Futuro das Finanças CEO da BitGo, Mike Belshe, sobre a recente rodada de financiamento da empresa e por que as criptomoedas são uma alternativa ao ‘dinheiro ruim

CEO da BitGo, Mike Belshe, fala sobre financiamento recente e criptomoedas como alternativa ao 'dinheiro ruim'.

Antes de se aventurar no mundo das criptomoedas, o CEO da BitGo, Mike Belshe, ajudou a revolucionar a tecnologia com seu trabalho na Netscape e posteriormente no Google, onde trabalhou na equipe do Chrome e posteriormente construiu o HTTP 2.0, uma grande reforma da internet.

Como CEO da BitGo, Belshe está agora tentando ajudar a revolucionar as finanças por meio das criptomoedas. ANBLE conversou com ele para saber mais sobre a recente captação de US$ 100 milhões de sua empresa, as mudanças na indústria ao longo de sua carreira e por que ter dinheiro estável é um direito humano.

(Esta entrevista foi editada para fins de comprimento e clareza.)

Quais são os maiores impactos que você teve em sua carreira, tanto na tecnologia quanto nas criptomoedas?

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Ao iniciar sua carreira, nem sempre se sabe qual direção tomar. Mas esperamos que você se incline para projetos que tenham grandes impactos. No início, tive a sorte de ingressar na Netscape antes que alguém tivesse ouvido falar da Netscape. E, obviamente, isso inaugurou uma era de mudança na internet como nunca antes vista. Durante minha carreira, participei de várias startups, criei uma que fez busca de e-mails antes que as pessoas pensassem nisso como algo. Vendi isso para a Microsoft, então espero que tenha valido a pena. E, em seguida, tive a sorte de ingressar na equipe do Chrome, voltando ao espaço do navegador, onde vimos que o Internet Explorer era o padrão de fato para navegadores e ninguém gostava disso.

Nós só queríamos que os aplicativos da web fossem de primeira classe ao lado de seus equivalentes de desktop, e os incumbentes no espaço não estavam necessariamente interessados em fazer isso acontecer. Claro, estou falando da Microsoft e da Apple. Então, queríamos criar um navegador baseado em padrões que realmente inovasse. Ninguém da equipe inicial do Chrome – eu fui um dos primeiros 10 caras lá – ninguém achava que o Chrome seria tão bem-sucedido quanto se mostrou. E, claro, hoje, ele tem 90% de participação de mercado. Nós, no Google, éramos uma ou duas empresas do planeta que poderiam ter pioneirado um protocolo de internet melhor. Não tínhamos visto mudanças no protocolo HTTP há 15 anos. Não havíamos visto muitas mudanças na camada de transporte há 30 anos, e começamos a descobrir como fazer isso. Então me tornei o autor principal do HTTP 2.0. Liderei uma equipe para fazer isso acontecer dentro do Google, e tive muita sorte de poder ver isso se concretizar.

Olhando para o futuro, talvez onde eu esteja hoje, estamos trabalhando em finanças. Software, como Marc Andreessen disse no início dos anos 90, meados dos anos 90, tem a tendência de devorar o mundo. Isso significa que, quando o software entra em um campo específico – e não importa se estamos falando de navegadores e tecnologia da informação, ou se estamos falando de gerenciamento da cadeia de suprimentos, ou se estamos falando de direção autônoma – o software tem a tendência de revolucionar as indústrias. Com o advento do blockchain, finalmente estamos vendo que o software está começando a entrar nos serviços financeiros, o que é bastante empolgante.

No momento, enquanto falamos, o preço do Bitcoin na Argentina está no seu ponto mais alto. Há tanta demanda por isso porque a moeda principal deles está implodindo – não é a primeira vez que a Argentina vê esse cenário. Já aconteceu três vezes até agora. Talvez uma última coisa, apenas para realmente destacar a importância das finanças: foi uma das últimas indústrias a ser realmente afetada pelo software. Mas é claramente a mais importante. Você está trabalhando agora, eu estou trabalhando agora, e estamos passando nossos dias em busca de dinheiro. Isso é importante para nós, para nossas famílias, para nossa moradia, para nossa comida. Quando você tem uma moeda ruim, que é o caso da maioria do mundo, você pode perder suas economias de vida sem motivo algum. Então o software está chegando para mudar tudo isso. Estou fazendo isso há 10 anos. Acho que vai levar um pouco mais de tempo. Mas, espero, quando você me perguntar no final da minha carreira, talvez em mais 10 anos ou algo assim, poderemos dizer “Sim, valeu a pena investir tempo nisso”.

Você poderia falar sobre a recente captação de US$ 100 milhões da BitGo? Como você usará o dinheiro e o que isso diz sobre o negócio, já que você ainda pode levantar um capital significativo neste mercado atual?

Estamos bastante animados com isso. É um momento difícil para captar recursos, em todos os mercados, não há muita liquidez disponível no momento. Acredito que isso fala muito sobre o status da BitGo como uma marca, como uma parte fundamental do cenário de ativos digitais hoje e, espero, também sobre o fato de que há muito potencial para o futuro. Os investidores estão animados não apenas com onde estamos, mas, é claro, com para onde vamos.

Recentemente, lançamos a BitGo Go Network, que é realmente a primeira grande tentativa de qualquer pessoa no mercado de tentar resolver a estrutura do mercado. Você pode tentar torná-la obrigatória, suponho, e fazer com que os reguladores entrem e digam que ela precisa existir, mas até agora, nenhum deles conseguiu fazer isso funcionar. Mas esta é realmente a primeira verdadeira tentativa de começar a separar um caminho. Você tem negociação e você tem custódia – habilidades muito diferentes, perfis de risco muito diferentes – é muito importante ter controles e equilíbrios entre essas duas partes diferentes para que possamos ter mercados fortes e para que todos os outros possam investir sem se preocupar com alguém pegando seu dinheiro.

O que você acha que mudou mais sobre criptomoedas na década em que você esteve na indústria?

Estamos vendo inovação acontecer e estamos vendo alguns dos problemas não resolvidos de legisladores e reguladores serem desenterrados. Então, lá em 2012, 2013, quando estávamos construindo as primeiras capacidades de multi-assinatura para garantir com segurança o Bitcoin, essa ideia de que o dinheiro pode ser mantido não por uma única pessoa, mas por várias pessoas era completamente nova. Você nunca teve essa ideia de depositar tanto no Wells Fargo quanto no Bank of America, mas com a multi-assinatura você pode fazer isso. Nossas leis não abordavam algumas dessas coisas básicas. Desde então, houve uma tonelada de inovação. Passamos por 2017, que foi esse boom das ICOs. De repente, as pessoas pensaram: “Isso é uma nova forma de levantar dinheiro?” Não, não é. Tivemos que passar por uma triagem lá. Mas a ideia de que podemos criar subtokens que podem ser usados para todos os tipos de finalidades e começar a estabelecer as regras para eles dentro de contratos inteligentes, isso é uma inovação e uma evolução que aconteceu. Obviamente, há uma tonelada de casos de uso sendo perseguidos, à medida que avançamos – escalabilidade de blockchain, fundamentos da tecnologia, como escalamos isso para bilhões de pessoas, trilhões de transações, houve muito progresso. Podemos ver nas diferentes blockchains concorrentes uma série de abordagens diferentes. Surgiram os stablecoins, a ideia de que podemos ter uma representação digital de nossa moeda regular, nossos dólares, e usá-la programaticamente de maneiras que nunca fomos capazes de usar dinheiro antes.

A indústria está mudando tremendamente. Acho que, em termos de conciliar isso com o que eu disse sobre legisladores e reguladores, os legisladores e reguladores têm novos problemas surgindo que eles conheciam há muito tempo, mas nunca tiveram que enfrentar antes. Especificamente, estamos agora em uma economia global, com um sistema financeiro global, gostemos ou não, e ainda fomos regulados de maneiras muito regionais. Os Estados Unidos têm suas regras. Na Europa, cada país tem suas regras, mas também regras supranacionais da União Europeia. A China tem suas regras. Todos esses têm sido espécies de feudos locais, e de repente o dinheiro digital rompe todas as fronteiras entre nossos países, e está presente na internet, que conecta todas as pessoas. Esses são desafios que ainda não foram resolvidos.

Em geral, como você se sente em relação às regulamentações para criptomoedas nos EUA?

Wall Street tem sido o centro econômico ao redor do mundo por décadas. Parte disso se deve ao fato de termos mercados bons e seguros nos quais você pode investir. Não apenas os americanos podem investir neles, mas estrangeiros também podem participar. Graças ao fato de termos uma democracia, há um nível de confiança. Essa é a boa notícia.

Agora temos uma nova classe de ativos e, francamente, os problemas não resolvidos que mencionei, em escala global, os reguladores não sabem como resolvê-los. Não apenas isso, muitas das pessoas que estão no poder hoje não estavam por perto quando as regras foram feitas. Eles podem não ter uma compreensão muito sólida do que torna um bom dinheiro, do que eles deveriam se preocupar em termos de proteções aos investidores e como priorizar as diversas proteções que eles estabeleceram. Muitas coisas que ouvimos sobre a SEC são divulgações. Eu acredito fortemente que se você está vendendo um título de investimento, você deve divulgar e ser aberto e transparente. Mas se eu tivesse que priorizar divulgações perfeitas versus alguém sendo capaz de simplesmente entrar e retirar o dinheiro debaixo de todo mundo, eu priorizaria isso: resolver primeiro o problema de alguém entrar e retirar o dinheiro. Não estou dizendo que as divulgações não são importantes. Elas são muito importantes. Mas você tem que ser capaz de priorizar essas coisas, e acho que nossos reguladores existentes estão lutando para descobrir como construir a base primeiro.

Garantir que seja possível evitar a negociação interna é muito importante. Existem tantas proteções aos investidores que o mercado dos EUA tem, que se torna bastante complexo para qualquer pessoa resolver. Os legisladores e reguladores olham para isso de cima, sem ter uma compreensão completa. A conclusão líquida é que vai levar um tempo para desvendar isso e realmente colocar as coisas em ordem. O risco, acredito, para os EUA é que, se tentarmos aplicar rapidamente as regras que foram feitas para ontem aos mercados de hoje, alguém em algum lugar do mundo vai construir um novo conjunto de sistemas de negociação e mercado, aproveitando o que é agora possível com a tecnologia. Então, de qualquer forma, vai levar um tempo para resolver isso, mas no final, as pessoas querem ativos digitais.

O que você vê como parte fundamental para um revival nos mercados de criptomoedas? Existe algo que precisa ser feito?

Ainda estamos trabalhando para torná-lo mais fácil de usar, mas vamos ter certeza de que o problema não está sendo mal identificado. O que temos agora é uma retração macroeconômica. Não importa em qual setor você esteja. Todos são afetados pela saúde financeira atual dos Estados Unidos. Estamos preocupados com a inflação causada pela impressão de dinheiro e pela política monetária do Fed, que foi implementada durante o período da COVID. Isso afeta tudo. Como resultado, os ativos de criptomoedas também estão em queda agora.

Nas fases iniciais de uma tecnologia ou de uma classe de ativos, nesse caso, eu esperaria uma maior volatilidade nessa nova classe de ativos simplesmente porque ainda não é grande o suficiente. Ainda não está totalmente integrada em mercados suficientes. As eficiências de mercado que vemos em outros mercados ainda não foram completamente desenvolvidas. É difícil de usar. As regulamentações são incertas. As pessoas ainda estão tentando descobrir como isso vai funcionar. Portanto, veremos altos maiores e baixos menores. Acredito que isso seja apenas um problema geral do mercado. E acredito que os Estados Unidos terão que resolver seus problemas de política monetária – e ninguém sabe como resolver isso ainda – para ajudar a melhorar os mercados como um todo.

Parece que, com base no que você disse, é necessário mais tempo para que alguns desses casos de uso de criptomoedas atinjam seu potencial máximo. Alguns argumentarão que as criptomoedas existem há uma década e tiveram tempo de sobra para desenvolver um caso de uso matador. O que você diria a esses críticos?

Os mercados financeiros tradicionais têm evoluído há quase 80 anos e ainda estão evoluindo. Importantes novas regulamentações ocorrem a cada década mais ou menos. Dodd Frank tem, o que, 15, 20 anos, algo nessa faixa? Estamos constantemente ajustando os mercados e as regulamentações para tentar melhorá-los. As criptomoedas têm apenas alguns anos, mas aqui está o principal ponto, a simples declaração: o Bitcoin, desde sua criação em 2009, teve a política monetária inalterada mais duradoura de toda a humanidade. Ou seja, nunca houve uma economia, um mercado sob controle humano que tenha sido capaz de manter uma política monetária consistente pelo tempo que o Bitcoin já tem. Quero dizer, isso é uma conquista incrível. Não consigo ver como as pessoas podem vê-lo de outra forma. Agora, mudar e revolucionar 100 anos de mercados, resolver o problema financeiro global que nunca foi resolvido antes, quero dizer, esses são grandes desafios, e, portanto, esperaria que levassem muito tempo. Acredito que continuaremos evoluindo para sempre, mas acho absolutamente inquestionável que os ativos digitais terão uma grande participação em todos os futuros mercados.

O que você vê como o futuro das finanças?

Gosto de trazer isso de volta para algo que a maioria dos americanos não pensa, porque temos um sistema financeiro bastante estável. Tenho muitas reclamações sobre os EUA, mas provavelmente estamos em uma situação melhor do que a maioria das outras partes do mundo. Mas acredito que o futuro das finanças é realmente aquele que proporciona melhores direitos humanos do que tudo o que vimos antes. E isso significa que pessoas em todo o planeta estão tentando melhorar suas vidas, melhorar a vida de suas famílias. Eles querem ter uma educação. Eles querem viver uma vida razoavelmente saudável. Eles querem ter um teto sobre suas cabeças, etc. Quando você tem sistemas monetários que entram em colapso, seja na Argentina, Turquia, Venezuela, Nigéria – vá ao redor do mundo – verá que muitos deles já ocorreram. Isso realmente é uma erosão dos direitos humanos. Causa interrupções massivas para as pessoas afetadas, e podemos consertar isso. Podemos consertar isso com um sistema financeiro global que tenha transparência e regras imutáveis no seu cerne, e, francamente, precisa tirar parte do poder de alguns dos seres humanos que de outra forma irão administrá-lo de forma equivocada. O futuro das finanças é bom. Acredito que veremos uma qualidade de vida humana muito melhor se continuarmos nesse caminho.