Cientistas da NASA planejam assar, cortar e disparar lasers na amostra do asteroide da missão OSIRIS-REx para entender a criação do nosso sistema solar.

Cientistas da NASA estudarão amostra asteroide missão OSIRIS-REx para entender criação sistema solar.

• A espaçonave OSIRIS-REx da NASA está programada para entregar uma cápsula de retorno com poeira de asteroide no domingo.
• A cápsula deve pousar no deserto de Utah se tudo correr conforme o planejado.
• Os cientistas esperam estudar a poeira e a sujeira do asteroide de todas as formas possíveis.

No domingo, a Terra deve receber uma embalagem muito especial do espaço, se tudo correr conforme o planejado.

Após quase três anos, a OSIRIS-REx da NASA está programada para finalmente entregar a maior amostra de asteroide já coletada ao deserto de Utah, por volta das 10h55 da manhã (ET).

Isso mesmo, uma amostra de asteroide está a caminho da Terra. Isso não acontece todos os dias. Na verdade, só foi tentado duas vezes antes.

A OSIRIS-REx começou a orbitar o asteroide chamado Bennu em 2018. Em seguida, em 2020, ela se aproximou da rocha espacial que tem a largura do edifício Empire State e coletou o que os cientistas estimam ser sujeira e poeira suficientes para encher uma xícara, segundo a NPR.

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Se a carga útil pousar em segurança no domingo de manhã conforme o planejado, equipes de cientistas e autoridades iniciarão uma complicada dança para garantir os valiosos dados científicos que ela carrega.

Cada etapa inicial após o pouso é delicadamente planejada, mas é quando os cientistas retiram a amostra de sua cápsula que a diversão começa.

Assá-la, disparar lasers e cortá-la ao meio

Porções dos fragmentos retirados da amostra serão enviadas para mais de 200 pesquisadores, onde “elas serão assadas, serão atingidas por lasers, serão cortadas ao meio”, disse Noah Petro, cientista planetário da NASA, ao Insider.

Os cientistas têm um plano para analisar tudo, desde a amostra até o interior e o exterior da cápsula de retorno que a transporta, disse Petro. No total, cientistas em laboratórios ao redor do mundo pretendem estudar o asteroide usando 60 técnicas analíticas diferentes, disse Dante Lauretta, o investigador principal da missão OSIRIS-REx, durante uma coletiva de imprensa da NASA na sexta-feira.

O objetivo é que os cientistas “compreendam os processos que ocorreram antes mesmo da existência do nosso sistema solar”, disse Lauretta.

Lauretta disse que eles estimam que a amostra contenha cerca de 250 gramas de regolito, o material empoeirado na superfície do asteroide. Ele disse que isso está bem acima do mínimo que eles prometeram entregar e que deve ser uma quantidade suficiente para estudar.

Por que Bennu?

Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária da NASA, disse na coletiva de imprensa que os asteroides estão localizados em diferentes seções da galáxia. Cada seção contém informações sobre um período de tempo diferente da história de nossa galáxia.

Bennu é um candidato ideal porque ele vem do que os cientistas acreditam ser uma das seções mais antigas e, portanto, pode nos fornecer detalhes sobre como nosso sistema solar se formou.

O que eles descobrirem ao analisar a poeira cósmica, Petro tem certeza de que ficarão surpresos. Quando ele explicou o que ele acha que encontrarão, ele estava animado.

“Achamos que encontraremos uma química que basicamente teria semeado a Terra”, bilhões de anos atrás, “com os componentes que levaram à vida complexa na Terra”, disse ele.

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