Tribunais obrigam as pessoas a baixar o Covenant Eyes, o bloqueador de pornografia usado por Mike Johnson. Até mesmo o CEO do aplicativo diz que não deveriam.

Tribunais forçam indivíduos a instalar o Covenant Eyes, o bloqueador de pornografia utilizado por Mike Johnson. Até mesmo o CEO do aplicativo discorda.

• O representante Mike Johnson, o Presidente da Câmara, usa um aplicativo anti-pornografia chamado Covenant Eyes.
• Tribunais têm ordenado que pessoas acusadas de crimes relacionados à pornografia infantil instalem o aplicativo.
• Mas o CEO do Covenant Eyes diz que o aplicativo não deve ser usado em um contexto legal.

O aplicativo usado pelo Presidente da Câmara Mike Johnson para garantir que ele e seu filho adolescente não vejam pornografia aparentemente tem um grupo fiel entre alguns oficiais federais de liberdade condicional.

O Insider encontrou oito casos em quatro estados em que tribunais ordenaram ou consideraram ordenar que pessoas acusadas de crimes relacionados à pornografia infantil instalassem o aplicativo, Covenant Eyes, como condição de liberdade condicional ou liberação antes do julgamento.

Johnson elogiou o Covenant Eyes em uma convenção cristã no ano passado, de acordo com um trecho do evento compartilhado nas redes sociais. O aplicativo permite “responsabilidade” entre ele e seu filho em relação ao uso de pornografia, segundo ele.

O Covenant Eyes monitora o tráfego da web de um dispositivo e tira capturas de tela pelo menos uma vez por minuto, compilando essas informações em um relatório que envia ao “parceiro de responsabilidade” escolhido pelo usuário.

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Parece que tribunais têm utilizado o aplicativo para monitorar a atividade online de pessoas que foram condenadas ou estão aguardando julgamento por acusações de pornografia infantil.

No entanto, o CEO do Covenant Eyes, Ron DeHaas, afirmou ao Insider que o aplicativo não deve ser usado em um contexto legal.

Tribunais que usam o Covenant Eyes estão “definitivamente violando nosso contrato de usuário”, disse DeHaas, acrescentando que não sabia como tribunais e oficiais de liberdade condicional tomaram conhecimento da existência do aplicativo. Os termos de uso do aplicativo afirmam que o Covenant Eyes “não endossa nem apoia o uso dos Relatórios de maneira premeditada para fins legais, como construir um processo judicial ou como evidência específica de má-utilização da Internet por detentos em liberdade condicional”.

No entanto, tribunais repetidamente fizeram exatamente o oposto do que o Covenant Eyes recomenda contra.

Tribunais têm utilizado o aplicativo há pelo menos 15 anos

Tribunais têm obrigado pessoas a baixar o Covenant Eyes desde pelo menos 2007, como constatado pelo Insider em uma revisão dos documentos judiciais federais. Esses mesmos documentos, porém, deixam claro como é fácil contornar o aplicativo.

Um homem do leste de Washington que foi condenado por receber pornografia infantil foi obrigado a baixar o Covenant Eyes para cumprir uma condição de sua liberdade condicional que o proibia de acessar qualquer pornografia. Posteriormente, seu oficial de liberdade condicional encontrou “aproximadamente 100 imagens pornográficas” em seu celular. Outro homem de Ohio, que havia sido obrigado a instalar o Covenant Eyes em seus dispositivos pessoais, simplesmente usou o computador de sua namorada para acessar pornografia. (A mãe dela ligou para seu oficial de liberdade condicional para reclamar.)

E em outro caso, um tribunal no Tennessee negou o pedido de um homem que se declarou culpado de posse de pornografia infantil para ser autorizado a usar a internet enquanto estava em liberdade condicional. Mesmo que ele instalasse o Covenant Eyes em todos os computadores que acessava regularmente, o tribunal afirmou que o aplicativo é fácil de ser burlado.

O astro de TV Josh Duggar, por exemplo, contornou o Covenant Eyes – que ele havia usado antes de sua prisão – para baixar pornografia infantil na dark web.

Em dispositivos Apple, o Covenant Eyes não pode tirar capturas de tela aleatórias de qualquer coisa, exceto da atividade do usuário no Safari ou no próprio aplicativo Covenant Eyes, porque a Apple não “permite que nenhum aplicativo funcione em todo o dispositivo em segundo plano”, segundo DeHaas. (O Covenant Eyes tem menos restrições em dispositivos Android e Windows.) A Apple não respondeu a um pedido de comentário.

As deficiências do aplicativo o tornaram alvo de críticas. O Wired informou no início deste ano que tribunais estaduais e departamentos de liberdade condicional também fizeram uso da ferramenta e, em pelo menos um caso em Indiana, colocaram um homem atrás das grades porque um site pornográfico atualizou-se em segundo plano em um dos dispositivos dele ou de um membro de sua família.

A pesquisa do Insider foi limitada aos registros judiciais federais, mas a Wired informou que os registros de gastos do Colorado mostram que o poder judiciário fez 60 compras do Covenant Eyes desde 2017 e que Ohio, Washington e Montana o utilizaram pelo menos uma vez cada.

As igrejas também compram assinaturas em massa do aplicativo

Embora DeHaas tenha dito ao Insider que o aplicativo não está enraizado em “nenhum aspecto da fé”, o aplicativo ganhou um forte apoio em alguns círculos da vida cristã. Uma análise do site do aplicativo mostra que o Covenant Eyes se comercializa explicitamente para um público cristão – uma seção do site direcionada a líderes religiosos adverte que “a pornografia é um problema em sua igreja”. O nome do aplicativo, segundo DeHaas, é retirado de um versículo da Bíblia sobre negar impulsos luxuriosos.

Algumas grandes instituições cristãs parecem ter comprado assinaturas do Covenant Eyes em massa. De acordo com um relatório de 2021 apresentado pela Penn View Bible Institute, uma faculdade bíblica na Pensilvânia, “é fornecido aos alunos o software Covenant Eyes para prestação de contas em relação ao uso da internet”, conforme o relatório apresentado a um grupo de credenciamento educacional cristão. “Pelo menos dois funcionários da escola são designados como parceiros de prestação de contas para cada aluno.” A Penn View não respondeu a um pedido de comentário.

Quando pediu falência em 2020, a Arquidiocese Católica Romana de Nova Orleans devia US$ 22.000 para o Covenant Eyes, de acordo com documentos judiciais. Com um custo de US$ 17 por mês, a arquidiocese poderia ter pago por centenas de contas.

“A Arquidiocese de Nova Orleans usou o Covenant Eyes como um recurso para pais conversarem com seus filhos sobre os perigos da pornografia online”, disse Sarah McDonald, diretora de comunicações da arquidiocese, em um email ao Insider.

Preocupações de segurança e dilemas éticos

O Covenant Eyes se orgulha de suas medidas de segurança, se promovendo como “​​100% confidencial”.

“Sabemos que este é um assunto delicado”, escreve o Covenant Eyes em seu site. “Não se preocupe, as únicas pessoas que saberão são aquelas que você convidar para trilhar essa jornada com você”.

De acordo com o Covenant Eyes, o aplicativo analisa capturas de tela no dispositivo, utilizando inteligência artificial que detecta pornografia para identificar quando um usuário pode ter visto algo explícito. Ele desfoca as imagens antes de incluí-las nos relatórios de prestação de contas e as exclui após 30 dias. O aplicativo também captura informações de alto nível sobre quais sites o usuário acessou e armazena dados que podem indicar se o usuário acessou um site relacionado à pornografia.

No entanto, especialistas disseram ao Insider que preocupações de segurança ainda persistem.

“E se os dados estiverem sendo roubados ou vazados?” perguntou Yotam Ophir, um professor que estuda desinformação e extremismo na Universidade de Buffalo. É “aterrorizante”, disse Ophir, que “uma pessoa tão importante na hierarquia esteja permitindo que suas informações de computador ou telefone sejam constantemente coletadas e armazenadas em algum lugar”.

DeHaas se recusou a dizer ao Insider onde o Covenant Eyes armazena os dados dos usuários, afirmando que essa informação é “proprietária”. Ele também se recusou a compartilhar como o Covenant Eyes treinou seu algoritmo de IA, dizendo que isso também é “proprietário”.

O criador do software, o ex-matemático da NSA Michael Holm, disse a uma revista de faculdade cristã em 2019 que treinou o algoritmo em um banco de dados com dois milhões de imagens.

Holm não descreveu o conjunto de imagens no artigo, e as tentativas do Insider de contatá-lo foram mal sucedidas, em parte porque Holm configurou seu telefone para bloquear chamadas e mensagens. No passado, houve sérios problemas com conjuntos de imagens como esses.

Em 2019, o The Register descobriu que um conjunto de dados amplamente utilizado para treinar sistemas de inteligência artificial incluía imagens inapropriadas e obtidas de forma antiética. A coleção de imagens continha fotos de crianças nuas, famílias, estudantes universitários e artistas adultos que foram obtidas da internet sem consentimento.