California investiga ‘desertos de farmácias’ no negócio entre Kroger e Albertsons – fontes
California investiga 'desertos de farmácias' no negócio entre Kroger e Albertsons - fontes' - California investigates 'pharmacy deserts' in the Kroger and Albertsons deal - sources.
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WASHINGTON, 18 de agosto (ANBLE) – O escritório do procurador-geral da Califórnia está investigando se o plano de compra da Kroger (KR.N) no valor de US$ 24,6 bilhões para adquirir o rival Albertsons (ACI.N) dificultará a compra de medicamentos para pessoas em partes mais pobres de cidades ou áreas rurais, segundo duas pessoas familiarizadas com a revisão.
Desertos alimentares, mais conhecidos, são áreas de classe trabalhadora em cidades ou pequenas cidades onde as pessoas têm poucas opções para comprar alimentos saudáveis, como alimentos frescos ou vegetais. As áreas podem enfrentar o mesmo problema com o acesso a farmácias.
Pesquisas da Universidade do Sul da Califórnia em 2021 descobriram que um em cada três bairros em 30 cidades populosas dos EUA eram “desertos farmacêuticos”.
Em áreas urbanas, os pesquisadores definiram um deserto farmacêutico como um bairro onde as pessoas precisavam caminhar ou pegar um ônibus por mais de meia milha até uma farmácia. Em áreas onde as pessoas tendiam a dirigir, um bairro que ficava a mais de uma milha de uma farmácia seria chamado de deserto farmacêutico.
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Duas pessoas informaram à ANBLE que o escritório do procurador-geral da Califórnia, que está revisando a aquisição planejada em relação a possíveis violações da lei antitruste, também perguntou se o acordo resultaria em mais ou maiores desertos farmacêuticos no estado. As pessoas preferiram não se identificar porque não estavam autorizadas a falar oficialmente sobre as conversas.
O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, já disse anteriormente que estava “profundamente preocupado” com a fusão proposta.
O acordo, anunciado em outubro, criaria uma cadeia de supermercados com quase 5.000 lojas, embora até 650 possam ser vendidas para obter aprovação para a transação. O Walmart é o maior supermercado dos EUA, com 34,8% do mercado, enquanto a Kroger/Albertsons combinada seria a segunda, com 22%, de acordo com a Food and Water Watch.
Um total de 2.254 lojas da Kroger possuem farmácias, enquanto cerca de 1.700 supermercados da Albertsons possuem farmácias, de acordo com os sites das empresas.
Um porta-voz da Kroger afirmou que a empresa está trabalhando com órgãos de aplicação da lei antitruste para garantir que todas as lojas vendidas para satisfazer preocupações antitruste permaneçam abertas e viáveis, incluindo aquelas com farmácias.
“Após a transação, a Kroger operará as farmácias que fazem parte das lojas da Albertsons que ela adquirir”, disse o porta-voz.
Funcionários da Comissão Federal de Comércio, que lidera a investigação federal, conversaram com especialistas em desertos alimentares, na indústria agrícola e em redes de supermercados menores, segundo pessoas questionadas pela agência.
Nenhum dos indivíduos que falaram à ANBLE sobre desertos farmacêuticos sabia se os órgãos de aplicação da lei entrariam com uma ação judicial para impedir a transação proposta ou quando decidiriam que ação tomar em relação ao plano da Kroger de comprar a Albertsons.
Se a Comissão Federal de Comércio entrar com uma ação judicial para interromper o acordo, estará alinhada com o esforço mais amplo da administração Biden de impedir que grandes empresas façam acordos que levem a preços mais altos e alimentem a inflação.
Uma fonte informou ao escritório do procurador-geral da Califórnia que pessoas de baixa renda provavelmente perderiam o acesso a serviços farmacêuticos, incluindo vacinações, se o acordo seguir em frente.
A pessoa argumentou que o acordo provavelmente levaria ao fechamento de algumas das lojas menos lucrativas, apesar do compromisso das empresas de não fechar nenhuma loja.
