O executivo-chefe da Cisco era um adolescente de 16 anos que abandonou a escola – ele ainda recomendaria pular a universidade e ingressar diretamente no mundo do trabalho.

O jovem CEO da Cisco desistir da escola aos 16 anos e pular a universidade vale a pena?

Aconteceu que, quando ele estava voltando de se inscrever na faculdade, ele sofreu um acidente de moto que o deixou de cama no hospital por dois meses.

Estar em desvantagem não agradou ao jovem de 16 anos Meads e, por isso – muito para a ansiedade de seus pais – ele “foi à luta” e começou a ganhar dinheiro.

“Nunca fiz nada academicamente além do meu GCSEs (equivalente britânico ao diploma do ensino médio) e nunca fui para a universidade”, lembra Meads à ANBLE. “Mas você pode avançar rapidamente 40 anos e aqui estou eu.”

Com isso, ele quer dizer no topo da carreira na Cisco, onde passou a maior parte de sua carreira competindo com outros 70.000 colegas para subir na hierarquia.

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“Para mim, atitude e aptidão são mais importantes do que quaisquer letras que você tenha depois do seu nome, ou quaisquer qualificações que você tenha em um papel – e eu sou um exemplo disso, certo?” Meads disse.

A rota não convencional de Meads para um cargo executivo na empresa de software e nuvem começou com um pequeno negócio de tecnologia, onde Meads passava as pausas para o almoço observando o trabalho das equipes de vendas.

“Eu entendi um pouco do que eles faziam e pensei: ‘Isso parece muito mais interessante do que o que faço e não é tão difícil'”, disse ele. “Eu tomei controle consciente da minha carreira aos 17 anos.”

A partir daí, Meads encontrou seu caminho. Ele ingressou na gigante de tecnologia alemã Siemens como um representante de vendas de alto nível, onde se viu competindo com seu futuro empregador por um cliente.

“Resumindo, eu perdi o negócio”, lembra ele da interação de 1996. “Mas as estrelas se alinharam e o gerente da Cisco que eu tinha visto no corredor me contratou quatro meses depois.”

“EQ é pelo menos tão importante quanto o QI”

Apesar de ser um executivo corporativo sem nenhuma qualificação formal, Meads ainda incentivou seus próprios filhos a irem para a universidade – em parte porque temia que seu sucesso fosse único.

“Algo disso era eu acreditando que só porque consegui ter sucesso em minha carreira não significa que esse é o caminho certo a seguir”, ele admite. “Apenas funcionou para mim dessa maneira.”

Mas agora, com a variedade de programas de aprendizagem oferecendo uma oportunidade para acessar negócios antes exclusivos, o conselho de Meads seria pular a educação adicional e começar a traçar sua carreira.

“Na universidade, você sai com qualquer grau que possa obter, mas quase certamente está sobrecarregado de dívidas”, ele diz. “Isso é melhor do que a experiência na prática, onde você está rodando por diferentes partes de nossa organização e vivendo a realidade e não apenas a teoria?”

Muito para o desgosto dos recém-formados, Meads não está sozinho em pensar que a qualificação antes tão procurada tem menos peso do que costumava ter.

Empresas como Google, Microsoft, IBM e Apple eliminaram seus requisitos de diploma de longa data para empregos para remover barreiras à entrada e recrutar talentos mais diversos.

Agora, os recrutadores em todo o mundo são cinco vezes mais propensos a buscar novos contratados com base em habilidades em vez de educação superior.

E somente neste ano, o número de anúncios de emprego no Reino Unido que não listam um diploma como requisito aumentou em 90% no LinkedIn em comparação com os 12 meses anteriores.

“Eu não vejo diferença em termos de habilidade e talento vindos de nossos programas de aprendizado em comparação com os graduados que entram em nossos programas de pós-graduação”, disse Meads, acrescentando que acredita que os aprendizados superarão os diplomas universitários na próxima década.

“A inteligência emocional é pelo menos tão importante quanto a inteligência intelectual, especialmente em cargos de venda ou onde você interage regularmente com os clientes”, Meads acrescenta. “Você precisa dessa inteligência emocional para conseguir ler o ambiente e entender o que está sendo dito pelo que não está sendo dito”.

Seus colegas são seus concorrentes 

Meads tem um conselho para se destacar entre a multidão – uma tarefa difícil em uma empresa avaliada em quase 210 bilhões de dólares.

“Eu sempre me certificava de que, qualquer que fosse o trabalho que eu estivesse fazendo, estivesse fazendo-o da melhor maneira possível e tentando ser o melhor do meu grupo de colegas”, disse ele. “Depois de fazer isso, então você pode começar a se destacar”.

Com isso, Meads quer dizer fazer networking, conversar com seu gerente sobre as oportunidades de desenvolvimento em outras áreas do negócio e assumir desafios maiores.

Oportunidades surgirão, ele acrescenta, uma vez que funcionários mais experientes comecem a falar bem de você quando você não está presente: “Você não pode comprar patrocínio, você só pode realmente conquistá-lo sendo excelente no que faz”.