Candidatos republicanos criticam liderança de Biden – e até mesmo criticam Trump – enquanto ex-presidente pula debate para fazer uma turnê por Michigan

Candidatos republicanos criticam liderança de Biden e Trump, enquanto ex-presidente pula debate para fazer turnê por Michigan.

Trump foi para Michigan, buscando capitalizar a greve dos trabalhadores automotivos em um estado-chave que poderia ajudar a decidir a eleição geral. Enquanto isso, seus concorrentes foram questionados pelos moderadores do Fox Business no Ronald Reagan Library, na Califórnia, para participar de um jogo no estilo de reality show, onde escreveriam quem mais no palco votariam para ser “eliminado da ilha”. Eles se recusaram.

O tom do debate estava bem distante de uma campanha que tem sido impulsionada pelos ataques de Trump aos seus rivais e às instituições democráticas, bem como suas queixas sobre uma série de acusações criminais e casos civis que o visam a ele e seus negócios. Os moderadores não perguntaram sobre as acusações nem por que as pessoas no palco eram mais qualificadas do que Trump, em vez disso, fizeram perguntas sobre questões como educação, política econômica e a fronteira entre os EUA e o México.

Os candidatos frequentemente atacaram Trump por conta própria, esperando se destacar em um momento crítico com menos de quatro meses antes das primárias de Iowa iniciarem o processo de indicação presidencial. Trump continua dominando o campo mesmo enfrentando uma série de vulnerabilidades, incluindo quatro casos criminais que podem resultar em décadas de prisão.

“Ele deveria estar neste palco esta noite”, disse o governador da Flórida, Ron DeSantis, que está tentando se estabelecer como a principal alternativa a Trump, apesar das recentes dificuldades para se destacar do resto do grupo. “Ele deve a vocês a defesa de seu registro, onde eles adicionaram US$ 7,8 trilhões à dívida. Isso preparou o terreno para a inflação que temos agora.”

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Vários outros criticaram Trump por não comparecer, algo diferente do primeiro debate, quando a maioria dos candidatos se alinhou atrás do ex-presidente. DeSantis disse apenas alguns minutos depois que o presidente Joe Biden estava “completamente ausente de liderança. E sabe quem mais está ausente? Donald Trump está ausente.”

O ex-governador de Nova Jersey, Chris Christie, que construiu sua campanha em torno de críticas a Trump, disse que o ex-presidente “se esconde atrás das paredes de seus clubes de golfe e não aparece aqui para responder perguntas como todos nós estamos aqui para responder.”

Até mesmo Vivek Ramaswamy, o empresário que declarou Trump como o “melhor presidente do século XXI”, se distanciou e argumentou que era um sucessor natural.

“Sim, vou respeitar Donald Trump e seu legado porque é a coisa certa a se fazer”, disse ele. “Mas vamos unir este país para levar a agenda da América Primeiro para o próximo nível. E isso vai exigir uma geração diferente para fazê-lo.”

Trump fez um longo discurso em horário nobre nos subúrbios de Detroit, que continuou no início do debate. A multidão vaiou quando ele mencionou o debate. Ele brincou: “Estamos competindo com os candidatos a emprego” e zombou de seus rivais por não atrair multidões tão grandes quanto as dele.

Até mesmo horas antes do debate começar em Simi Valley, cerca de 40 milhas a noroeste do centro de Los Angeles, o primeiro grupo de apoiadores de qualquer campanha a chegar acenava bandeiras de Trump e colocava uma faixa escrito “Trump, nossa última esperança para a América e o mundo”.

Seus concorrentes pareciam perceber seu domínio sobre o campo na quarta-feira e fizeram o possível para mudar a direção da corrida.

“Donald, eu sei que você está assistindo. Você não consegue se controlar”, disse Christie. “Você está evitando essas coisas. E deixe-me dizer o que vai acontecer. Se você continuar fazendo isso, ninguém aqui vai te chamar de Donald Trump. Vamos te chamar de Donald Pato.”

Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e embaixadora das Nações Unidas, atraiu multidões maiores e novo interesse após o primeiro debate. Sua equipe aumentou as expectativas antes do debate de quarta-feira, antes de uma esperada campanha em Iowa.

Haley não mencionou Trump especificamente, mas travou várias brigas com Ramaswamy, assim como fez em agosto. Ela o criticou por criar uma conta de campanha no TikTok, o aplicativo de mídia social que muitos republicanos criticam como uma possível ferramenta de espionagem da China.

“Sinceramente, toda vez que ouço você, sinto-me um pouco mais burra pelo que você diz”, disse Haley.

Haley também brigou com o senador Tim Scott, seu colega da Carolina do Sul e ex-escolha para ocupar a vaga aberta no Senado do estado. Enquanto Scott acusava Haley de apoiar um imposto sobre os combustíveis como governadora da Carolina do Sul e de melhorar as cortinas de seu escritório como embaixadora das Nações Unidas, Haley respondeu: “Vamos lá, Tim.”

Depois de um primeiro debate no qual ele atacou os rivais e ridicularizou o restante do campo como “comprados e pagos”, Ramaswamy tentou mostrar um lado mais ameno quando Haley e outros o atacaram. Após o ataque de Haley ao seu uso do TikTok, Ramaswamy disse: “Acho que estaríamos melhor servidos como Partido Republicano se não estivéssemos aqui lançando insultos pessoais uns aos outros.”

DeSantis alfinetou Ramaswamy e também o fez Pence, sugerindo que ele havia deixado de votar em muitas eleições anteriores. O governador de Dakota do Norte, Doug Burgum, evitou Ramaswamy, mas repetidamente interveio para responder a perguntas que não foram feitas a ele, buscando mais tempo de tela no início do debate. Ele gritou repetidamente em busca de atenção do lado esquerdo do palco, levando um moderador a ameaçar cortar seu microfone.

Em uma troca constrangedora, dois candidatos fizeram referências ao sexo ao falar sobre os sindicatos dos professores. “Quando você tem o presidente dos Estados Unidos dormindo com um membro do sindicato dos professores, não há chance de você conseguir tirar o domínio do sindicato dos professores”, disse Christie em um ponto, referindo-se à carreira de professora da primeira-dama Jill Biden e sua longa filiação à Associação Nacional de Educação.

Pouco tempo depois, Pence se voltou para Christie: “Estou dormindo com uma professora há 38 anos. Transparência total.” Sua esposa, Karen, é professora.

A noite terminou com os moderadores observando que era improvável que um campo dividido pudesse deter Trump, mas depois pedindo aos candidatos que dissessem quem eles votariam para sair da ilha, uma aparente referência ao programa de reality show “Survivor”. O jogo proposto não avançou muito, já que DeSantis sugeriu que era insultante.

O ex-governador do Arkansas, Asa Hutchinson, foi o único candidato que não esteve no palco do segundo debate depois de se qualificar para o primeiro. Ele também foi para o subúrbio de Detroit, dizendo: “Donald Trump está aqui em Detroit esta noite porque ele quer evitar um debate”.

O local de quarta-feira foi simbólico, dado que Reagan há muito tempo tem sido um ícone republicano cujas palavras e momentos-chave ainda moldam a política do partido hoje.

Mas, além de brigar com os líderes da biblioteca, Trump remodelou o partido e o afastou de Reagan. Os participantes do segundo debate foram em grande parte respeitosos em relação a tudo que Reagan representava, mas também não se distanciaram muito das principais crenças políticas de Trump.

Enquanto isso, os democratas argumentaram que o debate não importava. Biden estava na Califórnia ao mesmo tempo, arrecadando dinheiro na região da Baía de São Francisco para sua campanha de reeleição, que no momento tende a ser uma revanche com Trump.

O governador da Califórnia, Gavin Newsom, estava em Simi Valley representando a campanha de Biden e dando declarações irônicas aos repórteres sobre o debate, dizendo que era como um jogo de equipe reserva ou uma liga menor.

“Isso é um espetáculo secundário por qualquer medida objetiva”, disse Newsom em uma entrevista.