Eu limpo as janelas de um arranha-céu de 740 pés. Da primeira vez, senti que ia morrer, mas agora é libertador.

Eu limpo as janelas de um arranha-céu de 740 pés. Da primeira vez, pensei que meu fim estava próximo, mas agora sinto-me livre.

• Lucas Da Silva lidera uma equipe de cinco limpadores de janelas para o arranha-céu Leadenhall em Londres.
• A equipe leva seis meses para limpar o prédio inteiro e então eles imediatamente recomeçam.
• Da Silva disse que achou que ia morrer na primeira vez que subiu no arranha-céu.

Este ensaio, conforme relatado por Lucas Da Silva, supervisor de um local vertical para o Leadenhall Building em Londres. Foi editado para redução do tamanho e clareza.

Na primeira vez em que subi no Leadenhall Building – que tem 224,5 metros de altura, ou cerca de 738 pés – eu senti como se fosse morrer. Eu não estava preparado para a altura.

Eu conseguia ver as pessoas pequenas lá embaixo na rua e senti minha alma deixar meu corpo e voltar novamente. A sensação foi terrível. Comecei a me questionar: “Será que escolhi a profissão certa?”

Sou brasileiro e moro no Reino Unido desde 2013. Comecei a trabalhar como faxineiro de banheiros e via os caras que limpam as janelas pendurados do lado de fora. Decidi que um dia eu faria esse trabalho.

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O Leadenhall, de 738 pés, é o prédio mais alto que já limpei

Nunca tinha subido tão alto, mas queria explorar meus limites. Me disseram que eu precisava falar inglês melhor primeiro. Fiz aulas de inglês e, em 2017, entrei para a equipe de limpeza de janelas em 5 Broadgate.

Não há treinamento formal – você aprende no trabalho e ganha experiência. Leva cerca de um ano para se tornar um limpador de janelas. Continuei meus estudos e estou prestes a terminar meu nível 5 BTEC – uma qualificação especializada relacionada ao trabalho – e começar uma graduação em serviço público.

Entrei para a Advance Cleaning em dezembro de 2022. Desde maio, sou responsável pela limpeza das janelas do Leadenhall Building e tenho uma equipe de cinco pessoas trabalhando comigo.

O prédio é único: cada andar foi projetado para ser mais estreito do que o abaixo para evitar obstruir as vistas da Catedral de São Paulo. Temos três cestas diferentes que foram especialmente projetadas para limpar as janelas.

As cestas são suspensas no topo do prédio por cabos. Elas são fixadas ao prédio com soquetes, então estamos protegidos se o vento mudar. Usamos cintos de segurança dentro da cesta, mas nunca saímos da cesta – nos importamos com nossas vidas.

A limpeza de arranha-céus é uma operação lenta e logisticamente complexa

Nossos turnos de limpeza de janelas começam às 22h30 e terminam às 14h do dia seguinte. Dois membros da minha equipe trabalham durante a noite, das 22h30 às 6h30, e três trabalham durante o dia, aproximadamente das 6h às 14h.

Cada cesta pode acomodar quatro limpadores que podem acessar duas janelas verticais de cada vez. Começamos do topo do prédio com a cesta e limpamos aquela coluna de janelas em uma faixa vertical até o final. Chamamos isso de “gotejamento”. Em boas condições climáticas, leva cerca de um dia e meio para fazer um gotejamento. Se estiver ventando, levará dois dias.

Antes de começar um novo gotejamento, verificamos a direção do vento e posicionamos a cesta na melhor parte do prédio para limpar, não necessariamente a próxima seção. Tiramos fotos antes e depois e usamos um sistema online para rastrear nossos gotejamentos para que eu possa ver exatamente quais partes do prédio precisam ser limpas.

Leva 6 meses para limpar o prédio inteiro – e então você começa imediatamente de novo

Leva cerca de seis meses para limpar o prédio inteiro.

No momento em que você termina um lado, você recomeça. Você nunca para. No ano passado, estávamos prestes a terminar o prédio quando fomos atingidos pela tempestade de poeira do Saara, que sujou todas as janelas novamente. Começamos de novo no dia seguinte. É interminável.

A parte mais difícil da limpeza de janelas é lidar com o clima. Não saímos se o vento estiver acima de 15 milhas por hora. Se estivermos na cesta e sentirmos o vento mudando, verificaremos as condições com um anemômetro. Se não pudermos continuar, puxamos a cesta de volta.

Nunca se acostuma aos riscos de trabalhar tão alto

A segurança e a saúde se aplicam a todos os aspectos deste trabalho. Leva uma hora no início e no final de cada dia para inspecionar nosso equipamento, tirar fotos e inserir tudo em nosso sistema.

Antes de retirarmos o andaime, marcamos uma zona de exclusão abaixo, caso algo caia: um rodo, roupas, luvas – até água suja, que pode manchar as roupas.

Quando você está lá fora na fachada, o vento pode aumentar a qualquer momento, e as rajadas são imprevisíveis. Os prédios altos na Bishopsgate, a rua ao lado, criam um túnel de vento, e o vento ganha velocidade quando atinge o prédio.

Uma vez, saímos com o andaime e uma rajada nos atingiu por baixo. Sentimos o andaime voando. É assustador porque está fora de seu controle. Você nunca se acostuma com isso.

Meu filho acha que sou valente e isso me enche de orgulho

Meu filho de 13 anos acha que sou a pessoa mais corajosa do mundo. Meus amigos dizem que nunca fariam esse trabalho. Ser chamado de corajoso me faz acreditar nisso e, quando acordo cedo de manhã, me encoraja a ir além.

As pessoas queridas sabem de onde vim e onde estou agora. Eles veem minha resiliência.

Todos acenam quando nos veem, até mesmo no prédio ao lado. Acenamos de volta ou desenhamos um rosto sorridente na janela com sabão. É legal – conhecemos todo mundo.

Para a maioria das pessoas, são apenas janelas, mas olhamos atentamente para cada painel de vidro. Gosto da complexidade do trabalho e dos detalhes. Quando vejo o vidro brilhar, me sinto orgulhoso.

A vista lá de cima é como nada que eu já tenha visto antes. Você pode ver tudo: o rio, a Tower Bridge, a Torre de Londres. Estar lá em cima e olhar para a cidade me dá uma sensação de liberdade.