Conheça o gênio por trás das invenções virais ‘pouco úteis’ do Japão, que projeta engenhocas extravagantes para necessidades estranhamente específicas – e ganha a vida fazendo isso.

Discover the genius behind Japan's viral 'useless' inventions, who designs extravagant gadgets for strangely specific needs - and makes a living out of it.

• Kazuya Shibata, 27 anos, é um engenheiro japonês que faz o que ele chama de invenções “quase úteis”.
• Seus projetos cômicos geralmente são excessivamente complexos, mas permitiram que ele largasse o emprego para se dedicar em tempo integral às invenções.
• Dê uma olhada em algumas de suas criações, incluindo um “lançador de cartões de visita” e um “espremedor de pasta de dente”.

Se Kazuya Shibata for lembrado por apenas uma de suas criações peculiares, ele espera que seja sua “Gorgeous Show Box”.

É um armário preto discreto que, com o pressionar de um botão, se desembala dramaticamente e desdobra uma série de luzes de todos os lados. Zumbindo e vibrando, painéis dão lugar a uma plataforma elevatória que exibe o que estiver dentro (esperançosamente para Kazuya, o produto de alguém).

A “Gorgeous Show Box” tem a intenção de fazer exatamente o que o nome sugere – tornar algo supostamente entediante em algo lindo.

O armário, o primeiro projeto de Kazuya, levou quase 18 meses para ser criado e testado antes de sua estreia em 2017.

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O jovem de 27 anos já introduziu mais de 20 invenções “quase úteis” para o mundo, usando impressoras 3D em seu apartamento em Hiroshima para fazer espremedores de pasta de dente, lançadores de cartões de visita e um abridor de sacolas plásticas com bateria.

Cada uma delas é anunciada por Kazuya em um infomercial feito por ele mesmo, durante o qual ele exalta os benefícios de seus projetos bobos.

Precisa abrir sua garrafa, mas está com um sorvete na mão? O abridor de tampas de garrafa de plástico de Kazuya, “um aliado das pessoas modernas ocupadas”, pode ajudar.

“O que estou fazendo não é muito útil, mas é algo que ninguém viu antes”, disse Kazuya ao Insider. “Quero dizer às pessoas que, se elas deixarem de lado a questão de se algo é útil ou não e apenas pensarem ‘isso parece interessante’, seus horizontes se ampliarão e elas descobrirão algo divertido”.

O pai de Kazuya era empreiteiro elétrico e o inspirou a se aventurar na área de inventar e eletrônica. Depois de se formar na universidade, Kazuya brincou com suas próprias criações de piadas como um hobby, enquanto trabalhava para uma empresa de risco projetando e fabricando robôs, disse ele.

Mas ele é um comediante em primeiro lugar e um inventor em segundo. “Eu sempre tive o desejo de fazer piadas”, disse ele. “E eu me perguntava se poderia transferir minhas habilidades de trabalho sério para meus hobbies”.

O objetivo final de todas as suas invenções, segundo ele, é fazer as pessoas rirem.

Depois que a “Gorgeous Show Box” viralizou em 2017, Kazuya estava determinado a começar a inventar em tempo integral. Ele deixou o emprego em 2021 e desde então se dedicou a fazer criações “quase úteis”.

Várias pessoas tentaram comprar seus protótipos, mas o engenheiro japonês não quer vendê-los. Em vez disso, ele faz parcerias com empresas que usam seus projetos para divulgar seus produtos, enquanto ele mantém a propriedade das máquinas, disse ele.

Até agora, a “Gorgeous Show Box” tem sido usada para apresentar medicamentos, uísque e outros produtos, disse Kazuya. Alguém até a usou para fazer um pedido de casamento para sua namorada, acrescentou ele.

E no Dia da Mentira deste ano, ele trabalhou com a desenvolvedora de videogames Capcom para projetar um controle que permite que os gatos joguem Street Fighter 6.

Kazuya tem feito várias aparições na TV e em revistas japonesas, mas disse que ainda não conseguiu aumentar sua base de seguidores a ponto de conseguir lucrar apenas com anúncios em seu conteúdo.

Ainda assim, ele disse que ganha o suficiente com parcerias para pagar o aluguel e as despesas de vida, embora tenha se recusado a compartilhar quanto ganha nessas negociações.

“Eu gosto de criar coisas e surpreender muitas pessoas”, acrescentou. “E me sinto muito sortudo por poder viver disso”.

Enquanto isso, ele tem recebido pedidos de pessoas nas redes sociais. Em 14 de agosto, ele estreou o “T-Shirt Pata Pata”, um dispositivo usado na cintura que mantém o usuário fresco ao empurrar a barra de sua camiseta. Foi inspirado por uma jaqueta com ar-condicionado que fez sucesso no Japão neste verão.

“É muito difícil ter ideias que sejam ‘apenas um pouco úteis'”, admitiu Kazuya. “Quando estou acordado, estou sempre procurando por inconveniências.”

Ele disse que seu caderno está cheio de ideias que ele descartou.

Kazuya disse que tem cuidado para evitar inventar coisas que vão repugnar as pessoas ou deixá-las desconfortáveis apenas para chocar. Idealmente, as pessoas deveriam se identificar com a necessidade de seus produtos, embora as soluções de Kazuya possam ser muito complicadas, ele disse.

Embora esteja apenas conseguindo sobreviver, Kazuya espera que o nome que ele criou para si mesmo como um inventor maluco um dia lhe dê uma plataforma para se tornar um comediante profissional. Ele sonha em impressionar multidões da mesma forma que Steve Jobs fazia nos anúncios da Apple.

Por enquanto, ele planeja expandir sua oficina em casa para poder trabalhar em vários projetos ao mesmo tempo.

“Tenho trabalhado sozinho do começo ao fim, então algo inesperado acontece toda vez”, ele disse. “Mas essa inesperança tem sido inesperadamente prazerosa.”

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