Em uma primeira vez para lixo espacial, a Dish Network foi multada em $150.000 por deixar um satélite aposentado em órbita indefinidamente no lugar errado.

Dish Network multada em $150.000 por deixar satélite aposentado em órbita errada.

• A FCC anunciou um acordo com a Dish Network em relação a um dos satélites aposentados da empresa.
• A agência afirmou que a Dish deixou o satélite na órbita errada de descarte no final de sua missão.
• O lixo espacial tem se tornado uma preocupação crescente à medida que mais empresas enviam objetos para o espaço.

A Comissão Federal de Comunicações anunciou na segunda-feira que multou a Dish Network em $150.000 por um satélite aposentado que foi deixado no lugar errado no espaço, à medida que as preocupações com o lixo espacial aumentam.

A FCC disse que essa foi a primeira ação de fiscalização que já tomou em relação a detritos espaciais, ou seja, objetos feitos pelo homem que não são mais utilizados, mas deixados no espaço.

A Dish chegou a um acordo com a FCC, no qual a empresa admitiu a responsabilidade por não descartar corretamente seu satélite EchoStar-7 no final de sua missão. O EchoStar-7 foi lançado inicialmente em 2002.

Em um comunicado, a FCC disse que a Dish deixou o satélite aposentado em uma “órbita de descarte bem abaixo da altitude” que era necessária. De acordo com um plano aprovado pela FCC em 2012, a Dish se comprometeu a relocar o satélite no final de sua missão para cerca de 186 milhas acima de seu arco geostacionário operacional.

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Ao invés disso, depois de perceber em 2022 que o satélite estava com baixo combustível e não seria capaz de atingir essa altitude, a Dish aposentou o satélite apenas cerca de 76 milhas acima desse arco operacional. A FCC disse que a órbita de descarte mais baixa poderia representar preocupações com lixo espacial.

“Detritos orbitais no espaço ameaçam os sistemas de comunicação terrestres e baseados no espaço, aumentando o risco de danos aos sistemas de comunicação por satélite”, disse a FCC em seu acordo de consentimento.

Loyaan A. Egal, chefe do Escritório de Fiscalização da FCC, disse que foi um “acordo inovador” que mostra que a agência “tem autoridade de fiscalização forte e capacidade para fazer cumprir suas regras vitais sobre lixo espacial”.

“À medida que as operações de satélite se tornam mais prevalentes e a economia espacial acelera, devemos ter certeza de que os operadores cumprem seus compromissos”, disse ele.

Em um comunicado fornecido ao Insider, um porta-voz da Dish observou que o Escritório de Fiscalização da FCC “não fez constatações específicas de que o EchoStar-7 apresenta preocupações de segurança em relação a detritos orbitais”.

“A DISH tem um longo histórico de voos seguros de uma grande frota de satélites e leva a sério suas responsabilidades como licenciada da FCC”, disse o porta-voz.

À medida que mais e mais empresas enviam objetos para o espaço, há preocupações crescentes com o lixo espacial.

No mês passado, a NASA concedeu à empresa TransAstra um contrato de $850.000 para trabalhar na possibilidade de limpar o lixo espacial com uma grande “bolsa de captura” que a empresa chama de Flytrap.

“O lixo espacial é um dos maiores perigos enfrentados pelos astronautas em órbita terrestre baixa hoje”, disse Joel C. Sercel, ex-astronauta e fundador da TransAstra, anteriormente ao Insider.

O lixo espacial também já caiu em terra, causando medo de que possa atingir uma pessoa algum dia.

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