Os consumidores estão pagando mais do que nunca pela TV via streaming a cada mês e os analistas dizem que não há motivo para as empresas pararem de aumentar os preços.

O preço da TV via streaming está nas alturas e os consumidores são reféns dessa escalada, enquanto as empresas aproveitam para lucrar sem freio!

Na semana passada, a Apple TV+ se tornou o mais recente serviço de streaming a aumentar seu preço, de $6.99 para $9.99 por mês, seguindo o exemplo da Disney+, Hulu, ESPN+ e Netflix, que aumentaram seus preços em outubro.

Atualmente, metade das principais plataformas de streaming nos EUA cobram uma taxa mensal que é o dobro do preço que cobravam quando entraram no mercado. E muitos desses serviços de streaming nem sequer existem há dez anos.

Os consumidores têm reclamado, mas até agora têm concordado em pagar. É difícil dizer qual será o limite para os consumidores, mas dado que os analistas acreditam que as plataformas provavelmente vão continuar aumentando os preços ainda mais, provavelmente logo descobriremos.

“Veja o que a Netflix continua fazendo”, disse o analista da MoffettNathanson, Robert Fishman, à ANBLE, referindo-se aos aumentos de preço contínuos da empresa mesmo com lucros registrados por mais de uma década. “Eu não acho que haverá necessariamente um ponto final”.

Uma parte do que está impulsionando os aumentos de preço é como o mercado de streaming está saturado. Para uma empresa como a Netflix, que possui 77 milhões de assinantes pagos nos EUA e Canadá, encontrar novos assinantes pagantes para manter o crescimento da receita não é fácil. A Netflix começou a restringir o compartilhamento de senhas para aumentar sua base de assinantes pagantes, mas isso tem um limite. Aumentar os preços para os assinantes existentes é uma maneira eficaz de aumentar a receita e manter os investidores felizes.

Para as empresas de mídia tradicionais, aumentar os preços dos serviços de streaming é um passo em direção à recuperação da receita perdida de seus negócios de televisão tradicional que estão morrendo lentamente. À medida que os consumidores cancelam cada vez mais suas assinaturas de TV a cabo em favor das plataformas de streaming, empresas como a Disney, Warner Bros., Discovery, Comcast e Paramount estão perdendo dinheiro em seus negócios de TV anteriormente lucrativos.

Na quinta-feira, a Disney anunciou que estava adquirindo os 33% do Hulu que ainda não possuía da Comcast. O acordo dá à Disney controle total do Hulu, que, juntamente com o Disney+ e a ESPN+, completa o lineup de serviços de streaming da empresa de mídia. De acordo com o analista da AllianceBernstein, Laurent Yoon, a receita incremental que a Disney gera com o Disney+ e o Hulu em 2024 superará a queda de receita nos negócios de TV linear da empresa.

Mas esse não é o caso para todas as empresas. “No futuro próximo, nos próximos três anos aproximadamente, o Peacock não irá superar a queda da NBC”, disse ele à ANBLE, referindo-se à plataforma de streaming da NBCUniversal. E o crescimento da receita do Paramount+ não irá superar a queda de receita da CBS, segundo ele.

Anúncios impulsionam lucros

Alguns observadores veem outra razão para os frequentes aumentos de preço: levar os assinantes ao ponto de ruptura e obrigá-los a optar por um plano mais barato ou até mesmo gratuito, com suporte de anúncios.

O CEO da Disney, Bob Iger, disse isso em uma teleconferência de resultados em agosto: “Obviamente estamos tentando, com nossa estratégia de preços, migrar mais assinantes para o nível com suporte de anúncios”.

Por quê? Ao contrário de uma assinatura paga, que gera uma quantidade fixa de receita a cada mês, não há limite para a receita publicitária. O número de anúncios exibidos e as taxas que uma plataforma de streaming pode cobrar dos anunciantes pelos anúncios estão constantemente flutuando, oferecendo um potencial ilimitado de receita.

“Se você é a Netflix, Hulu e em certa medida o Amazon Prime e Max, você tem o potencial de gerar receita publicitária para complementar o desconto na [opção de anúncios]”, disse Yoon, analista da Bernstein.

A estratégia é refletida nos números. Enquanto o plano da Disney+ sem anúncios de $13.99 por mês agora dobrou em relação ao seu preço de lançamento em 2019, a empresa manteve o mesmo preço de $7.99 para a opção com anúncios desde a introdução do plano no ano passado. O Hulu tem uma margem maior, custando $7.99 por mês com anúncios ou $17.99 sem.

No entanto, para que a estratégia publicitária seja bem-sucedida, uma empresa de streaming precisa de uma audiência que passe muito tempo em sua plataforma assistindo a programas e anúncios. Apesar de ser uma das plataformas mais recentes a exibir anúncios, a Netflix está em uma posição privilegiada para lucrar bastante devido ao seu alto envolvimento, disse Yoon à ANBLE. A Bernstein estima que o plano da Netflix baseado em anúncios gera atualmente $8 por usuário em receita publicitária a cada mês, além do custo da assinatura de $6.99, o que posiciona sua receita média por usuário para esse plano praticamente igual à do serviço sem anúncios de $15.49.

“Alguém vai levantar a bandeira branca”

Com tantos serviços de streaming e sem fim à vista para os aumentos de preço, algo terá que ceder em algum momento. Analistas concordam que a indústria de streaming está prestes a perder alguns de seus principais players. “A visão macro, de alto nível, é que há muitos serviços de streaming perdendo muito dinheiro, e alguém vai levantar a bandeira branca”, disse Rich Greenfield, analista da LightShed Partners.

A opção de agrupar serviços oferece um valor maior aos consumidores e pode impulsionar assinaturas, mas “isso não resolve o problema”, ele disse à ANBLE. “Isso pode eliminar as perdas, mas não tenho certeza se transforma em um grande negócio”.

O que faz mais sentido, segundo Greenfield, é se as empresas fecharem suas plataformas de streaming e se tornarem “fornecedoras de conteúdo” para o maior lance. Muitas empresas de streaming estão no ramo de produção há décadas, incluindo a Disney, a Warner Bros. Discovery e a Paramount, e podem continuar relevantes no streaming fornecendo filmes e programas de televisão para outras plataformas, em vez de administrarem as suas próprias.

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