A Citadel Securities está envolvida em uma batalha legal com dois ex-funcionários que saíram para iniciar uma empresa de criptomoedas e afirmam ser vítimas de ‘intimidação corporativa’.
Citadel Securities está em batalha legal com ex-funcionários que saíram para iniciar empresa de criptomoedas e alegam ser vítimas de 'intimidação corporativa'.
- Alex Casimo e Leonard Lancia deixaram a Citadel Securities e criaram a Portofino Technologies.
- A Citadel tomou medidas legais contra eles, alegando que planejaram o lançamento antes de sair.
- A Portofino acusou a Citadel de “intimidação e interferência” em um pedido de anulação de um processo judicial em Nova York.
Ken Griffin fez alguns comentários contundentes sobre criptomoedas nos últimos anos.
O bilionário fundador do fundo de hedge Citadel e da Citadel Securities, a empresa de criação de mercado sediada em Miami, disse em outubro de 2021 que, devido à “falta de certeza regulatória em torno das criptomoedas, simplesmente não estamos envolvidos hoje.” Ele acrescentou: “Eu simplesmente não quero assumir o risco regulatório nesse vácuo regulatório que alguns de meus contemporâneos estão dispostos a assumir.”
Griffin também descreveu a criptomoeda como um “chamado jihadista” contra o dólar americano.
Alex Casimo e Leonard Lancia não compartilharam a mesma visão das criptomoedas. Eles deixaram a Citadel Securities Europe em março de 2021 e, no mês seguinte, fundaram a Portofino Technologies, uma startup com sede na Suíça que está desenvolvendo tecnologia de negociação de alta frequência para ativos digitais.
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Eles anunciaram publicamente sua nova empreitada em setembro de 2022, juntamente com um financiamento de mais de US$ 50 milhões de empresas como Valar Ventures, Global Founders Capital e Coatue.
Os fundadores da Valar incluem Peter Thiel, enquanto a Global Founders investiu em empresas como Slack, Zalando e HelloFresh nas últimas duas décadas.
A empreitada tem enfrentado desafios legais da Citadel Securities, cuja filial europeia entrou com um processo em Londres em junho de 2022.
Segundo a Portofino, a principal reclamação da Citadel é que “Lancia e Casimo supostamente violaram seus contratos de trabalho ao solicitar funcionários da Citadel Securities” – uma afirmação que eles rejeitam.
Uma audiência no Tribunal de Arbitragem Internacional de Londres está marcada para maio do próximo ano.
A Citadel não se contentou em contestar o assunto apenas na Europa. Em maio deste ano, ela iniciou uma ação legal contra a Portofino nos EUA, quando processou a startup em Nova York, alegando que os fundadores roubaram “segredos comerciais” e disseram “mentiras descaradas aos colegas sobre suas atividades e intenções.”
A Portofino afirmou em sua resposta inicial que a ação legal da Citadel era “sem mérito, anticompetitiva e um exemplo clássico de intimidação corporativa.”
“Intimidação e interferência”
O capítulo mais recente da disputa ocorreu nesta semana, quando a Portofino entrou com um pedido no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Sul de Nova York para encerrar o processo. Eles argumentam que é uma disputa europeia e que a Citadel Europe escolheu primeiro tomar medidas legais em Londres.
A Portofino também afirmou o desejo de concluir o caso em Londres o mais rápido possível para poder “prosseguir com seus negócios diários sem a intimidação e interferência da Citadel Securities.”
A Portofino afirmou que não há evidências de que ela tenha roubado segredos comerciais e que as acusações foram “claramente destinadas a intimidar outros funcionários da Citadel Securities que estão pensando em sair”, segundo o pedido.
O pedido também ressalta que, após os comentários de Griffin em outubro de 2021, “a Citadel Securities aparentemente mudou de opinião sobre criptomoedas”. Em março de 2022, Griffin disse aos investidores que a empresa precisava dar “consideração séria” para se tornar uma criadora de mercado em criptomoedas.
Segundo o pedido, em dezembro de 2021 “o advogado externo da Citadel Europe começou a ‘exigir informações da Portofino e de seus fundadores e, em seguida, começou a pressionar os recrutadores, investidores e potenciais investidores da Portofino por informações sobre a Portofino, inclusive ameaçando com litígios.”
Em janeiro de 2022, Griffin vendeu uma participação de US$ 1,2 bilhão na Citadel Securities para as empresas de capital de risco Sequoia e Paradigm. O CEO Peng Zhao disse na época que os fundos ajudariam a Citadel a expandir para novas classes de ativos. Matt Huang, cofundador da Paradigm, disse que essa expansão incluiria criptomoedas, informou o Financial Times.
“Longo histórico de apoio aos funcionários”
Um representante da Citadel Securities disse ao Insider em um comunicado que Lancia e Casimo “projetaram e lançaram secretamente” uma empresa de criação de mercado de criptomoedas enquanto eram funcionários da Citadel e “mentiram para colegas e realizaram reuniões clandestinas com investidores, durante as quais destacaram o acesso e as vantagens que obtiveram trabalhando aqui.”
“Além disso, seu tentativa de aliciar indevidamente Vincent Prieur, um funcionário baseado em Nova York descrito como o ‘agregador de tudo relacionado a criptomoedas’ na Citadel Securities, é incontestável. Temos um longo histórico de apoio aos funcionários que escolhem começar seus próprios negócios – mas quando eles se envolvem descaradamente em decepção para fazê-lo, os responsabilizaremos.”
Prieur, que mais tarde se juntou à Portofino, também foi alvo de uma ação legal pela Citadel Securities que foi resolvida fora dos tribunais, informou a Bloomberg.
Um representante da Portofino disse à Insider, por e-mail, que Lancia e Casimo “negam firmemente” todas as alegações feitas pela Citadel Securities.
