Quantas ‘casas vazias’ a China possui atualmente? Um antigo oficial de estatísticas faz uma previsão surpreendente

China's current number of 'empty houses' a surprising prediction by a former statistics official.

“Quantas casas vazias existem agora?” Disse He Keng, ex-vice chefe do escritório de estatísticas da China, em um evento na cidade industrial do sul de Dongguan no fim de semana, relatou ANBLE. “Cada especialista dá um número muito diferente, sendo que o mais extremo acredita que o número atual de casas vazias é suficiente para 3 bilhões de pessoas.”

“Essa estimativa pode ser um pouco exagerada, mas 1,4 bilhão de pessoas provavelmente não conseguiriam ocupá-las”, acrescentou, referindo-se à estimativa atual da população total da China.

Embora as estimativas para o número de casas e apartamentos vazios na China variem amplamente, os especialistas acreditam que uma faixa entre 65 milhões e 80 milhões de unidades seja razoável. Keng parece estar indicando que isso não é tudo.

Não é apenas uma correção cíclica

O mercado imobiliário da China tem ajudado a impulsionar o PIB do país por décadas, tornando-se o setor mais importante de sua economia. Na verdade, de acordo com uma equipe de pesquisa do Bank of America liderada por Miao Ouyang, China e Ásia da ANBLE, os empréstimos imobiliários pendentes da China correspondem a 31% do seu PIB e 59% dos ativos familiares do país são mantidos em imóveis.

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Nos últimos anos, no entanto, a experiência econômica pós-pandemia da China tem diferido dos Estados Unidos e da Europa, uma vez que tem enfrentado deflação, aumento do desemprego juvenil e falta de demanda, mesmo com a inflação aumentando nas economias ocidentais que têm estado superaquecidas. O mercado imobiliário outrora aquecido do país começou a apresentar problemas como resultado, deixando seus megaempreendedores em situações particularmente difíceis. O primeiro pilar a cair foi o gigante imobiliário Evergrande, que entrou em default de suas dívidas em 2021 devido a perdas crescentes. Somente em 2021 e 2022, o Evergrande acumulou perdas de US$ 81 bilhões, mais do que o PIB do Panamá.

A dor no mercado imobiliário da China só tem aumentado este ano, com a queda nas vendas de imóveis, deixando os pares da Evergrande em um impasse. A Country Garden, maior incorporadora imobiliária do país, conseguiu evitar por pouco o default de suas dívidas neste verão, após registrar um prejuízo líquido de US$ 6,72 bilhões no primeiro semestre do ano. E as ações das incorporadoras imobiliárias chinesas como um todo despencaram em 2023, perdendo US$ 56 bilhões em valor.

Os problemas dos empreendedores são um exemplo de uma mudança estrutural em andamento no mercado imobiliário da China que poderia impedir que o setor continue sendo o motor de crescimento que tem sido historicamente.

A equipe do Bank of America de Miao Ouyang explicou em uma nota aos clientes na quinta-feira que anos de superconstrução e o envelhecimento da população da China se combinaram para saturar o mercado imobiliário com estoques, enquanto a demanda diminuiu.

“A queda do mercado imobiliário da China não é apenas uma correção cíclica, mas também reflete uma queda de longo prazo na demanda intrínseca por moradias”, escreveram, observando que 96% dos lares urbanos na China já possuem pelo menos uma casa ou apartamento, de acordo com uma pesquisa do Banco Popular da China de 2019.

Para Ouyang, e muitos de seus colegas da ANBLE, os problemas do mercado imobiliário da China levantam sérias questões sobre a capacidade do país de continuar crescendo no ritmo dos últimos dez anos.

“A questão chave agora é o que pode substituir o setor imobiliário como motor de crescimento para a economia chinesa no médio prazo, se não imediatamente”, escreveu ela.