Estratega democrático acusado de agressão sexual a uma mulher enquanto trabalhava na campanha de Mike Bloomberg dias após o 11 de setembro

Estrategista democrático acusado de assédio sexual a uma mulher durante trabalho na campanha de Mike Bloomberg dias após o 11 de setembro

• Uma fotógrafa acusou o estrategista democrata Duane Baughman de agressão sexual.
• Em uma nova ação judicial, ela alega que ele a agrediu enquanto trabalhavam na campanha municipal de Mike Bloomberg em 2001.
• Baughman entrou com uma ação contra ela em junho, afirmando que ela tem feito uma “campanha difamatória por mais de 20 anos” contra ele.

Apenas três dias depois do 11 de setembro, Petra C. Beter – que morava no centro de Manhattan e ainda estava abalada com a destruição das Torres Gêmeas – foi buscada de carro por um alto funcionário de Michael Bloomberg, de acordo com uma nova ação judicial.

Duane Baughman, Estrategista de Mídias principais da campanha municipal de Bloomberg em 2001, havia importunado Beter por dias, tentando fazê-la tirar fotos do candidato, alega sua ação judicial.

No percurso pelas ruas da cidade, muitas das quais ainda estavam fechadas, eles demoraram para chegar ao escritório da campanha de Bloomberg, diz a ação.

Outro membro da equipe de campanha de Bloomberg ofereceu um café para Beter no escritório, segundo a ação judicial. Optando por um refrigerante Diet Coke, Beter se abaixou para procurar uma na prateleira inferior da geladeira do escritório, de acordo com sua ação.

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Neste momento, Baughman agarrou repentinamente a cabeça de Beter “e empurrou sua virilha no lado direito de seu rosto”, alega sua ação judicial. Beter sentiu o pênis de Baughman pressionar seu rosto, perto de sua boca, de acordo com a ação.

“Baughman empurrou a cabeça da queixosa em direção a ele, como se quisesse que ela praticasse sexo oral e disse: ‘Você quer'”, alega a ação judicial.

Beter diz que Baughman então a empurrou para o chão e “se jogou em cima dela”, só parando quando ela gritou.

Beter fez as alegações contra Baughman em uma ação judicial movida na segunda-feira na corte estadual de Manhattan. Ela a moveu sob o Ato de Sobreviventes Adultos – uma lei que permite que os autores de Nova York entrem com ações de má conduta sexual que, caso contrário, seriam proibidas pelo estatuto de limitações – que expira em 24 de novembro.

“O ASA foi promulgado porque as vítimas de abuso sexual podem levar tempo para se manifestar”, disse Ian Bryson, advogado de Beter, ao Business Insider. “Agora, a Sra. Beter finalmente pode responsabilizar seu agressor.”

Baughman negou essas alegações há muito tempo e até entrou com uma ação judicial contra Beter e sua irmã, Josee Beter, no tribunal federal de Massachusetts durante o verão. Ele chamou as acusações de “completamente falsas” e disse que “nunca agrediu sexualmente ninguém”.

A ação judicial, que também inclui sua sócia Katie Merrill como autora, alega que as irmãs o difamaram com “uma campanha difamatória por mais de 20 anos”, oferecendo as supostas acusações a diferentes meios de comunicação e aos clientes de suas empresas de consultoria política.

Baughman afirma que Beter está promovendo uma campanha difamatória de longa data

Beter estava movida pela ganância, exigindo mais de US$ 250.000 por menos de um dia de trabalho na campanha de Bloomberg, alega a ação judicial.

“Quando as exigências excessivas de Petra por uma compensação adicional foram ignoradas e não atendidas por Baughman, Petra decidiu se vingar, e assim começou sua campanha difamatória que anos depois se transformou em suas acusações fictícias de agressão sexual”, diz a ação judicial de Baughman.

A ação de Beter também sugere que dois outros assessores de Bloomberg – o consultor Douglas Schoen e o executivo do Citigroup, Edward Skyler, atualmente – podem ter sido cientes de que Baughman fez algo errado.

Em uma reunião posterior, Schoen perguntou a Beter: “Duane fez algo com você? O que Duane fez com você?”, segundo a ação judicial de Beter, antes de instruí-la a “não contar a ninguém sobre isso”.

“O réu SCHOEN então disse com raiva: ‘Eu disse a ele para não te tocar’. Olha, esse tipo de coisa acontece o tempo todo”, diz a ação judicial. “Ele (referindo-se a BAUGHMAN) já fez esse tipo de coisa antes”.

Schoen não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Um representante de Skyler negou as acusações.

“O Sr. Skyler nunca testemunhou o incidente descrito na denúncia e nega veementemente essas acusações”, afirmou ele.

A ação judicial de Baughman oferece uma linha do tempo ligeiramente diferente em relação ao relato na ação judicial de Beter. Ela afirma que eles passaram tempo juntos mais de duas semanas após o 11 de setembro, não imediatamente depois, e que “eles estavam em público durante toda a tarde e nunca estavam sozinhos”, cercados pelos membros da campanha de Bloomberg e consultores. Sua única interação “foi breve e estritamente profissional”, diz sua ação judicial.

Nos anos desde que Baughman trabalhou na campanha eleitoral para prefeito de Bloomberg em 2001, ele passou a trabalhar em várias outras campanhas democratas, incluindo a campanha de reeleição de Hillary Clinton para o Senado dos EUA em Nova York em 2006, sua campanha presidencial de 2008 e a campanha presidencial de Tom Steyer em 2020. Merrill trabalhou na atual campanha para o Senado dos EUA da deputada Barbara Lee na Califórnia. Sua ação judicial afirma que Beters enviou e-mails para essas campanhas, exigindo que os estrategistas fossem demitidos.

De acordo com um artigo de 2012 no New York Post, um advogado de Mike Bloomberg encaminhou as supostas ameaças de Petra aos promotores do SDNY em 2008. Esse artigo do NY Post é citado na ação judicial de Baughman em junho de 2023. Os promotores nunca apresentaram acusações.

Nem Petra nem Josee Beter apresentaram uma resposta formal à ação judicial de Baughman no tribunal de Massachusetts, embora a ação judicial de Petra Beter diga que é uma “retaliação” às suas alegações. Documentos judiciais revisados ​​pelo Business Insider mostram que a equipe jurídica de Baughman – que inclui advogados que representaram Johnny Depp em seus processos de difamação e agressão contra Amber Heard – dizem que não conseguiram encontrar as irmãs para notificá-las sobre a ação judicial de Baughman.

Não foi possível entrar em contato com Josee Beter para comentar.

Bryson disse ao Business Insider que a ação de difamação de Baughman faz parte de uma estratégia para se antecipar ao caso da Lei de Sobreviventes Adultos.

“Em relação à ação de difamação, muitas vezes é uma tática de réus em casos de agressão sexual processar preventivamente seus acusadores por difamação e nós nos esforçamos para acabar com essa prática”, disse ele.

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