Chandrayaan-3 reforça a liderança da Índia em voos espaciais de baixo custo

Chandrayaan-3 reforça liderança da Índia em voos espaciais econômicos.

BENGALURU, 24 de agosto (ANBLE) – Quando os cientistas da agência espacial indiana se propuseram a projetar a missão lunar Chandrayaan-3, eles sabiam que tinham mais uma chance de fazer história com um pouso no polo sul da lua após uma tentativa fracassada há quatro anos.

Eles também tiveram que fazê-lo com um orçamento apertado e acabaram gastando apenas 6,15 bilhões de rúpias ou cerca de US$ 75 milhões na missão.

Desde o gerenciamento de custos em foguetes até o desenvolvimento de uma base de suprimentos fabricada na Índia, o sucesso da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) com o pouso na lua do Chandrayaan-3 mostra como eles aprimoraram um sistema de fazer mais com menos, segundo autoridades, fornecedores e analistas.

O recorde de inovação econômica da ISRO será testado por missões futuras, incluindo um projeto para estudar o sol que será lançado no próximo mês e um plano para colocar astronautas em órbita.

Embora o governo da Índia tenha alocado o equivalente a US$ 1,66 bilhão para o departamento espacial no ano fiscal encerrado em março, gastou cerca de 25% a menos. O orçamento para o ano fiscal atual é de US$ 1,52 bilhão.

Em contraste, a NASA tem um orçamento de US$ 25 bilhões para o ano atual. Em outras palavras, o aumento anual no orçamento da NASA – US$ 1,3 bilhão – foi maior do que o que a ISRO gastou no total.

“Ninguém no mundo pode fazer como nós”, disse S. Somanath, presidente da ISRO e veterano engenheiro aeroespacial, que estava celebrando o pouso bem-sucedido do Chandrayaan na quarta-feira.

“Não vou revelar todos os segredos, caso contrário, todos os outros podem se tornar mais econômicos”, disse ele em uma coletiva de imprensa.

Um exemplo de como a ISRO controlou os custos no Chandrayaan-3: optou por fazer uma rota mais longa até a lua, permitindo o uso de sistemas de propulsão menos potentes – e mais baratos. O Chandrayaan-3 levou mais de 40 dias para chegar à lua, percorrendo órbitas cada vez mais amplas para usar a força gravitacional da Terra como um estilingue.

Por outro lado, a missão Luna-25 da Rússia, que falhou antes de sua própria tentativa de pouso no polo sul da lua, estava em um curso mais direto para a lua. A Rússia não divulgou o que gastou na missão fracassada.

“Tomar uma rota direta requer mais energia, mais combustível e é muito mais caro”, disse Somak Raychaudhury, astrofísico e vice-chanceler da Universidade Ashoka.

A ISRO também desenvolveu alguns dos componentes do módulo de pouso, incluindo as câmeras, altímetro e sensores de evasão de perigo. Ela utilizou fornecedores indianos para montagem de veículos, transporte e eletrônicos para manter os custos baixos. E limitou o número de protótipos de design para economizar tempo e dinheiro.

“Com fornecimento local de equipamentos e elementos de design, conseguimos reduzir consideravelmente o preço. Uma configuração semelhante por um fornecedor internacional custaria quatro a cinco vezes mais”, disse Amit Sharma, CEO da Tata Consulting Engineers, que foi um fornecedor da ISRO para o projeto Chandrayaan-3, à ANBLE.

ESTICANDO CADA RÚPIA

Muitos dos cientistas da ISRO que trabalharam na tentativa fracassada de Chandrayaan-2 de pousar no polo sul da lua em 2019 permaneceram na missão atual.

A ISRO está se preparando para lançar a espaçonave Aditya-L1, um observatório solar baseado no espaço, em setembro. Ela tem planos de enviar astronautas ao espaço em uma missão que o Somanath da ISRO disse que poderia acontecer até 2025.

O sucesso da ISRO também deve impulsionar as startups espaciais do setor privado do país em um momento em que o governo do primeiro-ministro Narendra Modi está buscando abrir o setor para investimentos estrangeiros, segundo fornecedores.

Ankit Patel, fundador e diretor da Ankit Fasteners, que fornece porcas, parafusos e outros fixadores para a ISRO desde 1994, disse que houve momentos em que as peças tiveram que ser transportadas manualmente até uma plataforma de lançamento para cumprir um prazo.

“Os heróis desconhecidos da ISRO são os engenheiros que estão pressionando seus fornecedores todos os dias para alcançar o prazo estabelecido”, disse Patel à ANBLE.

Ele acrescentou: “A ISRO tem sido muito econômica com seus gastos. A ISRO precisa pensar fora da caixa para esticar cada rúpia.”

($1 = 82.4967 rupias indianas)

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