Transformar uma pequena fração dos centros comerciais abandonados dos Estados Unidos em habitações poderia criar 700.000 novos apartamentos.

Resuscitar centros comerciais abandonados nos EUA poderia gerar 700.000 novos apartamentos.

• Shopping centers antigos ou vazios oferecem uma oportunidade promissora para criar moradias tão necessárias.
• Um novo relatório descobriu que a conversão de 10% dos shopping centers em moradias poderia criar 700.000 novas casas.
• Depois de encontrar o local certo, o desafio é superar obstáculos regulatórios e financeiros.

Provavelmente você já ouviu falar que os EUA estão no meio de um “apocalipse do varejo”. O surgimento do comércio eletrônico levou grandes lojas a falência e ajudou a criar “shopping centers zumbis” em todo o país. Parece que a tendência não se reverterá tão cedo.

Ao mesmo tempo, comunidades em todo o país enfrentam uma crise de acessibilidade à moradia devido à escassez de casas. Urbanistas e desenvolvedores em todo o país estão buscando uma solução para ambos os problemas: a conversão de shopping centers em moradias.

Se apenas 10% dos shopping centers vazios mais adequados para reurbanização fossem transformados em moradias, poderiam ser criadas mais de 700.000 casas, de acordo com um novo relatório da organização pública Enterprise Community Partners. Essa estimativa pressupõe que metade dessas novas moradias seria de habitação multifamiliar de baixa densidade e metade seria de edifícios multifamiliares de média densidade, com até seis andares.

Oportunidades de conversões de lojas físicas estão em toda parte, tanto em cidades quanto em subúrbios, disse Ahmad Abu-Khalaf, pesquisador sênior da organização de habitação e autor do relatório, ao Insider. Há 947,5 milhões de pés quadrados de espaço de shopping centers nos EUA, de acordo com o Conselho Internacional de Shopping Centers, observa o relatório.

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“A maioria das jurisdições tem pelo menos algumas propriedades de shopping centers desatualizadas, subutilizadas e que poderiam ser reurbanizadas em moradias e moradias acessíveis, ou em empreendimentos de uso misto que tenham tanto moradias acessíveis quanto espaços para a comunidade”, disse Abu-Khalaf.

A conversão de edifícios comerciais em moradias não é algo novo. Cidades em todo o país transformaram escritórios e espaços de manufatura subutilizados ou vazios em apartamentos e condomínios. Muitas estão cada vez mais buscando dar um novo uso a escritórios à medida que os trabalhadores se ajustam a horários híbridos ou totalmente remotos após a pandemia. A Casa Branca também se pronunciou recentemente, anunciando novos financiamentos e assistência técnica para conversões de escritórios em residências, especialmente perto de estações de transporte público.

A conversão de edifícios é notoriamente cara e às vezes praticamente inviável. Sem atualização das políticas de uso do solo, incentivos fiscais e outras mudanças regulatórias, muitas conversões simplesmente não são possíveis.

Mas no caso da conversão de shopping centers, encontrar a propriedade certa para reurbanização é o maior desafio. Os shopping centers geralmente são zonificados exclusivamente para uso comercial, portanto, projetos de conversão podem exigir mudanças de zoneamento, apoio da comunidade local e apoio dos inquilinos existentes, disse Abu-Khalaf.

Financiar um projeto de conversão muitas vezes não é simples. Os desenvolvedores geralmente precisam reunir recursos de vários programas governamentais, incluindo créditos fiscais para habitações de baixa renda e auxílio de blocos de desenvolvimento comunitário.

Não apenas uma estratégia de moradia

Além de criar moradias tão necessárias, as revitalizações de shopping centers podem revitalizar negócios existentes ao atrair novos clientes, criar bairros mais caminháveis ​​e de uso misto e oferecer mais espaços verdes ao transformar espaços comerciais subutilizados ou estacionamentos em parques públicos.

“Não se trata apenas de estratégia habitacional, mas você pode adicionar a lente de desenvolvimento econômico, a lente de urbanismo, tornando-a mais amigável para pedestres, caminhável e acessível por meio de transporte público”, disse Abu-Khalaf.

O processo de converter os shoppings em moradias muitas vezes é menos complexo do que transformar prédios de escritórios urbanos em residências. Demolir um shopping de um único andar é mais fácil do que reconstruir um arranha-céu no centro da cidade. E os shoppings mais antigos muitas vezes são mais caros de manter do que demolir e revitalizar.

Cidades e subúrbios em todo o país já estão obtendo sucesso ao transformar shoppings em moradias. O relatório aponta dois exemplos: a conversão de um posto de gasolina e shopping em moradias acessíveis em Santa Ana, Califórnia e a transformação de uma loja de departamento Sears em moradias para idosos em Irondequoit, Nova York. Ambos os projetos se beneficiaram de créditos fiscais e subsídios estaduais e locais.

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