O chefe da Chevron diz que sua empresa mudou a qualidade de vida na Terra para melhor ‘Não estamos vendendo um produto que é maléfico’.

O chefe da Chevron garante que sua empresa tem melhorado a qualidade de vida na Terra 'Não vendemos produtos maléficos

Na verdade, Wirth acredita que a empresa petrolífera e de gás natural dos EUA, no valor de US $ 300 bilhões, está “vendendo um produto que mudou a qualidade de vida neste planeta. Para melhor”.

O veterano da indústria de 63 anos até descreveu a empresa que lidera desde 2018 como “baseada na integridade e em uma crença profunda em fazer a coisa certa” em uma entrevista ao Financial Times, antes de ignorar críticas e apresentar um caso “do mundo real” em favor dos combustíveis fósseis.

“Não estamos vendendo um produto mau”, acrescentou Wirth. “Estamos vendendo um produto bom”.

A Chevron não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da ANBLE.

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Os maiores críticos do petróleo

Não é surpresa que Wirth – que trabalha na Chevron há 41 anos, incluindo cinco como CEO – defenda seu empregador. No entanto, evidências crescentes sugerem que a queima de combustíveis fósseis é uma das principais causas das mudanças climáticas e a maior contribuinte para as emissões globais de gases de efeito estufa.

Desde o início do século 1900, o mundo aqueceu cerca de 2° Fahrenheit (ou 1,1 graus Celsius), com as Nações Unidas declarando este ano que “a era do cozimento global chegou”, já que o mundo experimentou seu verão mais quente desde que os registros começaram.

Por isso, grupos ativistas ambientais como Just Stop Oil e Extinction Rebellion têm adotado medidas extremas, como bloquear rodovias, para protestar contra as empresas de energia que priorizam o lucro em detrimento do planeta.

Até mesmo o presidente dos EUA, Joe Biden, reclamou que as empresas de energia estão “fazendo mais dinheiro do que Deus”, em detrimento dos consumidores, após a invasão da Rússia à Ucrânia.

Enquanto isso, o secretário-geral da ONU, António Guterres, condenou a “ganância grotesca” das empresas de petróleo e gás, instando os governos a introduzirem um imposto extraordinário para ajudar aqueles que mais precisam.

Wirth se defende

Embora Wirth concorde que, como um dos maiores produtores de petróleo e gás do mundo, a Chevron precisa trabalhar com seus críticos “para fazer parte da solução”, ele rapidamente acrescentou a ressalva: “Mas isso não pode nos deter no que fazemos”.

Enquanto concorrentes como BP e Shell estão promovendo transições mais agressivas em direção a um futuro com menor emissão de carbono, a mensagem de Wirth é clara: menores emissões são importantes, mas não às custas de manter um suprimento de energia acessível e confiável.

Por esse motivo, ele disse que não vê a demanda por combustíveis fósseis diminuindo tão cedo. “Você pode criar cenários, mas vivemos no mundo real e precisamos alocar capital para atender às demandas do mundo real”, acrescentou.

Com base nisso e levando em consideração que a segurança energética, a acessibilidade da energia e as menores emissões “estão em tensão umas com as outras”, a Chevron gastará apenas US $ 2 bilhões de seu orçamento de investimento de US $ 14 bilhões em investimentos de menor carbono este ano, porque tais apostas oferecem retornos mais baixos.

Quem é Mike Wirth?

Wirth nasceu em Los Alamos – lar do Projeto Manhattan, onde a bomba atômica foi desenvolvida -, onde seu pai trabalhava no Laboratório Nacional. A família então se mudou para Golden, Colorado, quando seu pai assumiu um cargo executivo na cervejaria e empresa de cerveja americana Coors.

Como muitos CEOs, Wirth praticava esportes quando era jovem e atribui aos treinadores de futebol e basquete da escola os valores de trabalho árduo, disciplina e trabalho em equipe.

Sua incursão no mundo do trabalho começou com empregos de verão na cervejaria. As responsabilidades de Wirth incluíam a confecção de cinzeiros e ele ficou impressionado com a lealdade que seu pai havia inspirado ao interagir com os trabalhadores na linha de produção. É por isso que ele diz ao FT que agora faz questão de conversar com “os operadores, os mecânicos, as pessoas que trabalham com as mãos” na Chevron.

Wirth assumiu o comando da Chevron no final de um boom de investimentos em xisto nos Estados Unidos, que durou uma década, e foi forçado a cuidar de cada centavo. Após desistir de uma batalha de aquisição de mais de US$ 50 bilhões com a rival Occidental Petroleum pela Anadarko Petroleum, a pandemia chegou e os preços do petróleo despencaram.

Embora o veterano chefe tenha conseguido reverter a situação da empresa, isso não ocorreu sem polêmicas.

O retorno sobre o capital empregado da Chevron é mais que o dobro do que era em 2018, e um aumento de 52% na sua receita anual colocou a gigante do petróleo em uma posição de destaque no ANBLE 500 pela primeira vez desde 2015. Enquanto isso, a empresa acabou de adquirir a Hess por US$ 53 bilhões, marcando a mais recente grande aquisição de petróleo nos Estados Unidos, à medida que o setor aposta em um futuro duradouro para os combustíveis fósseis.

Ao mesmo tempo, a empresa está sendo processada pelo estado da Califórnia por minimizar os riscos dos combustíveis fósseis.