Uma caveira de um macaco de 8,7 milhões de anos sugere que os ancestrais humanos e dos macacos podem ter evoluído na Europa, não na África.

Caveira de macaco de 8,7 milhões de anos sugere evolução europeia, não africana.

• Um crânio de macaco encontrado na Turquia pode desafiar a crença de que os ancestrais humanos e dos macacos vieram da África.
• A descoberta sugere que os hominídeos podem ter evoluído primeiro na Europa.
• No entanto, nem todos os cientistas estão convencidos da teoria.

A descoberta de um crânio de macaco antigo pode desafiar a crença de longa data de que os ancestrais dos macacos e dos humanos vieram da África, de acordo com um novo estudo controverso.

O crânio parcial do macaco, chamado de Anadoluvius turkae, foi encontrado em Cankiri, na Turquia, e parece datar de 8,7 milhões de anos atrás, relatou a Live Science.

Enquanto isso, os hominídeos primitivos, que incluem humanos, macacos africanos e seus ancestrais fósseis, só são encontrados na África por volta de sete milhões de anos atrás.

A descoberta desafia a visão amplamente difundida de que os ancestrais dos macacos africanos e dos humanos se originaram exclusivamente na África.

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Os pesquisadores afirmam que isso sugere que os hominídeos podem ter evoluído primeiro na Europa antes de migrar para a África.

“Nossas descobertas sugerem ainda que os hominídeos não apenas evoluíram na Europa ocidental e central, mas passaram mais de cinco milhões de anos evoluindo lá e se espalhando pelo Mediterrâneo Oriental antes de se dispersarem eventualmente para a África, provavelmente como consequência de mudanças ambientais e diminuição das florestas”, disse o professor David Begun, paleoantropólogo da Universidade de Toronto e co-autor sênior do estudo, segundo o The Telegraph.

“Essas novas evidências apoiam a hipótese de que os hominídeos se originaram na Europa e se dispersaram para a África junto com muitos outros mamíferos entre nove e sete milhões de anos atrás, embora não provem definitivamente isso”, acrescentou.

Para provar isso, seriam necessários mais fósseis da Europa e da África entre sete e oito milhões de anos atrás para tentar encontrar uma ligação entre os dois grupos, acrescentou ele.

A descoberta sugere que o macaco teria pesado cerca de 110 a 130 libras, possivelmente vivido em uma floresta seca e provavelmente passado muito tempo no chão.

O crânio foi encontrado em 2015, mas sua importância foi discutida em uma pesquisa recentemente publicada no periódico Communications Biology.

Outros pesquisadores disseram que as descobertas não desafiam nosso entendimento das origens dos humanos.

“Isso tem sido um debate em andamento sobre os grandes macacos e nossas origens”, disse o professor Chris Stringer, líder de pesquisa em evolução humana no Museu de História Natural de Londres, segundo o The Telegraph.

“Eu não acredito que essa descoberta mude muito em relação às discussões (em um artigo recente no periódico Science) que concluíram: ‘As evidências atuais sugerem que os hominídeos se originaram na África a partir de ancestrais macacos miocênicos diferentes de qualquer espécie atual'”.

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