Cientistas egípcios descobriram uma baleia diminuta de 41 milhões de anos e a batizaram em homenagem ao Rei Tut.

Cientistas egípcios descobriram baleia de 41 milhões de anos e a batizaram em homenagem ao Rei Tut.

• Paleontólogos egípcios encontraram uma nova espécie de baleia extinta, do tamanho de um golfinho nariz-de-garrafa.
• É a menor baleia conhecida da família basilosauridae extinta, segundo o novo estudo dos cientistas.
• A espécie é chamada de “Tutcetus rayanensis”, em homenagem ao Rei Tutankhamun, um antigo faraó egípcio.

Para deleite dos cientistas, é o verão da baleia antiga, e uma nova espécie extinta de uma miniatura foi descoberta no Egito, segundo pesquisa publicada na quinta-feira.

Apelidada de “Tutcetus rayanensis” pelos pesquisadores, a espécie é o menor membro conhecido da família extinta Basilosauridae – um grupo de baleias antigas totalmente aquáticas – de acordo com um artigo sobre a descoberta da espécie na Communications Biology.

A distinção entre as baleias totalmente aquáticas é feita porque nem todas as baleias antigas eram completamente aquáticas – antes dos Basilosauridae, alguns ancestrais de baleias andavam, de acordo com o Smithsonian.

Ela é nomeada em parte “Tut” pelo antigo Faraó Tutankhamun ou “Rei Tut”, que morreu aos 19 anos, pois os pesquisadores acreditam que o espécime encontrado ainda não havia atingido a maturidade completa.

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Os Basilosauridae são normalmente encontrados no Egito, de acordo com as descobertas dos cientistas, e o T. rayanensis foi descoberto a aproximadamente 25 milhas do sítio do Patrimônio Mundial de Wadi El-Hitan, que as descobertas dizem ser “um dos locais de baleias fósseis mais produtivos do mundo”.

“A descoberta da nova baleia basilossaurida, Tutcetus rayanensis, trouxe uma mudança substancial em nossa compreensão das histórias de vida dos cetáceos durante o período do Eoceno”, disse o autor principal do estudo, Mohammed S. Antar, um paleontólogo do Centro de Paleontologia de Vertebrados da Universidade de Mansoura, no Egito, em um e-mail para a CNN.

Antar disse à CNN que o T. rayanensis pode ter “passado por processos de desenvolvimento mais rápidos do que se acreditava anteriormente, sugerindo uma variedade diversificada de estratégias de crescimento dentro desse grupo”, diferenciando-o de outros membros de sua família.

A partir do fóssil incompleto, segundo o estudo, os pesquisadores determinaram que o T. rayanensis é um dos fósseis de baleias mais antigos já descobertos em todo o mundo – mas outro autor do estudo não acredita que isso seja verdade para sempre.

Erik R. Seiffert, coautor do estudo e professor da Universidade do Sul da Califórnia, disse à CNN que há uma chance de os cientistas conseguirem descobrir baleias ainda mais antigas e completamente aquáticas.

“Nossa análise filogenética sugere que a transição para um estilo de vida totalmente aquático provavelmente ocorreu alguns milhões de anos antes da idade de Tutcetus, mas ainda não temos evidências fósseis que documentem conclusivamente essas formas previstas anteriormente”, disse Seiffert em um e-mail à CNN.

Antar e o MUVP não responderam imediatamente ao pedido de comentário da Insider, enviado fora do horário comercial regular.

• Science