De acordo com o principal general dos Estados Unidos, a força aérea da Ucrânia tornou-se hábil em lutar em movimento, e o exército russo não consegue acompanhar.

Conforme o general dos EUA, a força aérea ucraniana é hábil em lutar em movimento, enquanto o exército russo não consegue acompanhar.

• A força aérea da Ucrânia tem conseguido continuar operando ao espalhar seus jatos entre diferentes bases.
• A Rússia tem lutado para alcançar essa dispersão, diz o general-chefe da Força Aérea dos Estados Unidos na Europa.
• Esse sucesso destaca a necessidade da Força Aérea dos Estados Unidos de ser capaz de distribuir seus jatos e tripulações.

Durante 18 meses sob ataque do exército russo maior e melhor armado, a força aérea da Ucrânia manteve seus jatos em ação ao se manter em movimento. Seu sucesso se deve em grande parte às deficiências da Rússia em encontrar e atingir alvos, e isso tem lições para os Estados Unidos e seus aliados, disse o general-chefe da Força Aérea dos Estados Unidos na Europa esta semana.

“Se você olhar para o que a Ucrânia está fazendo agora, eles raramente decolam e pousam na mesma base aérea. Eles decolam e depois pousam em outra base aérea”, disse o general James Hecker, chefe das Forças Aéreas dos Estados Unidos na Europa, a repórteres na conferência da Associação das Forças Aéreas e Espaciais, realizada perto de Washington DC.

“Por causa disso, eles tiveram muito poucas aeronaves que foram destruídas no solo”, acrescentou Hecker.

A Rússia começou a guerra com uma força aérea maior e mais avançada, incluindo melhores radares e mísseis de maior alcance. Uma avaliação britânica publicada em julho afirmou que, apesar de ter perdido 86 aeronaves de asa fixa, a Rússia ainda tinha 96% de sua frota restante, enquanto a Ucrânia havia perdido 68 aeronaves e tinha 78% de seu inventário restante.

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A Ucrânia se beneficiou de receber armas fabricadas no Ocidente, incluindo bombas guiadas e mísseis de cruzeiro, que são modificados para funcionar com seus jatos de era soviética e permitir que eles ataquem alvos terrestres russos a distâncias maiores, mas esses jatos ainda estão decolando para lançar esses ataques porque estão se movendo de base em base antes que as forças russas possam alcançá-los, disse Hecker.

“Eles estão sempre mudando e fazendo isso dentro do ciclo de mira da Rússia”, disse Hecker, referindo-se ao processo pelo qual os alvos são identificados, rastreados e atingidos. “E tem sido muito bem-sucedido.”

O direcionamento oportuno e preciso, especialmente contra alvos móveis, tem sido uma das principais deficiências da força aérea russa durante a guerra e reflete sua incapacidade geral de realizar operações complexas.

Apesar de compilar listas de alvos detalhadas e geralmente precisas focadas nas defesas aéreas da Ucrânia nos meses que antecederam seu ataque em fevereiro de 2022, a Rússia não conseguiu destruir muitas das armas de defesa aérea móveis da Ucrânia, que Kiev, em alerta e com advertências de parceiros estrangeiros, conseguiu reposicionar antes que os ataques russos começassem.

Após esses ataques iniciais, o processo russo de detectar um alvo, rastreá-lo e atribuir uma missão de ataque a ele – o que poderia levar 48 horas ou mais – não conseguiu acompanhar as forças de defesa aérea ucranianas que estavam dispersas e realocadas após o disparo.

Embora a força aérea da Rússia “continue causando danos” à infraestrutura e aos alvos logísticos da Ucrânia, ela não consegue destruir efetivamente as defesas aéreas móveis da Ucrânia ou realizar apoio aéreo próximo de forma eficaz, escreveu Justin Bronk, especialista em guerra aérea do Royal United Services Institute da Grã-Bretanha, em um relatório publicado em abril.

“Essas duas deficiências basicamente se resumem à incapacidade de encontrar, fixar, identificar e atacar com precisão alvos móveis dinâmicos em um ambiente aéreo contestado”, escreveu Bronk, o que impediu que a força aérea russa “exercesse um efeito decisivo contra a Ucrânia em 2022”.

Dara Massicot, pesquisadora sênior do Carnegie Endowment for International Peace, atribuiu as falhas de direcionamento da força aérea russa a “razões estruturais”, incluindo “limitações sérias” em suas operações de inteligência, vigilância e reconhecimento, tanto por aeronaves quanto por ativos espaciais.

Comandantes russos também “tomaram decisões questionáveis de direcionamento em bases aéreas ucranianas desde o início da guerra”, disse Massicot, especialista no exército russo, em um podcast em abril.

Massicot citou as reivindicações da Rússia sobre destruir mais lançadores HIMARS do que a Ucrânia realmente possuía como evidência de outra deficiência: “Isso remete à avaliação de danos de batalha russa, seja dependendo de pilotos ou de unidades terrestres para relatar com precisão e honestidade”, disse Massicot. “Coisas estão entrando no sistema que são lixo e estão circulando em Moscou e influenciando suas avaliações.”

Para Hecker, o sucesso da Força Aérea Ucraniana em lutar em movimento destaca a necessidade da Força Aérea dos Estados Unidos se concentrar em sua abordagem às operações distribuídas, conhecida como Agile Combat Employment, ou ACE.

O ACE antecede a guerra e está sendo desenvolvido com o objetivo de se preparar para o teatro do Pacífico, onde os oficiais da Força Aérea dos Estados Unidos estão preocupados com o fato de o crescente arsenal de armas de longo alcance da China poder danificar ou desativar as principais bases dos Estados Unidos no início de uma guerra.

Embora a Rússia tenha tido dificuldades em atingir alvos na Ucrânia, Hecker e outros oficiais afirmam que a proliferação de armas de precisão, como mísseis de cruzeiro ou drones de uma via, significa que os Estados Unidos e seus aliados não podem se concentrar em algumas bases grandes, onde aeronaves, munições, combustível e pessoal são mais vulneráveis a ataques.

“Estávamos trabalhando nesse conceito de ACE bem antes do início da guerra na Ucrânia, mas isso validou o que estamos tentando fazer, e é claro que temos que mover essas aeronaves dentro do ciclo de mira do inimigo”, disse Hecker.

A Força Aérea dos Estados Unidos na Europa realizou um grande exercício de ACE em agosto, no qual aeronaves aliadas operaram de bases desconhecidas na Letônia e na Finlândia. Hecker disse que seu comando está “escolhendo lugares diferentes” para fazer o ACE e colocando equipamentos nesses locais para apoiar essas operações, “e estamos trabalhando em acordos de apoio mútuo, onde outros países podem fornecer combustível e outras coisas nessas bases diferentes”.

“Precisamos garantir que nossas aeronaves e nossos recursos não sejam destruídos no solo, e através do implantação de combate ágil, podemos garantir que isso aconteça”, disse Hecker.

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