Candidato republicano ao Senado planeja direcionar o dinheiro da venda do livro para um grupo que faz lobby em prol de sua indústria, preparando-se para um potencial conflito de interesses.

Candidate plans to use book proceeds to support industry lobbying, potentially creating a conflict of interest.

• Tim Sheehy lançará uma autobiografia no meio de sua campanha para o Senado dos EUA em Montana.
• Ele planeja destinar parte da receita do livro para um grupo de lobby da indústria que ele ajudou a fundar.
• Esta é a mais recente questão de conflito de interesses para Sheehy, cuja empresa depende de contratos governamentais.

O principal candidato do Partido Republicano ao Senado dos EUA em Montana planeja destinar uma parte da receita de sua futura autobiografia a um grupo da indústria que faz lobby junto aos legisladores federais, aumentando as questões de conflito de interesses existentes em torno do candidato estreante e rico.

Tim Sheehy, ex-SEAL da Marinha e CEO de uma empresa de combate aéreo a incêndios chamada Bridger Aerospace, está programado para publicar uma autobiografia ainda este ano intitulada “Mudslingers: Uma História Real de Combate aéreo a Incêndios”, que contará uma “história dramática e colorida de combate aéreo a incêndios na América”, de acordo com a editora Simon and Schuster. 

O lançamento do livro, previsto para 12 de dezembro, pode ocorrer no meio de uma eleição primária competitiva e acirrada contra o deputado Matt Rosendale, membro da ala de extrema direita House Freedom Caucus, que perdeu para o atual senador democrata Jon Tester em 2018. Tester, buscando um quarto mandato, está entre os senadores americanos mais vulneráveis à reeleição no próximo ano.

Candidatos a cargos públicos ocasionalmente lançam livros para melhorar sua imagem e contar sua história, e os legisladores em exercício às vezes recebem centenas de milhares de dólares em renda externa de contratos de livros.

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Mas o lançamento do livro de Sheehy traz questões únicas de conflito de interesses, dadas suas aparentes intenções para a receita.

De acordo com seu editor, Sheehy doará uma parte dos lucros do autor do livro para a United Aerial Firefighters Association, um grupo da indústria com sede em Washington, DC, fundado por Sheehy há menos de um ano, que já gastou milhares de dólares fazendo lobby no Congresso – inclusive em questões que beneficiam a empresa de Sheehy.

Se a campanha de Sheehy optar por promover o livro quando for lançado, isso significaria usar recursos de campanha para arrecadar dinheiro para uma organização de lobby que beneficia o resultado final de Sheehy.

Desde sua fundação no final de 2022, a associação tem sido pública sobre seu interesse em estender a duração dos contratos federais, uma medida que provavelmente seria financeiramente benéfica para a indústria de combate aéreo a incêndios.

Em março de 2023, a associação contratou um lobista, Phil Hardy, para “se manifestar sobre legislação proposta ou real”, incluindo “contratos”, de acordo com divulgações de lobby.

Hardy também faz lobby em nome da Bridger Aerospace, e juntas, a empresa e a associação o pagaram dezenas de milhares de dólares para fazer lobby em legislações neste ano, de acordo com as divulgações.

Como a Bloomberg informou em junho, Sheehy já enfrenta questões de conflito de interesses existentes que são incomuns para candidatos ao Senado, dado que sua empresa obtém a grande maioria de sua receita por meio de contratos com duas agências federais: Departamento do Interior e Serviço Florestal dos EUA.

Como senador dos EUA, ele teria influência significativa sobre questões que atualmente o beneficiam e beneficiam sua empresa, incluindo financiamento federal para essas agências.

Sheehy também planeja permanecer como CEO da empresa enquanto faz campanha, levantando questões sobre como ele equilibrará seus papéis concorrentes como candidato político e executivo de uma corporação de capital aberto. Sua campanha afirmou que ele renunciará como CEO se eleito.

Uma porta-voz da campanha de Sheehy não respondeu às perguntas da Insider sobre qual parte da receita do livro seria destinada à associação ou se a campanha promoveria o livro.

O acordo planejado também adiciona mais uma complicação a uma guerra de palavras em curso entre Sheehy e Tester sobre a questão de lobistas.

Tester, que apresentou um projeto de lei para proibir que membros do Congresso se tornem lobistas, no entanto, aceitou centenas de milhares em contribuições de lobistas, incluindo novas contribuições da indústria de defesa depois de se tornar presidente do subcomitê de Alocação de Defesa do Senado em 2021. Em 2018, ele, em certo ponto, havia recebido mais contribuições de lobistas do que qualquer outro legislador, um fato destacado pelos republicanos na época.

E embora Tester publique sua agenda pública, ao contrário da maioria dos outros legisladores, ele deixou de divulgar uma reunião que incluía um lobista registrado em uma instalação da Boeing quando avaliava o indicado do presidente Joe Biden para a Administração Federal de Aviação.

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