detrimento da proteção ao investidor”, disse Grewal, diretor da divisão de fiscalização da SEC, em comunicado acompanhando o processo judicial.

E mais recentemente, sua série de litígios envolvendo criptomoedas atingiu o ápice em junho, quando a SEC processou a Binance, a maior exchange de criptomoedas do mundo, e depois a Coinbase, a maior exchange baseada nos EUA.