A inflação ao consumidor permaneceu estável em outubro, graças ao preço mais baixo da gasolina, o que desacelerou o aumento geral dos preços.

Inflação ao consumidor se mantém estável em outubro com a gasolina em promoção, desacelerando os preços na geral.

O relatório de terça-feira do Departamento de Trabalho mostrou que os preços mais baixos dos combustíveis ajudaram a esfriar a inflação geral, que permaneceu inalterada de setembro a outubro, após um aumento de 0,4% no mês anterior. Em comparação com o ano passado, os preços ao consumidor subiram 3,2% em outubro, em comparação com 3,7% em setembro.

Excluindo preços voláteis de alimentos e energia, os chamados preços principais também enfraqueceram inesperadamente. Eles subiram apenas 0,2% de setembro a outubro, ligeiramente abaixo do ritmo dos dois meses anteriores. ANBLEs acompanha de perto os preços principais, que são considerados um bom indicativo do futuro da inflação. Medido ano a ano, os preços principais subiram 4% em outubro, em comparação com 4,1% em setembro.

As últimas cifras de preços chegam enquanto os funcionários do Fed, liderados pelo Chair Jerome Powell, estão considerando se sua taxa de juros de referência está alta o suficiente para conter a inflação ou se precisam impor outro aumento de taxa nos próximos meses. Powell disse na semana passada que os funcionários do Fed não estavam “confiantes” de que as taxas estavam altas o suficiente para controlar a inflação. O Fed elevou sua taxa de juros de referência 11 vezes no último ano e meio, para cerca de 5,4%, o nível mais alto em 22 anos.

Os custos de muitos serviços, especialmente aluguéis, viagens e cuidados de saúde, ainda estão subindo mais rápido do que antes da pandemia. Os preços de serviços geralmente mudam mais lentamente do que o custo de bens, porque refletem em grande parte os custos trabalhistas, que não são diretamente afetados pelas taxas de juros.

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Os aumentos nas taxas do banco central aumentaram os custos de hipotecas, empréstimos automotivos, cartões de crédito e muitas formas de empréstimos empresariais, como parte de um esforço concentrado para desacelerar o crescimento e esfriar as pressões inflacionárias. O Fed está tentando alcançar um “pouso suave” – elevando os custos de empréstimos apenas o suficiente para conter a inflação sem levar a economia a uma recessão profunda.

Os aumentos nas taxas tiveram algum impacto, pois a inflação ano a ano caiu de um pico de 9,1% em junho de 2022, o nível mais alto em quatro décadas, para apenas um terço desse nível em outubro.

Na semana passada, Powell alertou que, se a inflação não diminuir rápido o suficiente, o Fed “não hesitará” em elevar as taxas ainda mais. Ainda assim, as políticas do banco central mantiveram sua taxa de curto prazo inalterada desde julho, e a maioria dos ANBLEs diz que acham que o Fed terminou de aumentar.

Os ANBLEs também comemoraram o relatório de terça-feira. “O aumento mais suave de 0,2% [mês a mês] nos preços principais ao consumidor em outubro acaba com qualquer chance de um aumento de taxa do Fed em dezembro, e continuamos esperando uma queda adicional na inflação nos próximos meses, o que levará à consideração de cortes de taxa de juros em breve”, disse a Capital Economics em uma nota.

Os preços aceleraram no início de 2021, à medida que os consumidores aumentaram os gastos em meio a uma pandemia em declínio. Uma demanda muito maior se chocou com cadeias de suprimentos confusas, o que levou varejistas e outras empresas a aumentarem rapidamente os preços. A inflação desde então diminuiu à medida que as cadeias de suprimentos melhoraram e as taxas de empréstimo mais altas enfraqueceram algumas indústrias, especialmente a moradia.

Mas em seus comentários na semana passada, Powell disse que reduções adicionais na inflação podem exigir uma desaceleração nos gastos, além de mais melhorias nas redes de suprimentos – uma distinção que potencialmente aponta para mais aumentos.

Os ANBLEs estão de olho em várias métricas de inflação, incluindo os custos de aluguel e moradia, seguro saúde e serviços como restaurantes, entretenimento e viagens. A partir do relatório de preços de terça-feira, o governo está alterando a forma como calcula os custos dos seguros saúde, e espera-se que as alterações resultem em taxas de inflação geral mais altas nos próximos meses.

Muitos ANBLEs dizem que um motivo importante pelo qual a maioria dos americanos tem uma visão sombria da economia, apesar do desemprego muito baixo e da contratação constante, é que os custos das coisas que eles compram regularmente – leite, carne, pão e outros mantimentos – permanecem muito mais altos do que três anos atrás. Muitos desses itens ainda estão ficando mais caros, embora de forma mais gradual.