O recém-nomeado senador da Califórnia pode não viver na Califórnia de jeito nenhum

California senator may not live in California at all.

• Após a morte da Senadora Dianne Feinstein, o Governador da Califórnia, Gavin Newsom, deve nomear um substituto.
• No domingo à noite, ele anunciou que Laphonza Butler, presidente da EMILYs List, ocuparia o cargo.
• No entanto, registros da FEC e de registro de eleitores indicam que Butler mora em Maryland.

De acordo com os registros, o substituto interino do Governador da Califórnia, Gavin Newsom, para a Senadora Dianne Feinstein, parece não morar realmente na Califórnia.

Feinstein faleceu aos 90 anos em 28 de setembro. Embora ela já tivesse anunciado que não concorreria à reeleição para um novo mandato, sua morte exigiu que Newsom nomeasse um substituto temporário para ela até que uma eleição especial possa ser realizada.

No domingo à noite, Newsom anunciou sua decisão de nomear Laphonza Butler para ocupar o assento de Feinstein de forma interina. Antes da nomeação, Butler atuou como presidente da EMILYs List, um grupo cujo objetivo é eleger mulheres democratas favoráveis ao acesso ao aborto.

No entanto, de acordo com um documento arquivado na Comissão Federal de Eleições em setembro de 2023, Butler não mora na Califórnia, nem em qualquer lugar próximo ao estado. Em vez disso, parece que ela mora em Silver Spring, Maryland, um subúrbio de Washington, DC.

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Usando o endereço listado no documento da FEC, é possível encontrar o registro de eleitor de Butler em Maryland, que é recente, de setembro de 2022, e classifica o endereço de Silver Spring como sua localização “residencial”.

Além disso, ao mesmo tempo em que as notícias sobre a nomeação de Butler surgiram, jornalistas descobriram que o perfil de Butler no site da EMILYs List revelava que ela morava em Maryland com seu parceiro e filho. Logo após isso ser apontado online, a EMILYs List removeu essa parte de sua biografia. Até domingo à noite, quando o Politico divulgou a notícia de sua iminente nomeação, o perfil de Butler listava sua localização como “Maryland”.

O escritório de Newsom afirmou em um comunicado que Butler se registrará novamente para votar na Califórnia “antes de ser empossada”.

“Butler é uma residente e proprietária da Califórnia há muito tempo”, disse o porta-voz de Newsom, Izzy Gardon, em comunicado. “Ela se mudou para a área de DC quando se tornou presidente da EMILYs List. Butler se registrará novamente aqui antes de ser empossada”.

A decisão de Butler pode ter pouco peso legal. Como apontou o Congressional Research Service em 2015, os tribunais federais têm rotineiramente rejeitado os esforços dos estados para impor requisitos adicionais aos candidatos ao Congresso, incluindo requisitos de residência. O próprio resumo das qualificações da Califórnia para sua eleição primária para o Senado em março de 2024 diz que não há requisito de residência temporal.

Politicamente, Butler pode enfrentar perguntas sobre seus vínculos com o estado. Perguntas sobre residência são um ataque atemporal na política dos EUA. Um desafiante apoiado pelo Tea Party usou perguntas sobre residência para ajudar a afundar o senador republicano Richard Lugar em uma acirrada disputa primária do GOP de Indiana em 2012. Alguns outros incumbentes enfrentaram perguntas sobre com que frequência eles voltaram para casa durante as eleições de meio de mandato de 2014.

O Politico relatou que Newsom não exigiu que ela concordasse em servir apenas como senadora cuidadora, o que significa que ela pode decidir concorrer a um mandato completo. Provavelmente, os californianos terão que votar quatro vezes sobre o futuro do assento do Senado de Feinstein no próximo ano, pois uma eleição especial provavelmente determinará quem assumirá as últimas semanas do mandato de Feinstein.

No momento, o deputado Adam Schiff é o candidato mais bem financiado para ganhar um mandato completo. Schiff liderou recentemente pesquisas públicas e sua campanha anunciou na segunda-feira que possui $32 milhões à disposição. Outras democratas da Câmara dos Deputados, Barbara Lee e Katie Porter, também estão buscando um mandato completo. Alguns republicanos estão tentando convencer o ex-jogador dos Los Angeles Dodgers, Steve Garvey, a se candidatar. A Califórnia possui um sistema de “eleição primária selvagem”, no qual os dois principais candidatos, independentemente do partido, avançam para a eleição geral.

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