Tudo que os boomers precisam para se sentirem ‘ricos’ é segurança financeira. A expectativa é muito maior para a Geração Z.

Boomers só querem segurança financeira. Geração Z tem expectativas maiores.

Mas diferentes gerações têm ideias vastamente diferentes do que realmente significa riqueza, de acordo com uma pesquisa com 3.000 investidores ativos (e 1.000 aspirantes) realizada pelo U.S. Bank, que focou nos grupos etários mais velhos e mais jovens para comparar suas prioridades e atitudes em relação à construção de riqueza. A pesquisa descobriu que os baby boomers têm em grande parte uma definição singular de riqueza, mas isso não é exatamente o caso da Geração Z. 

A pesquisa pediu aos entrevistados para selecionar até três opções sobre como eles definem “riqueza”. A grande maioria dos baby boomers (61%) concordou que isso significava simplesmente ter segurança financeira. Sua segunda resposta mais comum foi “ter boa saúde” (33%), seguida por “poder pagar o que eu quero, não apenas o que eu preciso” (28%).

Mas a simples segurança não era suficiente para a Geração Z, que estava mais dividida sobre o que “riqueza” significava. Trinta e oito por cento a definiram como “ter uma melhor qualidade de vida” (38%). Ter segurança financeira ficou em segundo lugar (36%), seguido por “viver a vida como eu quero” (28%).

É claro que o que define uma “melhor qualidade” varia de pessoa para pessoa. Mas em geral, as gerações mais jovens enfrentam desafios para construir riqueza em meio à inflação, altas taxas de juros e preocupações com recessão, escreveu Gunjan Kedia, vice-presidente de Wealth, Corporate, Commercial and Institutional Banking do U.S. Bank, no relatório. O custo da mensalidade universitária aumentou 169% desde 1980, o preço das casas subiu 540% e o estudante médio tem uma dívida de US$ 37.000 em empréstimos estudantis, ela apontou.

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Diante dessas forças macroeconômicas, os jovens trabalhadores são especialmente propensos a se compararem com os outros – e até mesmo a se endividarem para acompanhar os amigos gastadores. Apenas 6% dos investidores da Geração Z disseram ao U.S. Bank que não comparam sua riqueza e metas de investimento com as de outras pessoas (esse número sobe para 40% para os baby boomers mais autoconfiantes). Os membros da Geração Z também são os mais propensos a comparar suas finanças com as dos pais, amigos e até mesmo estranhos nas redes sociais, embora pessoas de todas as idades tendam a definir riqueza observando as finanças e estilos de vida das pessoas de seu círculo.

No mar de fotos de férias luxuosas e casamentos extravagantes, é fácil assumir que a maioria das pessoas está bem de vida, mas na verdade isso é um equívoco; mais da metade dos americanos vive de salário em salário, e muitos gastadores endividados carregam milhares de dólares de dívidas no cartão de crédito para manter as aparências. A maioria das pessoas se arrepende das compras que faz para impressionar os outros ou para acompanhar os gastos dos amigos – e ainda mais se arrepende de não ter economizado para fundos de emergência ou contas de aposentadoria, que deveriam ser uma prioridade ao construir riqueza.

“Ser capaz de pagar despesas contínuas, economizar para aposentadoria e emergências, pagar dívidas e ter um pouco mais para um ‘luxo’ ocasional, seja o que for, é mais provável de estar alinhado com o conforto”, escreveu Mark Hamrick, analista econômico sênior do Bankrate, em um relatório recente sobre o quanto os americanos pensam que precisam para se sentir financeiramente confortáveis (seriam US$ 233.000). “Normalmente, as pessoas fantasiam sobre a ideia de ficar ‘ricas’, mas a maioria aspira a se manter ou até um pouco melhor do que isso.”

De fato, uma pesquisa da Universidade Purdue descobriu que a felicidade tende a se estabilizar assim que a maioria das necessidades é atendida, com algum dinheiro sobrando. Para a maioria das pessoas, esse número mágico é em torno de US$ 100.000. “Essas descobertas falam de uma questão mais ampla de dinheiro e felicidade em diferentes culturas”, concluiu Andrew T. Jebb, um dos autores do estudo. “O dinheiro é apenas uma parte do que realmente nos faz felizes.”

Essa é uma lição que os baby boomers parecem ter aprendido há muito tempo.