Batalha de suborno de Buffett’s Berkshire com a família bilionária Haslam é marcada para julgamento após janeiro

Batalha de suborno entre Berkshire de Buffett e família bilionária Haslam marcada para julgamento após janeiro

Tanto os Haslams quanto a Berkshire acusam uns aos outros de tentar manipular os lucros da maior rede de paradas de caminhão do país, pois esses números determinarão quanto a Berkshire terá que pagar caso a família decida vender sua participação restante de 20% na empresa no próximo ano, como esperado. As duas partes concordaram com uma fórmula em 2017, quando a família decidiu vender a primeira parte do negócio, que estabelece o preço com base nos lucros.

Os Haslams argumentam que a Berkshire está tentando diminuir os lucros com uma mudança contábil na Pilot, enquanto a Berkshire diz que o dono do Cleveland Browns, Jimmy Haslam, tentou subornar executivos da rede de paradas de caminhão que sua família costumava administrar para aumentar os lucros na empresa. A família Haslam inclui Jimmy Haslam e o ex-governador do Tennessee Bill Haslam, além de seu pai, que fundou a empresa.

Um juiz de Delaware já agendou um julgamento de dois dias em janeiro sobre as alegações feitas pelos Haslams sobre a mudança contábil em sua ação inicial em outubro. Mas o juiz disse que, se a Berkshire quiser obter uma decisão sobre suas alegações de suborno ao mesmo tempo, terá que abrir mão de solicitar qualquer evidência adicional antecipadamente e limitar o número de testemunhas que chamaria.

Somente após o julgamento de janeiro ficará claro quando as alegações de suborno da Berkshire serão julgadas.

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Os Haslams receberam $2,758 bilhões em 2017, quando a Berkshire comprou sua participação inicial de 38,6% na Pilot, e mais $8,2 bilhões neste ano, quando assumiu o controle de 80% e se tornou o proprietário majoritário. Buffett disse aos acionistas da Berkshire neste ano que teria preferido comprar toda a empresa de uma vez porque o preço estava melhor em 2017, mas os Haslams não quiseram vender tudo naquela época.

Não está claro exatamente quanto vale a participação restante. A família Haslam estima que a participação valia $3,2 bilhões antes da mudança contábil. A Berkshire contesta esse valor.

O advogado dos Haslams chamou essa acusação de “invenção selvagem”, mas a Berkshire disse que acredita que Jimmy Haslam ofereceu milhões para pelo menos 28 executivos tomarem medidas de curto prazo que aumentariam os lucros.

A Berkshire disse que descobriu o esquema de suborno apenas algumas semanas atrás, depois que um executivo que havia recebido uma das bonificações veio falar com o novo CEO nomeado pela Berkshire depois de se tornar o proprietário majoritário.

Apesar de as alegações de suborno não serem decididas em janeiro, a Berkshire ainda planeja incluí-las como parte de sua defesa contra a ação judicial dos Haslams.

A Berkshire quer que o tribunal impeça os Haslams de exercerem sua opção de vender o restante da empresa para a Berkshire no próximo ano, pois há muitas dúvidas sobre a precisão dos lucros de 2023 da Pilot. Os Haslams têm a opção de decidir vender no início de cada ano, de acordo com o acordo assinado em 2017.

A Pilot, sediada em Knoxville, Tennessee, possui mais de 850 locais e cerca de 30.000 funcionários nos Estados Unidos e Canadá, o que já trouxe um impulso significativo para a receita e lucros da Berkshire este ano.

Além das paradas de caminhão, a Berkshire, sediada em Omaha, Nebraska, possui uma variedade eclética de outros negócios, incluindo seguros Geico, ferrovia BNSF e várias grandes empresas de serviços públicos, além de várias pequenas empresas de manufatura e varejo. Também possui uma carteira de ações considerável com grandes participações em Apple, Coca-Cola, American Express e Bank of America, entre outros investimentos.