Fontes de diamantes surgem do solo quando os continentes se separam, dizem cientistas – e isso poderia ajudar a descobrir novos depósitos

Cientistas afirmam que fontes de diamantes se formam quando os continentes se separam, o que pode auxiliar na descoberta de novos depósitos.

• Diamantes podem jorrar para a superfície em erupções violentas.
• Essas erupções têm intrigado os cientistas, pois acontecem com mais frequência após a separação dos continentes.
• Um novo estudo fornece uma explicação e pode ajudar os mineradores a encontrar mais fontes de diamantes.

Milhares de anos atrás, os diamantes irromperam de grandes explosões vulcânicas, alcançando velocidades superiores a 80 milhas por hora.

Essas erupções poderosas e o que as desencadeou têm intrigado os cientistas por muito tempo.

A pergunta é “por que diabos eles sobem das profundezas depois de passarem potencialmente bilhões de anos lá?” Tom Ger non, geólogo da Universidade de Southampton, que liderou um estudo sobre o assunto, disse ao The Guardian.

Agora, os pesquisadores acreditam que têm uma explicação. Com base em modelos computacionais, eles acreditam que essas erupções podem ter sido desencadeadas pela separação de supercontinentes.

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A descoberta, afirmam eles, pode ajudar os mineradores na busca por depósitos de diamantes ainda não descobertos.

Diamantes podem irromper para a superfície

Os cientistas sabem há algum tempo que uma forma especial de magma chamada kimberlito pode atravessar o núcleo da Terra a velocidades impressionantes, transportando diamantes.

Esse magma é rico em gases dióxido de carbono e água. Isso o impulsiona das profundezas da Terra, como refrigerante jorrando de uma garrafa que foi agitada demais.

Esse magma pode pegar diamantes ao longo do caminho enquanto borbulha para a superfície. Isso cria áreas ricas em diamantes, que são propícias para a mineração.

No entanto, se você está pensando em planejar suas próximas férias para ver uma erupção de diamantes, pense novamente. Nenhum ser humano na história já viu uma dessas acontecer, e isso ocorre porque elas tendem a acontecer perto de um momento de grande perturbação continental, como quando a Pangeia se separou cerca de 200 milhões de anos atrás.

A erupção mais recente desse tipo acredita-se ter ocorrido há 11.000 anos, de acordo com o The Guardian.

“O padrão de erupções de diamantes é cíclico, imitando o ritmo dos supercontinentes, que se juntam e se separam em um padrão repetido ao longo do tempo”, disse Gernon.

De fato, os cientistas descobriram que a maioria dos vulcões de kimberlito ocorreu 20 a 30 milhões de anos após a separação tectônica dos continentes da Terra.

A divisão continental estica a crosta terrestre como massa de pizza

Você esperaria que o kimberlito entrasse em erupção perto das fronteiras do continente, onde as placas estão sendo rasgadas pela divisão continental.

Mas, em vez disso, tende a aparecer em “um ponto ideal no interior dos continentes onde os diamantes se formam”, disse Gernon.

Analisando as erupções mais de perto, os cientistas acreditam ter desvendado esse mistério. E isso se deve a um “efeito dominó” que faz com que o kimberlito se mova cada vez mais para o centro dos continentes, disse Stephen Jones, coautor do estudo e professor de geologia da Universidade de Birmingham.

À medida que os continentes são afastados pela divisão, a crosta terrestre é esticada como uma massa de pizza. Isso faz com que a crosta afunde no manto terrestre abaixo.

Essa interação arranca grandes pedaços de rocha da placa continental. À medida que eles caem no manto, eles causam um movimento turbilhonante sob o continente, disse Jones.

“Surpreendentemente, esse processo reúne os ingredientes necessários nas quantidades certas para desencadear fusões suficientes para gerar kimberlitos”, disse Gernon.

Os cientistas afirmam que ter descoberto essa reação em cadeia pode ajudar a descobrir depósitos de diamantes no futuro.

Mas também mostra como o interior da Terra interage com a superfície da Terra – e especialmente como pode interagir com nosso ambiente e o clima, disse Gernon, que afirma que estudará mais de perto essa relação. Os diamantes no kimberlito, segundo ele, “podem ser apenas parte da história”, disse Gernon.

O estudo foi publicado na revista científica Nature em 26 de julho.