Cuba diz que seus cidadãos foram recrutados para lutar com a Rússia na Ucrânia – mas o governo está apenas reprimindo agora ‘porque eles foram pegos’, diz ex-oficial de contra-inteligência

Cuba alega que seus cidadãos foram recrutados para lutar com a Rússia na Ucrânia, mas o governo só está reprimindo agora porque foram descobertos, segundo ex-oficial de contra-inteligência.

• O governo cubano afirma estar reprimindo esforços para recrutar cidadãos para lutar junto com a Rússia.
• Processos criminais foram iniciados contra uma rede culpada por recrutar mercenários.
• No entanto, especialistas em Cuba afirmam que é provável que Cuba, um aliado de longa data do Kremlin, esteja envolvida nesses esforços.

O governo cubano diz ter iniciado procedimentos legais contra um grupo que recrutou cidadãos cubanos para lutar ao lado da Rússia na Ucrânia.

No entanto, os especialistas em Cuba afirmam que essa repressão provavelmente é apenas para mostrar.

Na segunda-feira, o Ministério das Relações Exteriores de Cuba afirmou em comunicado que estava trabalhando para desmantelar uma “rede de tráfico humano” operando na Rússia para recrutar cubanos para lutar na guerra. O comunicado seguiu relatos de vários grupos de mídia social oferecendo dinheiro para cubanos dispostos a lutar na Ucrânia.

No entanto, a ideia de que um grupo em Cuba “poderia estar operando um anel de mercenários sem o conhecimento do governo é absurda”, disse Chris Simmons, especialista em espionagem cubana e ex-oficial de contra-inteligência da Defense Intelligence Agency, à NPR.

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“Acredito que a explicação fácil e curta” para o motivo pelo qual o governo cubano emitiu uma declaração pública condenando o grupo misterioso “é porque eles foram pegos”, disse Simmons em entrevista. “Este é apenas o mais recente de uma longa série de empreendimentos criminosos conduzidos pelo governo cubano. E toda vez que eles são pegos, historicamente, seu primeiro ato é negar e depois prender algumas pessoas como prova de que não tinham conhecimento.”

Simmons apontou para a história de envolvimento do governo cubano em assuntos civis. Por exemplo, cerca de um milhão de seus cidadãos trabalham com o governo em um programa de vigilância chamado Comitês de Defesa da Revolução.

“É absolutamente impossível que grandes empreendimentos criminosos existam sem o conhecimento e envolvimento do governo cubano”, disse Simmons, segundo a NPR.

Embora a declaração de Cuba não atribua diretamente a líderes russos, e-mails hackeados obtidos pelo The Intercept vinculam pelo menos alguns esforços a um oficial russo no Distrito Militar Ocidental. Os e-mails revelaram mais de 100 contratos prometendo 195.000 rublos, cerca de US $ 2.000,00, por se inscrever para servir na Ucrânia, além de pagamentos mensais a partir do mesmo valor, de acordo com o Intercept.

Andrés Albuquerque, um analista político com sede em Miami, disse que também é possível que a Rússia tenha trabalhado ao lado do governo cubano para recrutar cidadãos. Ele disse ao The New York Times que se Putin estivesse por trás dos esforços, é improvável que o governo cubano não estivesse envolvido: “Em Cuba isso não existe”, disse Albuquerque ao Times.

O Ministério das Relações Exteriores de Cuba não respondeu imediatamente ao pedido de comentário do Insider.

O recrutamento em Cuba, assim como esforços semelhantes em junho no Cazaquistão, ocorre quando a Rússia enfrenta uma crise de mão de obra. Autoridades britânicas disseram recentemente que a Rússia está lutando para recrutar soldados e que toda semana cerca de 100 soldados russos são condenados por desertar.

Cuba tem laços de décadas com a Rússia. Sua relação amigável remonta à revolução cubana, após a qual o líder comunista Fidel Castro se aliou à União Soviética na Guerra Fria. Cuba também se absteve de resoluções da ONU denunciando a guerra na Ucrânia. Apenas em junho passado, o General do Exército de Cuba, Álvaro López Miera, se encontrou com seu homólogo russo, o Ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, em Moscou. Shoigu compartilhou uma mensagem calorosa após a visita.

“Nossos amigos cubanos confirmaram sua atitude em relação ao nosso país, incluindo demonstrar total compreensão das razões para o início de uma operação militar especial na Ucrânia”, disse Shoigu, segundo a agência de notícias estatal russa Tass.

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