O seu fruto do mar provavelmente foi produzido por escravos modernos, revela relatório bombástico sobre ‘crise generalizada de direitos humanos’.

O seu fruto do mar pode ter sido produzido por escravos modernos, revela relatório explosivo sobre uma crise generalizada de direitos humanos.

A pesquisa da Coalizão de Transparência Financeira, uma organização sem fins lucrativos sediada em Washington, D.C. que rastreia fluxos de dinheiro ilícito, é a tentativa mais abrangente até o momento de identificar as empresas que operam embarcações onde milhares de trabalhadores estão presos em condições inseguras.

O relatório, publicado na quarta-feira, constatou que um quarto das embarcações suspeitas de abusar dos trabalhadores são registradas na China, cuja frota de pesca em águas distantes domina a pesca em alto mar, tradicionalmente áreas sem lei além da jurisdição de qualquer país. Embarcações da Rússia, Espanha, Tailândia, Taiwan e Coreia do Sul também foram acusadas de maus-tratos aos pescadores.

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Essa história recebeu apoio financeiro da Fundação da Família Walton. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.

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O trabalho forçado na indústria de frutos do mar é um fenômeno raramente visto, mas comum, cada vez mais reconhecido como uma “crise generalizada de direitos humanos”, de acordo com os autores do relatório. A Associated Press descobriu em 2015 a situação dos milhares de trabalhadores migrantes de Mianmar, Camboja e Laos que foram abusados enquanto trabalhavam em embarcações tailandesas, cuja captura muitas vezes era destinada aos Estados Unidos.

Globalmente, até 128.000 pescadores enfrentam ameaças de violência, endividamento, horas extras excessivas e outras condições indicativas de trabalho forçado, de acordo com a Organização Internacional do Trabalho da ONU.

Empresas americanas e europeias estão sendo cada vez mais pressionadas a limpar suas cadeias de suprimentos em indústrias intensivas em mão de obra, onde os abusos aos trabalhadores são generalizados. A Força-Tarefa de Ação Financeira, estabelecida pelo Grupo dos Sete países democráticos mais ricos, identificou desmatamento e mineração ilegais como um dos principais impulsionadores da lavagem de dinheiro e incentivou seus membros a criarem bancos de dados publicamente disponíveis para aumentar a conscientização sobre os fluxos financeiros que alimentam os crimes ambientais.

No entanto, a indústria de frutos do mar até agora não foi submetida à mesma fiscalização, em parte porque os governos muitas vezes não possuem as ferramentas necessárias para regulamentar o que ocorre a centenas de milhas da costa. Nesta semana, o governo do presidente Joe Biden decidiu abandonar uma expansão planejada do Programa de Monitoramento de Importações de Frutos do Mar, usado para evitar pesca ilegal e trabalho forçado em embarcações estrangeiras, que fornecem cerca de 80% dos frutos do mar consumidos pelos americanos.

“Estamos mais uma vez vendo a triste realidade do que está acontecendo em algumas embarcações de pesca comercial no mar e isso é completamente inaceitável”, disse Beth Lowell, vice-presidente nos Estados Unidos do grupo de conservação Oceana, sobre o relatório, no qual ela não teve envolvimento. “Trabalho forçado e outros abusos de direitos humanos não devem ser o preço pago por um jantar de frutos do mar.”

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA informou na terça-feira que decidiu suspender a expansão planejada após receber feedback público sobre as mudanças propostas nas regras e, em vez disso, concentrará sua atenção em melhorar o impacto do programa atual de monitoramento de importações, que abrange cerca de 1.100 espécies.

Outro obstáculo à transparência: os infratores frequentemente são licenciados por governos como Panamá e Belize, com reputação de sigilo financeiro e supervisão mínima de suas frotas. Das embarcações suspeitas de abuso e cuja propriedade foi identificada pela Coalizão de Transparência Financeira, 18% estão registradas em chamadas empresas de conveniência que as companhias usam para evitar uma análise cuidadosa e ocultar a estrutura acionária.

O relatório identificou duas empresas chinesas – ZheJiang Hairong Ocean Fisheries Co. e Pingtan Marine Enterprises – como as piores infratoras, com 10 e sete embarcações, respectivamente, acusadas de violações dos direitos humanos. Uma terceira empresa, China National Fisheries Corp., estatal, tinha cinco embarcações.

Nenhuma das empresas respondeu ao pedido de comentário da AP. Mas a ZheJiang Hairong afirmou em um comunicado no ano passado para o Fujian Daily, estatal, que era proprietária apenas de cinco das 10 embarcações que mais tarde apareceriam na lista da Coalizão de Transparência Financeira. A Pingtan foi sancionada no ano passado pela administração Biden por acusações de pesca ilegal e abuso trabalhista e depois teve suas ações excluídas da Bolsa de Valores de Nova York.

A Coalizão de Transparência Financeira vasculhou relatórios governamentais, relatos da mídia e reclamações de grupos de defesa para obter uma lista de 475 embarcações individuais suspeitas de trabalho forçado desde 2010. Deste total, informações sobre a bandeira estavam disponíveis apenas para cerca de metade do total – outra indicação da necessidade de uma maior transparência na propriedade, diz o grupo.

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O repórter da AP Fu Ting em Washington, D.C., e o pesquisador da AP Wanqing Chen em Pequim contribuíram.