Superstar emergente da Gen Z, Coco Gauff, não se importa que ativista climático cole-se ao concreto ‘Não posso ficar muito brava com isso

Coco Gauff, a rising Gen Z superstar, doesn't mind that a climate activist sticks to the concrete. I can't be too upset about it.

Gauff estava liderando por 1-0 no segundo set quando o jogo foi interrompido. Ela acabaria vencendo por 6-4, 7-5.

“Eu sempre falo sobre pregar sobre o que você sente e no que acredita. Foi feito de uma maneira pacífica, então não posso ficar muito brava com isso. Obviamente, não quero que isso aconteça quando estou vencendo por 6-4, 1-0, e queria que o momento continuasse”, disse Gauff, uma jovem de 19 anos da Flórida. “Mas ei, se isso é o que eles sentiram que precisavam fazer para serem ouvidos, não posso ficar chateada com isso.”

Seguranças e, mais tarde, mais de meia dúzia de policiais foram até os manifestantes, que estavam usando camisas que diziam “Fim dos Combustíveis Fósseis”. A Associação de Tênis dos Estados Unidos disse que três dos manifestantes foram escoltados para fora do estádio sem incidentes adicionais, mas levou mais tempo para remover a pessoa que grudou os pés no chão.

A USTA acrescentou que foi necessário o auxílio da polícia de Nova York e de pessoal médico para remover essa pessoa com segurança. Os quatro ativistas foram detidos pela polícia.

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Muchova disse que, inicialmente, ela “achou que eram fãs gritando, torcendo”.

Um grupo chamado Extinction Rebellion disse ser responsável pelo protesto.

Um dos manifestantes, que se identificou apenas como Ian, disse à Associated Press que o grupo acredita que o US Open tem acordos de patrocínio com empresas cujas políticas estão contribuindo para o aquecimento global.

“Não estamos tentando prejudicar os atletas de forma alguma. Não temos nada contra o esporte”, disse ele. “Mas estamos realmente tentando chamar a atenção para um problema aqui, de que não haverá mais tênis para ninguém no mundo desfrutar.”

Os espectadores foram solicitados a se afastarem para abrir caminho para a polícia, que foi aplaudida pelos fãs sentados perto da seção onde ocorreu a interrupção.

Gauff sentou-se no banco da lateral por um tempo durante a pausa no jogo, comendo frutas de um recipiente de plástico, antes de pegar algumas bolas de tênis e dar alguns saques de treino. Muchova foi brevemente visitada por um fisioterapeuta durante a interrupção.

“Não sabíamos quanto tempo iria levar. Estávamos conversando com o supervisor e a segurança. Você sabe, eles (disseram) que poderia ser tão rápido quanto cinco minutos ou tão longo quanto uma hora”, disse Gauff. “Foi difícil decidir se nos mantínhamos aquecidos ou economizávamos energia.”

Eventualmente, ambos os jogadores se dirigiram ao vestiário enquanto o atraso continuava. Gauff sentou-se em uma esteira, uma toalha sobre o colo, enquanto conversava com membros de sua equipe.

“Eu só queria sair da quadra e me manter um pouco aquecida e não apenas ficar parada”, disse Muchova.

Este é o mais recente de uma série recente de protestos em eventos esportivos – e no tênis, em particular – relacionados ao uso de combustíveis fósseis.

“Ao longo da história, momentos como este são definitivamente momentos definidores. Eu acredito, sabe, em mudanças climáticas. Eu realmente não sei exatamente o que … eles estavam protestando. Eu sei que era sobre o meio ambiente. Eu acredito nisso 100%. Acho que podemos fazer melhor”, disse Gauff em sua coletiva de imprensa pós-jogo.

“Eu preferiria que isso não acontecesse em minha partida – 100%, sim”, disse ela. “Não vou mentir aqui”.

Em Wimbledon em julho, dois jogos foram interrompidos quando ativistas ambientais pularam das arquibancadas da Quadra 18 e espalharam confetes laranja na grama.

Em um torneio preparatório para o US Open em Washington no mês passado, cerca de uma dúzia de pessoas foram convidadas a deixar o local após cantar e exibir placas protestando contra o uso de combustíveis fósseis.

“Vemos isso aqui e ali em algumas ocasiões. Não apenas no tênis”, disse Muchova. “É o que é. … O que podemos fazer a respeito?”

Gauff e Muchova, uma jovem de 27 anos da República Tcheca, estavam jogando nas semifinais em Flushing Meadows pela primeira vez.

A partida delas foi a primeira da noite. A outra semifinal feminina, entre Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, e Madison Keys, dos Estados Unidos, começou logo após a vitória de Gauff. Terminou quase à 1h da manhã, com Sabalenka vencendo por 0-6, 7-6 (1), 7-6 (10-5) e chegando à sua segunda final de Grand Slam.

Gauff e Sabalenka jogarão uma contra a outra pela final em Ashe no sábado.