Brian Chesky diz que o bem-sucedido IPO da Airbnb foi um dos períodos mais tristes de sua vida – então Barack Obama lhe deu um conselho.

Brian Chesky afirma que o IPO bem-sucedido da Airbnb foi um dos momentos mais tristes de sua vida, mas recebeu um conselho de Barack Obama.

As ações da plataforma de aluguel dispararam em seu primeiro dia de negociação, subindo 113% acima do preço inicial da oferta pública de US$ 68 e a avaliação da empresa saltou para cerca de US$ 103 bilhões, em comparação com US$ 18 bilhões após a última rodada de financiamento privado da empresa em abril.

Para contextualizar, a capitalização de mercado de estreia do Airbnb foi maior do que a das três maiores cadeias de hotéis do país combinadas: Marriott International, Hilton Worldwide e Hyatt Hotels tinham capitalizações de mercado de US$ 43 bilhões, US$ 39 bilhões e US$ 8 bilhões, respectivamente.

Seu CEO, Brian Chesky, deveria estar extasiado. Em vez disso, ele descreve o momento de sucesso como “um dos períodos mais tristes” de sua vida.

Crescendo, Chesky admite que “desesperadamente queria ser bem-sucedido” porque achava que isso lhe traria adoração. Além disso, tendo pais assistentes sociais que não eram ricos, ele também achava que uma grande quantia de dinheiro poderia “resolver todos os problemas”.

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“Eu tinha essa imagem de que se eu fosse bem-sucedido, teria todas essas pessoas ao meu redor, todos esses amigos, teria todo esse amor, tudo isso, e minha vida seria consertada”, ele disse a Dax Shepard em seu podcast Armchair Expert.

Mas na verdade, quando o Airbnb atingiu aquela avaliação de US$ 100 bilhões e “todo mundo no ensino médio” sabia o que ele fazia, ele estava mais solitário do que nunca – e isso foi culpa dele mesmo.

“Eu tinha feito isso, eu me isolei completamente focado no trabalho”, acrescentou Chesky.

Existe mais “esperança” no fundo da montanha

Quando Chesky se mudou para o Vale do Silício e fundou sua empresa em 2008 com os co-fundadores Joe Gebbia e Nathan Blecharczyk, ele disse que o trio era como uma família. Mas como CEO, Chesky dizia sentir culpa por passar tempo com eles em vez de focar no crescimento do negócio.

“Sempre que eu reservava tempo para amigos e familiares, a culpa era que eu não estava trabalhando na empresa”, disse ele, acrescentando que era atormentado por um sentimento constante de não ser “suficiente”.

Então, ele investiu toda a sua energia em seu trabalho por até 18 horas por dia, na esperança de transformar o Airbnb no gigante do aluguel que é hoje.

“Mas à medida que ficamos mais bem-sucedidos, de repente as pessoas que trabalhavam para mim também tinham famílias”, disse Chesky, acrescentando que também havia um “desequilíbrio de poder” entre ele como chefe e seus co-fundadores que se tornaram funcionários.

Então a pandemia chegou. Apesar do fato de que o coronavírus reduziu o turismo em quase todos os países e fez com que as vendas do Airbnb despencassem 80% em oito semanas, a plataforma teve um retorno notável com o sucesso de seu IPO.

Na época, Chesky estava no auge da solidão: “Estou sozinho 24 horas por dia”, disse ele. “Não há sino tocando, é tudo no Zoom – o IPO inteiro.”

“No fundo da montanha, você tem esperança”, conclui ele sobre sua jornada de fundador de startup batalhador a bilionário. “Mas o problema é que quando você chega ao topo da montanha, muitas vezes está sozinho, desconectado.”

O conselho que Barack Obama lhe deu

Chesky conheceu Barack Obama perto do final de seu segundo mandato como presidente dos EUA em uma cúpula global de empreendedores. Eles se tornaram “muito próximos” e Chesky disse que seu relacionamento evoluiu gradualmente até o ponto em que eles tinham uma conversa semanal.

“Ele se tornou um pouco mentor para mim”, disse Chesky, acrescentando que na época não conseguia deixar de se perguntar: “Por que ele está gastando tanto tempo comigo? – Ainda não consigo entender isso”.

Meses após o IPO e se sentindo “realmente isolado”, Chesky revelou que enviou uma carta para Obama perguntando como ele se mantinha com os pés no chão no auge de sua carreira.

“Ele disse: Você está conectado às suas raízes e suas raízes são os relacionamentos do seu passado”, disse Chesky. “Ele descreveu essa ideia de que você deve ter cerca de 15 amigos e deve ser muito próximo deles”.

Isso fez com que o líder do Airbnb refletisse sobre suas próprias amizades e se seria “aleatório” se ele de repente pegasse o telefone e ligasse para um de seus amigos para conversar.

“Percebi que seria”, refletiu ele. “Eu não poderia simplesmente ligar para um monte de pessoas porque eu tinha estado tão isolado”.

“Ninguém me disse quando comecei nessa jornada o quanto seria solitário”, acrescentou ele. “Ninguém deve se sentir mal e eu acredito que as pessoas devem alcançar seus sonhos (mas) não entre nisso pensando que apenas o sucesso vai preencher algum vazio em você, porque é uma lição muito longa.”

Agora, ele encontrou essa realização seguindo o conselho de Obama e se reconectando com seus amigos da faculdade e do ensino médio. Embora não esteja claro se ele voltou a se aproximar de seus co-fundadores do Airbnb, ele diz que entrar em contato com seus amigos de infância “mudou completamente tudo” em sua vida.

“A ironia de tudo isso é que esses eram os amigos que eu tinha antes de começar o Airbnb.”