Carros autônomos estão livres para circular em San Francisco. O primeiro fim de semana foi incrível.

Carros autônomos liberados em San Francisco, fim de semana incrível.

O momento não poderia ter sido mais poético.

Nesta quinta-feira, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia votou para dar à Cruise da GM e à Waymo da Alphabet carta branca para soltar seus carros autônomos nas ruas de São Francisco, transportando passageiros pagantes pela cidade como qualquer outro táxi ou serviço de transporte.

Em uma audiência contenciosa de seis horas e meia na semana passada, como descreveu o Verge, apoiadores e críticos do plano discutiram sobre os supostos benefícios ou perigos da iniciativa. No final, os robôs prevaleceram, com os comissários da CPUC votando por 3 a 1 a favor da resolução. (Vale ressaltar que um dos três comissários que votaram a favor, John Reynolds, atuou como advogado administrativo na Cruise até janeiro de 2022. Segundo o Verge, Reynolds decidiu que havia ocorrido um suficiente “passar do tempo” para permitir que ele votasse.)

Embora os carros autônomos sejam uma presença em São Francisco há anos, até agora eles operavam como testes, com várias regras limitando onde e quando eles operam e quem pode andar neles.

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E o primeiro fim de semana de liberdade para carros autônomos foi agitado.

No sábado, os carros estavam por toda parte. Eu pessoalmente encontrei mais de uma dúzia de carros da Cruise, todos sem motoristas no banco da frente, em um intervalo de cinco minutos enquanto eu estava em um pequeno passeio na minha região.

Na sexta-feira de manhã, os moradores leram uma história picante no San Francisco Standard sobre alegados aventureiros usando os carros autônomos para animar suas vidas sexuais. A reportagem citava um homem libidinoso chamado “Alex” que afirma ter realizado seus atos sexuais em movimento em carros autônomos pelo menos três vezes (curiosamente, por razões não explicadas, Alex escolhe apenas os carros da Cruise para seus encontros, nunca da Waymo).

À medida que esses robô-táxis se tornam uma parte comum do cenário de transporte da cidade, os moradores de São Francisco podem se perguntar, com razão, que medidas as empresas tomaram para garantir que seus veículos sem acompanhantes não exponham passageiros inadvertidos a líquidos, fumaças ou outros resíduos; embora qualquer pessoa que tenha esperado por um trem em uma estação do BART provavelmente esteja acostumada a tais riscos.

Mas as coisas ficaram realmente complicadas em North Beach, bem como perto do Golden Gate Park, onde o festival de música Outside Lands estava a todo vapor durante o fim de semana. De acordo com vídeos e relatos de notícias, cerca de dez carros da Cruise ficaram “paralisados” em duas ruas estreitas em North Beach na noite de sexta-feira. Vários quilômetros de distância, perto do festival de música, vários carros autônomos com defeito causaram congestionamentos, causando interrupções para aqueles que tentavam sair do concerto. Segundo o Standard, um policial conseguiu assumir o controle de um dos carros parados da Cruise e retirá-lo do caminho, mas não conseguiu controlar os outros carros autônomos. No final, a rua teve que ser fechada.

A Cruise disse ao Standard que o “grande festival representava restrições de largura de banda sem fio, causando conectividade atrasada aos nossos veículos. Estamos investigando ativamente e trabalhando em soluções para evitar que isso aconteça novamente.”

A grande promessa dos carros autônomos é reduzir os acidentes de trânsito que causaram 43.000 mortes nos EUA no ano passado. É um esforço louvável. Mas o colapso dos robô-táxis neste fim de semana e a votação aparentemente viciada da CPUC que o permitiu, destacam a necessidade de proceder com cautela. A ausência de motoristas nos carros não deve significar falta de supervisão.

Aqui está o que mais está acontecendo na tecnologia hoje.

Alexei Oreskovic

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A Amazon perde um importante endosso climático. A Amazon foi removida de uma lista apoiada pelas Nações Unidas de empresas que trabalham para alcançar emissões líquidas de carbono zero. A gigante do varejo online e serviços web foi retirada da lista da Iniciativa de Metas Baseadas em Ciência porque não estabeleceu uma meta credível para reduzir suas emissões, de acordo com a Bloomberg. Um porta-voz da Amazon disse à Bloomberg que a empresa está conversando com o grupo e também trabalhará com outros grupos para estabelecer “metas baseadas em ciência”. 

Lutar ou não lutar. A luta na jaula entre Elon Musk e Mark Zuckerberg deu mais uma reviravolta estranha durante o fim de semana. Musk enviou uma mensagem para Zuck e perguntou se poderia aparecer para que os dois pudessem ter uma sessão espontânea de sparring no octógono do quintal de Zuckerberg. Zuck rejeitou o CEO da Tesla, dizendo que era hora da luta real ou nada. Como sabemos disso: Musk postou uma cópia de suas mensagens diretas. Zuck agora diz que é hora de seguir em frente – o que provavelmente é bom para os funcionários e acionistas da Meta e da Tesla, dada a “pessoa-chave” de risco envolvida.

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“Não é intrinsecamente uma moda ou sinal de oportunismo que de repente haja um grande número de startups fazendo IA. Houve apenas um grande número de problemas quase solucionáveis que agora se tornaram solucionáveis.”

– Investidor de Capital de Risco e Fundador do YC, Paul Graham, em uma série de postagens no X, o serviço anteriormente conhecido como Twitter, sobre o aumento das startups de IA

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ANTES DE PARTIR

Bem-vindo à Universidade Elon. Não, Elon Musk não começou sua própria universidade. Mas isso não impede que as pessoas assumam que os estudantes, professores e ex-alunos da escola da Carolina do Norte são discípulos da educação do CEO da Tesla.

Conforme Stephen Pastis relata nesta fascinante matéria, o nome compartilhado tem causado todo tipo de confusão. Alguns dizem que estão envergonhados de usar suas blusas da Universidade Elon nos dias de hoje, enquanto outros relatam ofertas não solicitadas de estranhos para comprar suas roupas da escola. Nas visitas guiadas lideradas por estudantes no campus, a conexão com Musk é inevitavelmente uma das primeiras coisas que as pessoas perguntam.

É claro que compartilhar o nome com a pessoa mais rica do mundo pode ter seus benefícios se resultar em generosidade financeira do famoso multibilionário da tecnologia. Além de postar um tweet de 1º de abril usando a camisa da escola há alguns anos, Musk manteve-se distante da Universidade Elon.