As empresas estão lutando com unhas e dentes contra uma regra da administração Biden que facilitaria a sindicalização de milhões de americanos.

As empresas estão fazendo de tudo para escapar ileso da política de sindicalização proposta pela administração Biden, mas estão prestes a perder essa batalha!

A regra – anunciada no final do mês passado pelo Conselho Nacional de Relações Trabalhistas – estabelece novos padrões para determinar quando duas empresas devem ser consideradas “empregadores conjuntos” sob a Lei Nacional de Relações Trabalhistas.

Parece complicado. Mas essencialmente, a regra pode ampliar o número de empresas que devem participar de negociações trabalhistas ao lado de seus franqueados ou contratados independentes. Por exemplo, pode exigir que o Burger King negocie com os trabalhadores, mesmo que a maioria de seus restaurantes nos Estados Unidos seja de propriedade de franqueados. Ou pode exigir que a Amazon negocie com motoristas de entrega que são tecnicamente contratados independentes.

“Está tentando levar em consideração as realidades da força de trabalho de hoje, quando muitos empregadores terceirizam o trabalho e dizem: ‘Ah, nós não somos o empregador'”, disse Cathy Creighton, diretora do Buffalo Co-Lab na Escola de Relações Industriais e Trabalhistas da Universidade Cornell. “É o empregador quem realmente toma as decisões e tem o dinheiro”.

O Conselho Nacional de Relações Trabalhistas diz que a nova regra altera uma regra de 2020 que facilitava demais para os empregadores conjuntos evitarem sua responsabilidade de negociar com os trabalhadores. A Lei Nacional de Relações Trabalhistas, que tem 88 anos, garante o direito dos trabalhadores dos Estados Unidos de formarem ou se juntarem a sindicatos.

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Mas os críticos dizem que a nova regra é um excesso por parte da administração Biden, amiga dos sindicatos, que prejudica os proprietários de negócios independentes. Alguns, incluindo a Associação Americana de Hotéis e Alojamentos, já processaram para bloqueá-la.

Os senadores Joe Manchin, democrata da Virgínia Ocidental, e Bill Cassidy, republicano de Louisiana, apresentaram uma resolução da Lei de Análise do Congresso que derrubaria a regra. A resolução deve ser aprovada por ambas as casas do Congresso e ser assinada pelo presidente Joe Biden.

Biden não disse se apoia a nova regra de empregador conjunto, mas ele se apresentou como o presidente mais pró-sindicatos da história. A nova regra está programada para entrar em vigor em 26 de dezembro.

“O modelo de negócio de franquia é uma grande inovação americana. Ele criou riqueza para milhares, principalmente minorias sub-representadas e mulheres”, disse Chris Kempczinski, presidente e CEO do McDonald’s, durante uma conferência recente com investidores. “Achamos que isso precisa ser apoiado, não atacado”.

‘Eles certamente podem nos tratar melhor’

Richard Eiker, 54 anos, trabalha com fast-food há 25 anos e agora trabalha em um McDonald’s em Kansas City, Missouri. Ele disse que o McDonald’s claramente controla suas lojas franqueadas e está evitando suas responsabilidades com os trabalhadores.

Eiker, líder do grupo pró-sindicato Stand Up KC, disse que a sindicalização poderia melhorar seu salário, benefícios e condições de trabalho. Eiker tem dores nos pés e pressão alta, mas disse que seu emprego não oferece plano de saúde acessível ou folga remunerada para ir ao médico. Ele frequentemente corta pela metade seus medicamentos prescritos porque não pode pagar a reposição.

“O McDonald’s lucrou quase US$ 15 bilhões nos últimos dois anos. Eles certamente podem nos tratar melhor, e com um sindicato poderíamos fazer com que eles nos tratem corretamente”, disse ele.

A nova regra de empregador conjunto teve suas origens na administração Obama. Em 2015, o Conselho Nacional de Relações Trabalhistas decidiu que a Browning-Ferris Industries, uma empresa de gerenciamento de resíduos, deveria ser considerada a empregadora conjunta dos trabalhadores contratados que estavam separando seu material reciclável porque tinha autoridade sobre suas condições de trabalho. Um tribunal federal confirmou a decisão do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas em 2018.

Mas durante a administração Trump, a junta trabalhista controlada pelos republicanos restringiu a definição de empregador conjunto. De acordo com a regra de 2020, as empresas podiam ser consideradas empregadoras conjuntas apenas se tivessem “controle direto e imediato substancial” sobre as condições de emprego.

A última regra – aprovada por um conselho agora controlado pelos democratas – se assemelha mais de perto à decisão Browning-Ferris de 2015. Ela diz que empresas podem ser consideradas empregadoras conjuntas se tiverem autoridade para controlar – direta ou indiretamente – pelo menos uma condição de emprego. As condições incluem salários e benefícios, horários e agendamentos, atribuições de tarefas, regras de trabalho e contratação.

A regra aplica-se apenas às relações trabalhistas. O Departamento do Trabalho estabelece suas próprias normas de emprego conjunto para questões como o cumprimento dos requisitos de salário mínimo.

Ainda assim, a nova regra poderia ter um grande impacto. Os proprietários de franquias locais empregam mais de 8 milhões de pessoas nos EUA, de acordo com a International Franchise Association. Milhões de outras pessoas trabalham para subcontratados ou agências temporárias.’Ainda assim, a nova regra poderia ter um grande impacto. Os proprietários de franquias locais empregam mais de 8 milhões de pessoas nos EUA, de acordo com a International Franchise Association. Milhões de outras pessoas trabalham para subcontratados ou agências temporárias.

‘Responsabilizando as pessoas erradas’

John Motta, que possui 32 locais da Dunkin’ em New Hampshire e Virgínia, disse que os franqueados devem atender a certos padrões de marca e usar uniformes e sinalização da Dunkin’. Mas além disso, eles querem administrar seus negócios de forma independente.

“Não queremos que nossos parceiros corporativos nos digam: ‘Você tem que pagar tanto por hora'”, disse ele. “Essa não é a razão pela qual entrei nesse negócio. Eu queria tomar todas essas decisões por conta própria”.

Motta lidera a Coalizão das Associações de Franqueados, que representa cerca de 46.000 franqueados. Ele está preocupado que a regra venha a levar a Dunkin’ e outras empresas a parar de trabalhar com franqueados e administrar as lojas por conta própria, para que não sejam responsabilizados se um franqueado cometer violações trabalhistas.

Michael Kaufman, um advogado que representa empresas em disputas trabalhistas, disse que a regra tem outras complicações potenciais. Se um negócio contrata trabalhadores temporários por meio de um contratante, mas então pede ao contratante para demitir um trabalhador temporário por assédio, a nova regra pode permitir que o trabalhador temporário apresente acusações injustas de trabalho contra o negócio, disse Kaufman.

“A NLRB acredita que está responsabilizando mais pessoas, mas na verdade está responsabilizando as pessoas erradas”, disse ele.

Os sindicatos trabalhistas afirmam que a NLRB considerará essas circunstâncias caso a caso, mas a regra ainda é necessária para garantir que todos os trabalhadores possam negociar salários e condições de trabalho.

“O direito dos trabalhadores de negociação coletiva não pode ser realizado se a entidade que tem o poder de alterar termos e condições de emprego estiver ausente da mesa de negociações”, escreveram a AFL-CIO, os Teamsters e o Service Employees International Union em uma carta enviada neste mês aos membros do Congresso.