A dona do New York Liberty, Clara Wu Tsai, ofereceu amenidades dignas da NBA para sua equipe. Esse investimento os ajudou a chegar às Finais da WNBA.

Clara Wu Tsai, a poderosa dona do New York Liberty, mimou sua equipe com mordomias de nível NBA. E o resultado? As Finais da WNBA estão à vista!

“Estou obviamente desapontada”, disse Wu Tsai, que atua como governadora da equipe, por telefone na quinta-feira. “Mas não poderia estar mais feliz com a equipe, o quanto avançamos em um ano e o que fizemos pela liga.”

Antes de comprarem o Liberty, os Tsais eram (e ainda são) co-proprietários do Brooklyn Nets da NBA. Sua riqueza vem principalmente da Alibaba; Joe Tsai co-fundou o gigante do comércio eletrônico chinês e agora atua como presidente. Wu Tsai era anteriormente gerente geral das operações em Hong Kong do Taobao, um site de compras chinês pertencente à Alibaba, e vice-presidente da American Express.

Quando o casal comprou o Liberty, eles começaram a investir recursos reais na equipe. Eles moveram os jogos para o Barclays Center (que os Tsais possuem), construíram um novo vestiário, adicionaram equipe de desempenho e equipe administrativa – os tipos de recursos que são padrão na NBA. Em seguida, recrutaram jogadoras estrelas como Sabrina Ionescu, Jonquel Jones e Breanna Stewart. “Queríamos fazer de Nova York um destino para grandes jogadoras”, diz Wu Tsai.

O resultado foi a final eletrizante, onde duas dinastias do basquete igualmente fortes competiram pelo prêmio máximo. As Aces são agora as primeiras campeãs consecutivas da liga em 21 anos.

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“Essa rivalidade ajudou a mudar a liga”, diz Wu Tsai. “Mostramos que podemos encher uma arena com 17.000 fãs – não apenas qualquer fã, mas uma base de fãs muito engajada e fanática.” As vendas de mercadorias aumentaram 100% em relação ao ano anterior, acrescentou ela, e a série estabeleceu um recorde de audiência em duas décadas.

O investimento dos Tsais no Liberty não foi isento de controvérsias. Eles foram multados em $500.000, a maior multa já aplicada à WNBA, por fretar voos para as jogadoras, violando as regras da liga. Ao contrário da NBA, onde os jogadores normalmente viajam de avião comercial, enfrentando escalas e atrasos antes das grandes partidas, as regras foram criadas para nivelar o campo de jogo, já que nem todos os proprietários da WNBA estão dispostos a pagar por voos particulares.

A multa ajudou a pressionar a liga a atualizar essa política, e agora voos fretados são permitidos nos playoffs. “Vamos continuar a defender tudo relacionado à saúde e bem-estar dos jogadores. Acreditamos que voar de charter é muito importante para o desempenho em quadra”, diz Wu Tsai.

Ela espera usar o foco em Nova York para mudar as condições, aumentar os investimentos de patrocínio e aumentar o interesse da mídia pelas jogadoras da WNBA. “O futuro é realmente brilhante para essa equipe e para a liga”, diz ela.

Emma Hinchliffeemma.hinchliffe @ ANBLE.com @_emmahinchliffe

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TAMBÉM NAS MANCHETES

– O segredo foi revelado. Diante de lucros em declínio, a Victoria’s Secret voltará a vender trajes de banho, roupas esportivas e outros itens na tentativa de reviver as vendas e recuperar a participação de mercado adquirida por concorrentes como a Fenty X Savage. A estratégia reverte a transição de dois anos da empresa longe do foco no olhar masculino. CNN

– Emprego de curto prazo. A nova senadora Laphonza Butler (D-Califórnia) anunciou que não buscará um mandato completo nas eleições de 2024. “Saber que você pode vencer uma campanha nem sempre significa que você deve concorrer a uma campanha”, disse a ex-presidente da Emily’s List. Politico

– Jornalista presa. A jornalista russo-americana Alsu Kurmasheva foi presa na Rússia na quarta-feira e acusada de não se registrar como agente estrangeira e coletar informações em nome de governos estrangeiros, acusações que outro jornalista russo afirmou poder se aplicar apenas a perguntar pelos nomes dos soldados russos. Kurmasheva, que ainda não estabeleceu contato com ninguém para comentar sobre as acusações, escreve para a Rádio Free Europe/Radio Liberty em Praga. BBC

– Ritmo de caracol. Startups fundadas por equipes exclusivamente femininas representaram 1,9% do financiamento de risco levantado este ano, uma parcela que quase não se moveu nos últimos anos. No entanto, empresas que têm pelo menos uma cofundadora mulher levantaram 28,1% de todo o financiamento de risco este ano, um aumento de quase 10 pontos em relação ao ano passado. TechCrunch

– Distribuição de bem-estar. Empresas como Best Buy e Meta estão oferecendo acesso ao Wellthy, uma rede de especialistas em cuidados de saúde, à medida que mais funcionários cuidam de parentes idosos. Wellthy foi cofundada por Lindsay Jurist-Rosner depois de sua própria luta para conciliar a carreira e o cuidado com sua mãe idosa. Bloomberg

AGENTES DE MUDANÇA: A Metro Public Relations promoveu Rebecca Rolnick Knaack a vice-presidente sênior de entretenimento. A Parity contratou Marianne Schroer como diretora de marketing. A Medallia nomeou Simonetta Turek como diretora de produtos. A TEAK Fellowship nomeou a CEO da Clear, Caryn Seidman-Becker, para seu conselho de diretores.

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“Eu costumava fazer muitas coisas por medo, até mesmo fazer conexões com pessoas, me comunicar com pessoas… não arriscar, não assumir riscos. Agora, o medo não desempenha um papel tão grande em minha vida. Eu me desafio mais.”

—Atriz Courteney Cox sobre superar seus medos pessoais para lançar a Homecourt, uma linha de produtos de cuidados domésticos