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Na terça-feira, a empresa chinesa de veículos elétricos retribuiu o favor pagando suas dívidas ao nativo de Nebraska. O lendário vice-presidente da Berkshire Hathaway, que faleceu em 28 de novembro, poucas semanas antes de completar 100 anos, foi seu primeiro grande apoiador e um admirador vocal do fundador Wang Chuanfu.
“[Munger] era um visionário que acreditava no potencial dos veículos elétricos e da energia renovável muito antes de se tornarem imperativos globais”, disse Stella Li, presidente da BYD Americas, em um comunicado. “O apoio e orientação incansáveis de Charlie foram fundamentais para moldar a BYD como líder global em energia limpa que é hoje.”
Conhecido por suas origens humildes, personalidade centrada e desprezo pela vaidade, Munger ficou maravilhado após conhecer Chuanfu, que superou uma infância de extrema pobreza na China para se formar como químico antes de fundar a Build Your Dreams.
Comparando o empresário a Thomas Edison e ao CEO da General Electric Jack Welch, Munger convenceu o parceiro Warren Buffett a investir cerca de $230 milhões na empresa chinesa de veículos elétricos.
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Correndo riscos
Foi uma quantia substancial para uma tecnologia não comprovada em 2008. Naquela época, o mercado ainda duvidava dos veículos elétricos: a Tesla acabara de começar a produzir seu primeiro carro, o Roadster, e o Model S ainda estava a quatro anos de distância.
Foi somente durante a pandemia que ficou claro para Wall Street que a tecnologia não desapareceria, nem que as novas marcas de veículos elétricos seriam eliminadas do mercado por empresas maiores e estabelecidas como a Volkswagen.
Embora a Berkshire tenha reduzido consideravelmente sua participação desde então, o acordo demonstrou uma visão incrível por parte de Munger.
Graças a Munger, a BYD subiu de obscuridade para se tornar a quarta montadora mais valiosa, ficando atrás apenas da Tesla, Toyota e Porsche.
No Weibo, popular site de microblogging da China, a BYD agradeceu seu primeiro grande apoiador, postando seu “maior respeito ao Sr. Munger, cuja sabedoria e espírito viverão em nossos corações”.
No início desta semana, a BYD comemorou a venda de seu sexto milhão de carro, totalmente ou parcialmente elétrico. Ela atingiu essa marca pouco mais de três meses depois de alcançar a marca de cinco milhões.
A BYD também ultrapassou todas as marcas ao se tornar a principal montadora da China, uma conquista notável em um país onde marcas estabelecidas lideradas pela VW dominavam o mercado por muito tempo.
‘Tão à frente da Tesla na China, que é quase ridículo’
Munger provavelmente teria ficado satisfeito ao ver o BYD Seal, um concorrente do Tesla Model 3, pronto para causar agitação em muitos mercados ocidentais importantes.
O investimento da BYD desafiou os otimistas da Tesla que há muito tempo esperavam que sua convicção fosse validada de forma semelhante pela compra de uma participação pela Berkshire Hathaway.
O fato de isso não ter acontecido até agora pode ser em parte devido a Munger – o nativo de Omaha não se preocupou em disfarçar suas reservas sobre o CEO da Tesla. Até o fim, ele nunca se arrependeu de sua preferência por Chuanfu em relação a Musk.
“A BYD está tão à frente da Tesla na China que é quase ridículo”, ele disse em fevereiro.
“Eu nunca fiz nada na Berkshire que fosse tão bom quanto a BYD e só fiz uma vez”, disse o homem de 99 anos em retrospectiva.
